Огненный Патруль

Все-таки низшие вампиры, хоть и не могли сами справиться с человеком, владеющим Ремеслом на уровне ученика первого курса, себя в обиду не давали. Преодолеть Воздушные Щиты с такой же легкостью, как это делал сеонец, они не могли, зато с легкостью уворачивались от всех атакующих заклинаний «воздушника». Вполне возможно, что эта чехарда могла бы продолжаться довольно длительное время, но в наших планах на будущее такого пункта не было. Даже в разделе «увеселительные мероприятия».

Впрочем, «воздушник» и сам быстро понял свою ошибку и перевел все свое внимание с низших вампиров на нас. Но что мог один захваченный паразитом человек против нашей слаженной команды? Он и против меня бы не выстоял и минуты, а уж вдвоем… мы его просто раздавили в самом прямом смысле слова.

Вскоре сад неизвестного владельца усадьбы украсили два черных пятна от сгоревших «воздушников». Нисколько не пострадавшие ливреи учеников Академии, ясное дело, мы решили здесь не оставлять. Кстати, в кармане одной из них действительно обнаружился мой медальон! Непонятно, то ли он совершенно случайно упал в него во время драки, то ли мертвый «воздушник» сам подобрал его. Наверное, все же первый вариант, иначе паразиты окажутся гораздо умнее, чем хотелось бы.

— Все целы? — на всякий случай поинтересовался я у вампиров, хотя отлично видел, что все восемь младших сотрудников не только крепко стоят на ногах, но еще и перекидываются азартными фразами, вспоминая ход битвы. Наверное, радуются, что остались в живых? Или им просто понравилось играть в салочки с атакующими заклинаниями?

— Целы, — хором ответили вампиры.

— Тогда пойдемте-ка мы отсюда, — скомандовал я, — пока нас никто не заметил.

На самом деле, жители особняка могли нас не заметить только в одном случае — если они были абсолютно глухи и слепы… или, если их просто не было дома.

Естественно, нам не могло так повезти — дома были все, и эти самые все уже спешили нам навстречу. Около двадцати человек самого разного возраста, вооружившись всевозможной домашней утварью, бесстрашно вышли на защиту родных стен. Старики с палками, женщины со скалками, мужчины с ножами, а кое-кто даже с мечами. Во главе этой разношерстной толпы шел дородный дяденька, с удивительно красной физиономией. Судя по размерам этой самой физиономии, никем кроме хозяина особняка, он быть просто не мог.

— Ну, сейчас разорутся, — хмуро сказала Алиса.

— Спокойно.

Уж и не знаю, кому я это сказал — ей или себе. Наверное, обоим. Впрочем, как говорил наш учитель по тактике, лучшая защита — это нападение, а лучшее нападение… Нет, мои знания предмета пока еще не настолько глубоки.

Я сделал несколько шагов навстречу страшному воинству и громко произнес:

— Не стоит нас благодарить, это просто наша работа.

Толпа жителей дома, будто споткнувшись на чем-то, замедлила шаг — я отчетливо видел, как угрюмую решительность на их лицах сменяет растерянность — а потом и вовсе остановилась.

— Простите, за что благодарить-то? — растерянно спросил предполагаемый хозяин дома.

— За то, что мы обезвредили двух подлых вампиров, пытавшихся пробраться в ваш дом, — охотно объяснил я.

Взгляды всей толпы по инерции обратились на выбитую — и когда только успели — дверь усыпальницы.

— Ошиблись дверью, — пояснил я. — Ну, мы их и… вон, видите, черные пятна на траве? Все, что осталось от вампиров.

— А как же охрана? — тупо спросил толстяк.

— Не хотелось бы вам говорить… — я с трудом сдержал ехидную улыбку и постарался изобразить искреннюю озабоченность. — Но ваш охранник там, на входе… спит.

— Как спит?!

И без того красная физиономия толстяка приобрела просто пугающий оттенок.

— Какой же ты вредный, — шепнула мне на ухо Алиса.

— Нам пора, у нас еще много дел, — твердо сказал я. — Если возникнут вопросы, то можете обратиться в ближайшее отделение Патруля Крайдолла.

Собственно, оно же теперь и единственное.

Толстяк явно хотел спросить что-нибудь еще… но так и не смог сформулировать вопрос.

— А…

Я показал жестом, чтобы вампиры следовали за нами, взял Алису под руку и отправился к выходу. У ворот мы миновали лежащего на земле охранника — он наполовину облокотился на стену, и поэтому у стороннего наблюдателя, при некоторой доле фантазии, действительно могло возникнуть ощущение, будто он спит. Когда мы проходили мимо, один из низших вампиров не удержался и немного поправил позу охранника: согнул ему ноги, положил руки на колени и наклонил к ним голову.

— Ох, и влетит же ему, — заметила Алиса, с укором посмотрев на меня.

— Ничего, полезно, — отмахнулся я. — Если каждый второй будет корчить из себя Императора, то мы просто не сможем нормально работать.

Отойдя от места стычки с «воздушниками» на несколько кварталов, мы вспомнили о том, что нашим группам давно пора разделяться.

— Ну что, — проговорила Алиса, осматриваясь по сторонам, — думаю, теперь можно поработать по отдельности?