Огненный Патруль

Бедный стражник прижался спиной к стене и уставился на вновь ставшее неподвижным тело, но, тем не менее, бежать не пытался.

– Неет, расслабься, это труп уже мертв, – я расхохотался. – Это я… ой не могу…

Должно быть, сказалось напряжение всех этих дней. Потому что я смеялся очень долго и никак не мог остановиться. Захлебываясь от смеха, я добрые пять минут пытался объяснить Девлину весь комизм ситуации, но так и не смог. В итоге он не выдержал и исключительно в профилактических целях дал мне легкую пощечину.

Смеяться я действительно перестал. А вот Девлину потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя после удара Воздушным Кулаком под дых. Рефлексы, чтоб их дракон подрал.

В принципе все что мог, я здесь уже испортил и теперь мог спокойно уходить восвояси. Кстати, мы же собирались встретиться с друзьями после обеда в Проклятом Доме! И я уже порядком опоздал…

Выдав офицеру Девлину ценные указания по поводу того, куда и кому нужно в самое ближайшее время отправить эти трупы, я покинул кабинет с видом победителя. Ведь так оно и было. Столкнувшись в коридоре с Блексом и его товарищем, я зловещим шепотом сообщил им, что с мертвецами теперь покончено окончательно. Вопрос о том, что же я им отрезал теперь, я демонстративно проигнорировал и поспешил удалиться.

Только выйдя на улицу, я смог перевести дух и осознать все произошедшее. Паразиты действительно вселяются в людей! Они чувствуют магию, умеют телепортироваться и обладают собственной совершенно непонятной мне логикой. И это еще пол беды! Они вели себя более или менее предсказуемо, в отличие от меня…

И что в меня вселилось? Мало того, что я с каким-то несвойственным мне интересом наблюдал за мертвецами, так еще и позволил им напасть на себя! Зато проверил в деле свой Копьевой Щит… Нет, раньше такой тяги к знаниям, полученным любым путем, у меня не было. Но ведь интересно же!

* * *

Проклятый Дом встретил меня тишиной. За золотым столом сидели Чез и Алиса со справочниками заклинаний в руках. Судя по недовольным выражениям лиц, ждали они меня уже довольно долго.

– И где же ты пропадал? – недовольно спросила Алиса, барабаня пальцами по столу.

– Да так, – как можно небрежнее кинул я. – С ходячими мертвецами разбирался, это заняло некоторое время.

– Думаю, он не шутит, – заметил Чез, откладывая книгу.

Конечно же нет, когда это я такими вещами шутил?!

– По пути расскажу, – многозначительно пообещал я, немного обидевшись на такую спокойную реакцию. – Давайте-ка сейчас двинемся в общину друидов, как и планировали.

Алиса с Чезом как-то странно переглянулись.

– Что-то ты больно раскомандовался.

– Да ладно вам! – Я посмотрел на друзей ничего не понимающим взглядом. – Сами же решили, что я за главного.

– Ну-ну… – протянула Алиса. – Ладно, Чез, пойдем уж, раз главный велит.

Что-то с ними не так. Настроение плохое?

По пути в квартал друидов я попытался разговорить друзей:

– Чез, как там дела с опытным образцом?

– Потом расскажу, когда мы все впятером соберемся, – почему-то злорадно ответил он.

– Алиса, а ты нашла то, что искала?

– Отстань, – огрызнулась вампирша.

– Ладно, я тогда тоже потом о мертвяках расскажу, – пожал я плечами. – Между прочим, это было очень захватывающе.

Алиса и Чез резко ускорили шаг.

– Да подождите вы! Что я не так сказал?

Догнать их я смог только у входа в дом Мелиссии. Доморощенный друид-охранник в этот раз даже не показался. И правильно сделал – Чез и Алиса были в очень плохом настроении.

– Что за шутки?!

– Мы просто хотим быстрее увидеть Невила, – пояснил Чез. – И скорее поделиться всеми новостями. Всеми!

Он выразительно посмотрел на Алису.

– Я разве спорю? – огрызнулась она.

Нет, сперва нужно разобраться, почему они себя так странно ведут.

– Так! Стоим на месте и никуда не идем, пока не объясняем мне, в чем дело! – скомандовал я.

Как ни странно, они меня послушались.

– Да ничего особенного, – немного смущенно сказала Алиса. – Просто пока мы тебя ждали, у нас произошла небольшая стычка. Я сказала Чезу, что расскажу о результатах моих поисков, только когда мы соберемся впятером. Он согласился и в ответ не стал показывать мне опытный образец отличительного знака Патруля. Кто же знал, что ты так задержишься? За несколько часов мы чуть не умерли от любопытства…

– Но договоренности не нарушили! – гордо сказал Чез.

– Чудики, – хмыкнул я. – Ладно, давайте, наконец, соберемся в полном составе и обменяемся новостями.

– Давно пора! – обрадовался Чез. – Вперед!

Он ринулся к двери, но открыть ее не успел – его опередила Мелиссия.

– Дайте-ка я догадаюсь, кто это шумит у меня под окнами, – мягко улыбнулась она. – Вам повезло, что больной уже проснулся, иначе я бы вас погнала отсюда взашей.

– Хорошо, что нам повезло, – рассмеялся я в ответ. – Как он себя чувствует?

Друидка сделала шаг в сторону, пропуская нас в дом.

– Хорошо. Как только проснулся, сразу попытался сбежать.

– От такой прекрасной женщины? – изумился Чез, по-хозяйски осматривая окружающую обстановку. – Глупец.

Все-таки друидки умеют краснеть. Или Мелиссии еще недостаточно много лет, чтобы она разучилась это делать?