Огненный Патруль

Он лежал в кровати, укутанный в теплое одеяло, а рядом с ним на небольшом диванчике мирно подремывал его брат.

– Да ты что, как можно?! – всплеснул руками Чез. – Я тебя никогда не забуду, ну дай же, дай я тебя поцелую, родной!

– Не подходи! – испуганно вскрикнул Невил.

На пути Чеза моментально вырос Наив.

– Если хочешь кого-нибудь поцеловать…

– То я лучше поцелую Алису, – быстро среагировал Чез и тут же схлопотал подзатыльник от вампирши.

– Никому я не нужен, кроме моей любимой девушки, но она сейчас так далеко, – грустно вздохнул Чез, потирая голову. – Тоже что ли травму получить. А меня все навещать будут, вкусности всякие приносить…

Невил недовольно поморщился.

– Хватит уже дурью маяться, лучше расскажите, что произошло важного за то время, пока я здесь валялся.

Мы с Алисой и Чезом переглянулись.

– Кто начнет? – озвучил я вопрос.

– Ты и начинай, – предложила Алиса. – Тем более, твой рассказ единственный напрямую относится к нашему делу.

– Хорошо, – не стал спорить я. – Значит, сходил я проведать бывшего библиотекаря на его новом месте работы в ресторане «Мечта»…

– Того вонючку что ли? – хмыкнул Чез.

Мы с Алисой заговорили практически одновременно:

– Не смей его так называть!

– По шее получишь, – предупредила Алиса.

– А я добавлю, – поддержал ее я.

– Сговорились вы что ли… – ошарашено буркнул Чез. – Чуть что, сразу драться…

– Пора бы научиться проявлять уважение к людям, которые намного старше тебя, – поучительно сказал я.

Чез повертел пальцем у виска.

– Только вчера ты называл его точно так же.

– То было вчера, – смутился я. – Теперь я сильно переменил свое мнение…

Благодарный взгляд Алисы был мне наградой.

– В общем, я послушал интересный рассказ о нашем Проклятом Доме, – воодушевленно продолжил я, – и после этого вышел на улицу…

* * *

– Обязательно расскажи об этом Мелиссии, – первым делом сказал Невил после того, как я закончил свой рассказ. – Описание поведения оживших мертвецов может очень сильно помочь в исследованиях.

– Конечно. – Я поудобнее устроился на дивание, который мне, как руководителю Огненного Патруля, уступил Наив. – Скоро сюда должны еще их тела привезти…

– Фу, какая гадость, – поморщилась Алиса. – Но дело действительно полезное. Зак…

Она сидела на диване рядом со мной, поэтому, когда я повернулся к ней, ее лицо оказалось очень близко от моего… слишком близко.

– А ты молодец, не испугался и даже проверил их возможности, – немного хрипло сказала она.

– Я рад, что ты оценила мои старания, – ответил я, зачарованно глядя в ее красные глаза потомственного вампира.

Возникла прекрасная пауза, в которую, как обычно, вклинился Чез:

– Эй, а я ведь тоже молодец! Вы еще не слышали, что я сегодня успел сделать.

– Кхм… – Алиса быстро отвернулась от меня. – Да, давай показывай, теперь твоя очередь.

Чез поднялся со стула и гордо прошествовал в центр комнаты.

– Итак, как вы знаете, я работал над опознавательным знаком для новых сотрудников нашего Огненного Патруля. Это должно было быть что-то вроде амулета или медальона со специфическими свойствами, которые было бы очень трудно подделать. По наводке Невила я отправился в лавку техномагии, находящуюся в самом центре города рядом с представительством стражи. Познакомившись с господами, разрабатывающими всякие техномагические штучки, я выяснил очень много интересного. – Он победно посмотрел на нас сверху-вниз. – Например, принцип, по которому создаются техномагические предметы. Вообще-то эти сведения доступны только посвященным, потомственным специалистам по техномагии, но для меня они сделали исключение.

– Наверное, он их очень сильно достал, – шепнула мне на ухо Алиса, – раз они решили открыть все свои секреты, лишь бы от него отделаться.

Я очень обрадовался, что этой ее реплики не слышал Чез. Его и так в последнее время все цепляют… Кто бы мог подумать, а? Я забочусь о душевном равновесии моего никогда не унывающего друга. А ведь до поступления в Академию все было в точности наоборот.

– Зря мы полагали, что техномаги те же Ремесленники, только узкоспециализированные и обучающиеся в узком семейном кругу. Нет, секреты мастерства действительно не выходят за пределы семьи, но вот принципы работы с силой совершенно другие. Представьте себе простую музыкалу: небольшая коробочка произвольной формы, внутри которой находится сложное заклинание, проигрывающее музыку, плюс еще одно, передающее ее в уши пользователя и парочка других заклинаний. И все в одной маленькой фитюльке! Мы же уже несколько месяцев обучаемся Ремеслу, скажите, можно ли уместить такие сложные заклинания на пространстве величиной с ладонь?

– Нет, – чуть ли не хором ответили мы.

Признаюсь, Чез меня действительно заинтриговал. В ту пору, когда у меня было мало сил, я мог воспроизводить очень тонкие энергетические узоры, но они были достаточно просты! Как же должны обучать в семейных школах техномагов, чтобы они становились такими мастерами? С другой стороны, если у них, к примеру, очень мало сил, то узоры могут быть очень тонки. Но всему же есть предел!