Огненный патруль

— Давай не будем больше о грустном, — попросил я. — Лучше расскажи мне о запретной магии и «Детях Дракона». Уж очень интересно, ведь нам об этом на уроках ничего не рассказывали.

— Ещё не хватало, — хмыкнул дядя. — Знаем мы вас, начинающих, всё запретное манит как магнит. Стоило нам рассказать о запретной магии, как десятки учеников ринулись бы в библиотеку в поисках тайных знаний.

Кстати, о тайных знаниях.

— Я сегодня как услышал о том, что Императора убили, сразу возникло странное подозрение, будто меня в этом зале быть не должно и слышать я этого тоже не должен.

— Отнюдь, — не согласился Ромиус. — Тебя не случайно пригласили именно к обсуждению тайного общества. Это я устроил. Всё-таки запретная магия связана со снами, а это тебе довольно близко. Я вообще подумывал порекомендовать Ревелу твою кандидатуру в качестве добровольца.

— Но теперь-то уж какой из меня доброволец? Скоро силы лишат…

Ромиус щёлкнул пальцами.

— Как раз с этим Ревел может разобраться, отодвинув сроки назначения наказания на неопределённое время. Это не проблема, главное убедить его в том, что ты будешь ему действительно полезен.

Я насторожился.

— Рассказать о моих снах?

— Возможно. Иначе, как ещё его можно заинтересовать? Просто так, в счёт былых заслуг, он ничего делать не станет.

Я хитро прищурился.

— Я думаю, что найду, чем его заинтересовать. Как насчёт подробного рассказа об испытании, которое проводили «Дети Дракона» позапрошлой ночью?

Ромиус ничуть не удивился.

— Что ж, я предполагал, что они будут отбирать лучших учеников среди первокурсников, — он потёр подбородок, — но твоё родство со мной, по идее, должно было отбить у них всякое желание связываться с тобой.

— А они всё равно связались, — хихикнул я, вспомнив о том, как для меня закончилось испытание, так толком и не начавшись. — Правда, проку им с этого было не много.

Я рассказал дяде о том, как вместо того, чтобы проходить испытание, вернулся к своей кровати и нагло уснул.

— Да уж, — Ромиус расхохотался. — Такого они точно не ожидали. Правда, в результате, толку с твоего рассказа не очень-то много. Ну, разве что голоса сможешь узнать, если они их не изменяли. Я попробую поговорить с Ревелом об этом, но если его это не вдохновит, придётся рассказать о твоих снах… ты не против?

— Куда ж деваться-то? — вздохнул я. — Ради того, чтобы избежать наказания, можно и раскрыть свою жуткую тайну.

Тем более, если про запас есть ещё одна, куда более жуткая. Об испытании сумасшедшего хозяина Проклятого Дома и его дневнике я не расскажу никому, даже дяде. Некоторые тайны лучше держать при себе в любом случае. Я сам не могу точно объяснить, почему я так считаю, но уверен — так надо.

— Замечательно, — резюмировал Ромиус. — С этим разобрались. Что касается запретной магии, я, конечно, прочитаю тебе небольшую лекцию, но, признаться, я в этом не очень силён. Всё-таки, это совсем не моя специализация. В общем, по легендам запретная магия пришла к нам от драконов. Конечно, по тем же легендам, Ремесло к нам пришло от них же, но магия снов — это истинная магия драконов. Драконы вообще существа не совсем реальные, то есть, они, конечно, существуют, но не совсем в нашей реальности, а как бы на стыке нескольких миров. Их врождённая магия позволяет им свободно перемещаться между мирами, а сны являются чем-то вроде коридора, из которого можно выйти куда угодно. Если конечно ты знаешь, как это сделать правильно. Кроме того, с помощью запретной магии можно входить в чужие сны.

— Именно таким образом проводили испытание «Дети Дракона»?

— Да, можно сказать и так. Хотя, на самом деле это уже не совсем сон. — Ромиус провёл рукой по столу, будто бы смахивая с него пыль. — Но существует очень серьёзная опасность: кроме самих драконов, мало кто может выдержать влияние запретной магии на разум — большинство практикующих её очень быстро сходят с ума.

Он посмотрел на меня исподлобья.

А что я-то? Вот сумасшедший, дневник которого сейчас находится в моём кармане, является ярчайшим подтверждением слов Ромиуса. А я ничем подобным не занимаюсь… вроде бы как.

— Так что ты не очень увлекайся всем эти делом, даже если пойдёшь добровольцем к Ревелу, — предупредил меня дядя. — Всё-таки здоровье дороже любого наказания. Что касается «Детей Дракона», изначально это было вовсе не тайное общество — просто любознательные Ремесленники, не желающие мириться с запретом на магию снов. Но от того, старого общества, осталось всего несколько полоумных стариков, а новые «Дети Дракона» — это жёсткая структурированная организация. Раньше мы смотрели на них сквозь пальцы, считая чем-то вроде группы общения по интересам, а теперь выяснилось, что они оказались достаточно сильны.

— Достаточно сильны, чтобы убить Императора? — на всякий случай уточнил я.

Ромиус вздохнул.

— Выходит, что достаточно.

— И кто станет нашим новым Императором? — поинтересовался я, вспомнив о том, что ещё совсем недавно я и сам мог претендовать на трон.