Огненный патруль

— Честно говоря, я этим не интересовался, — пожал плечами Ромиус. — Сейчас его обязанности выполняет советник Митис, а через месяц будет коронация нового Императора. Я не слежу за этим их списком… да и наверняка в течение месяца в нём произойдёт много перестановок — ух, как же они все будут грызться.

Кстати, о грызущих.

— А куда делся второй советник Императора, тот, который вампир? Что-то я о нём ничего не слышал, да и в газетах ничего не писали.

— Канмиир не был официальным советником Императора, — нахмурился Ромиус. — После смерти Императора он исчез.

— Может, он и убил Императора? — предположил я.

— Нет, — покачал головой Ремесленник. — Ему это было не выгодно. При Императоре он катался как сыр в масле, а теперь вся знать, до этого терпевшая его присутствие из-за Императора, с удовольствием разберётся с ним. Если уже не разобралась…

Мы немного помолчали.

— Кстати, я ещё хотел про убийства эти странные поговорить… — начал было я.

— Ну нет, — замахал руками Ромиус. — Это ваши проблемы и решайте их сами. Хватит уже всё на бедного старика валить.

— Действительно, — виновато согласился я, — что-то я совсем обнаглел. Надо иногда и своей головой работать.

Трудно ему пять минут выделить…

— Ты уже поработал только что, — напомнил Ромиус. — Мне ещё придётся разбираться с результатами твоей деятельности. Если бы я сам не был свидетелем этого взрыва, то мог бы подумать, что в твоей комнате погостил огненный элементаль.

Меня передёрнуло.

— Давай не будем об элементалях, ладно? — попросил я.

— Ладно. — Ромиус окинул меня внимательным взглядом. — Ты себя сегодня очень странно ведёшь. Случилось что-то серьёзное?

— Нет, — твёрдо ответил я, поджав губы. — Просто некоторые проблемы с личной жизнью…

— Личная жизнь, — мечтательно протянул Ромиус. — Я забыл, что это такое ещё лет пятьдесят назад.

— Тебе повезло, — пробурчал я.

Вообще-то я не люблю обращаться к дяде на ты, хотя он постоянно напоминает мне, чтобы я не «выкал». Я всегда стараюсь называть его по имени, чтобы избежать прямого «тыкания», но тут не смог удержаться. Слишком больная для меня тема…

— Вот и иди, разбирайся с личной жизнью, — рассмеялся Ромиус. — А не сиди тут с таким убитым видом.

Честно говоря, я и сам уже устал сидеть в кабинете. Да и столько всего ещё предстоит сделать, так не хочется тратить время зря.

— Какие-нибудь особые распоряжения будут?

— Конечно, — мигом посерьёзнел Ромиус. — Во-первых, про фонтан в форме дракона никому ни слова. Все отчёты Кейтена проходят через меня, и любые упоминания о нём я удаляю. В связи с активностью «Детей Дракона» мы сейчас не можем начать его исследования. Судя по полученному мной описанию, это довольно древний артефакт, возможно как-то связанный с запретной магией… не стоит сейчас знать о нём кому-либо кроме нас. Попроси Кейтена замаскировать фонтан, и на время забудьте о его существовании.

Эх, а мне было так интересно, что скажут Ремесленники о Фонтане Судьбы. Остаётся надеяться, что он упоминается в дневнике сумасшедшего Ремесленника.

— Сделаем, — пообещал я.

— И самое главное, — дядя посмотрел на меня таким суровым взглядом, что я невольно вжался в спинку кресла. — Не смейте даже близко подходить к истинным вампирам!

Действие 2

Вернувшись из Академии, я первым делом заскочил в знакомую пекарню при ресторане «Вкусности» и купил несколько пирожков. Оказывается, от нервных встрясок можно очень нехило проголодаться, во всяком случае, в обычное время я бы пять огромных батонов хлеба, напичканных всякой всячиной и почему-то именуемых пирожками, так запросто не осилил. Или я просто слишком сильно вымотался? С такими ночными прогулками и сегодняшними экспериментами, от бедного разума можно ожидать любых сюрпризов.

До Проклятого Дома я шёл прогулочным шагом, стараясь как можно дальше отсрочить начало рабочего дня. Чувствую, сегодня опять придётся бегать по всему городу в поисках то ли вампиров, то ли несуществующего ребёнка… А ведь у нас ещё по расписанию встреча с начальником стражи этого городка, если, конечно, друзья уже не сходили на неё без меня. Ещё столько дел… а я даже не успел толком ознакомиться со справочником заклинаний и таинственным дневником. Кстати, а может мне тихонько присесть в каком-нибудь питейном заведении и почитать? Скажу, что немного задержался в Академии…

Я даже отыскал глазами подходящее местечко, но заставить себя свернуть с дороги так и не смог. Совесть, чтоб её дракон склевал. Вдруг Чезу вздумается ещё разок поиграть в догонялки с вампиром или Невил потащится без меня в гости к друидам? Я же никогда себя не прощу, если пропущу что-нибудь интересное, а книги никуда не денутся, ещё успею начитаться.

Я сам не заметил, как ускорил шаг.

Когда до Проклятого Дома оставалось не более минуты ходьбы, я с удивлением обратил внимание на то, что базар как-то подозрительно притих. Людей не стало меньше, но они вели себя очень тихо и ходили чуть ли не строем. Лишь подойдя к месту нашего жительства, я понял, что все эти люди просто-напросто стоят в очереди, которая ведёт прямиком к входу в наш дом.