Огненный побег

– Становится тёплым и светится, если поблизости кто-то чужой, – сообщил Оскар и протянул руку, но фея оказалась проворнее. Она ухватила шарик, подняла его к свету и стала разглядывать словно драгоценный камень.

– Это понятно, все шарики светятся и теплеют, а потом опять остывают. А ещё?

– Больше ничего.

– Ты никогда не нажимал на кнопку?

– Какую ещё кнопку? Нет на нём никаких кнопок!

– У всех шариков фей есть кнопка!

– Отдай, это мой шарик!

Фея неохотно послушалась. Оскар поднёс шарик к глазам, тот отливал жемчужным светом, но кнопки нигде не было.

– Нет тут…

– Ищи лучше! – фыркнула фея.

Оскар ощупал шарик, погладил бока – и… клац! – нажал на кнопку!

Всё вокруг изменилось. Оскар по-прежнему стоял у барной стойки, но окружающий мир стал иным.

Исчезли все краски. Серая комната расплывалась перед глазами, словно он смотрел сквозь запотевшее окно.

Звуки стали глуше, как под водой. Перед ним парила фея, но её крылья, которые обычно мелькали быстро-быстро, теперь двигались размеренно и неспешно.

Оскар ничего не понимал – время как будто замедлилось!

Мальчик снова нажал на кнопку – клац! – и всё вернулось.

– Он что, замедляет время? – с любопытством затараторила фея. – Скажи, замедляет, да?

– Ну… да, наверное. Только я не пойму как…

– Замедляется мир, а ты нет! Ты двигаешься как и раньше. Но шарик работает только вблизи, рядом с тобой, понятно?

– Ага, – кивнул Оскар, не сводя глаз с удивительной вещицы.

Фея тоже смотрела только на неё. Её глаза так и сверкали из-за стёкол.

– Классно, да? Если нападут враги – можно убежать. Хорошо с таким шариком! Не пропадёшь! У того, кто ползёт как улитка, одолеть тебя не будет никаких шансов!

– Да, с ним бы в догонялки сыграть или в лапту! – кивнул Оскар. На физкультуре, когда играли в лапту, класс делился на команды, и капитаны забирали Оскара к себе почти самым последним, перед Кевином.

Дверь в столовую распахнулась, и в комнату со смехом ввалились друзья Оскара. Лика тоже была здесь.

– Ох, опять гости! – простонала фея. – Я уже из сил выбилась!

Беспокойная ночь

Ужин не представлял собой ничего особенного. Фея угостила их хлебом с маслом и колбасой, а также многочисленными жалобами на то, что ужасно устала и, кажется, сляжет от стольких хлопот!

– Мы скоро уйдём, – утешил её Оскар. – Рано утром уже будем выдвигаться.

Друзья с вечера сделали себе на завтрак по парочке бутербродов. Фея хлопнула перед ними на стол счёт с длинной колонкой из цифр.

– Биллион миллиардов тонн и десять граммов золота?! – вытаращил глаза Оскар.

– Ага! – Фея безразлично разглядывала свои ногти.

– Вы, наверно, считать тоже не умеете?

– Ни капельки!

Лика вынула из кармана золотую монету и положила на стойку:

– Вот! Сдачу оставьте себе.

Фея попробовала монетку на зуб, и зуб надломился:

– Фпафибо! Ой, минутофку!

Тихоня схватилась за волшебную палочку, и Оскар на всякий случай пригнулся, но на этот раз ничего не загорелось. Фея просто сунула палочку в рот, как леденец, и внутри что-то хлопнуло и зашипело. Её щёки раздулись, из носа вырвался дым, в глазах полыхнуло. Когда она вытащила палочку, зуб снова был на месте, только дымился.

– Опять?! – простонала фея и опрокинула в рот стакан воды. Во рту Тихони зашипело, из её носа снова вырвалась струйка дыма.

– Вы как? – встревоженно спросил Оскар.

– Всё нормально! – лучезарно улыбнулась Тихоня. – Надеюсь, вы посоветуете наш отель своим друзьям?

– Конечно! – кивнул Оскар и направился к выходу вслед за остальными, но фея ухватила его за плечо:

– Можно мне ещё раз взглянуть на шарик? – Голос у неё дрожал, а глаза сверкали, совсем как у математички фрау Краузе, когда та била об стол тетрадью с невыполненной домашкой.

– Знаете, я устал! Пойду отдыхать.

– Эх, ну ладно. Вечно мне не везёт…

– Спокойной ночи!

– Спокойной. Когда будете уходить, положите ключ на стойку регистрации, хорошо?

– Положим! – кивнул Оскар и выскочил из столовой.

Хлюп уютно устроился посреди комнаты, задрав короткие лапы вверх, и с наслаждением вылизывал чешуйчатый живот.

Флориан лёг рядом с Фенриром. Старый волк дышал во сне размеренно и ровно. Лика перевязала ему рану чистым полотенцем. На повязке не было пятен – значит, кровотечение удалось остановить.

Оскар почувствовал, как на него навалилась усталость, опустился на пол рядом с Флорианом и накрылся курткой. Лика погасила свет. Мальчик сразу уснул, но спал беспокойно. Ему снились драконы, и стадион, и подземная шахта, и дом убийц драконов, и…

– Вставай, соня! Просыпайся!

Сонного Оскара несколько раз хлопнули по щекам и подули ему в лицо. Убийца драконов резко сел:

– А! Что такое?!

Сердце бешено стучало. Оскар схватился за меч – и вдруг в кромешной тьме разглядел блеск стёкол. Очки! Да это же Нямхен! И правда, над ним парила кухонная фея из дома убийц драконов с волшебной палочкой в руках и в поварском колпаке!

– Ну-у-у-у? Соскучился? – прошептала она.

– Конечно! Вот только… – Оскар потёр глаза, чтобы прийти в себя. Он что, до сих пор спит и ему снится их старый дом? Нет, он лежит на полу в отеле «Девять башен».