Огненный побег

– Фух, повезло! – с облегчением выдохнул Оскар, когда они с Хлюпом и Фло вошли в столовую. Там тоже не было ни столов, ни стульев, зато имелась стойка, а перед ней – три высоких табурета. За стойкой на прилавке громоздились бутылки и стаканы. Если честно, Оскар побаивался, что кухонная фея примется их угощать воображаемой водой из воображаемых стаканов.

Вторая дверь из столовой вела на кухню – по крайней мере, так решил Оскар, потому что увидел на ней вывеску с корявой надписью «Кэщня».

Стены в столовой были оклеены не обычными обоями, а объявлениями о розыске с портретами Оскара, Фло и Лизбет. Причём не только стены, но и пол, и потолок! Лица беглых преступников отовсюду взирали на беглых преступников, сидящих за барной стойкой.

– Беда! – шепнул Фло. – Что же нам делать?

– Не знаю. Давай притворимся, что всё о'кей и это не мы.

А что им ещё оставалось делать?

– И вообще, у кухонных фей очень плохое зрение, – вспомнил Оскар. – Может, она считает, что на листочках нарисованы цветы или что-то в этом духе.

– Ах, фветы! – вздохнул Хлюп, который их очень любил.

Фея выпорхнула из «кэщни» и приземлилась на стойке. Через руку у неё было перекинуто грязное кухонное полотенце, которым, по всей видимости, только что протёрли велосипедную цепь.

– Желаете поесть или только… – начала фея и осеклась, уставившись на Оскара и Фло.

– Нам бы пока напитки, если можно. С едой подождём, – вежливо сказал Оскар.

Фея сняла очки, протёрла их грязным полотенцем и вновь поглядела на друзей.

– Где-то я вас уже видела… – Она поскребла подбородок. – Вы на свинскую гонку не приезжали?

– Куда? Нет, не приезжали. А что это? – спросил Оскар. Флориан недовольно посмотрел на фею.

– Хм… Мне кажется, что дело было на каком-то состязании… Может, вы в прошлом году в «Кто дальше плюнет» соревновались?

– Не-а! – покачал головой Флориан.

– Тогда… Всё, поняла! Вы выиграли международный турнир «Толкни тролля»!

Хлюп не выдержал, схватился за живот и разразился хохотом:

– «Толкни тролля»?! Эти крохи?! Да как они тролля одолеют?!

– Вы ошибаетесь, – с достоинством возразил Фло. – Мы нигде не участвовали. Мы вообще здесь впервые.

– Проездом, – уточнил Оскар.

– Очень странно, потому что у вас такие знакомые лица… – Фея почесала нос, потом пожала плечами и наконец сменила тему: – Что будете пить, господа?

– А что у вас есть?

– Могу предложить воду – свежую, застоявшуюся и болотную.

– Свежую, пожалуйста! – хором выпалили Оскар и Фло.

Хлюп подумал и заказал ведро болотной.

– Одну секундочку! – Фея нырнула за стойку и через пару секунд вылетела оттуда, красная от натуги, держа в руках ведро мутной затхлой воды. – Пожалуйста, ведро лучшей болотной воды для господина!

Хлюп радостно хлопнул в ладоши:

– Вкуфнятина! – И дракон принялся жадно пить. – Фупер! Мне головафтик попалфя!

Фея метнулась к полке, взяла два бокала и поставила их перед мальчиками.

– Мы свежую заказывали! – поспешно сказал Флориан.

– Сейчас приготовлю свежайшую воду! – Фея взмахнула волшебной палочкой, и друзья не поверили собственным глазам. Над бокалами образовалось по крошечному облачку; они росли, темнели и наконец пролились дождём.

– Обалдеть! – пробормотал Флориан.

Бокалы заполнялись дождевой водой! Началась целая гроза – громыхал гром, сверкали молнии!

– Вот это да! – охнул Оскар и наклонился поближе к бокалу. Как раз в этот момент полыхнула молния. – Ай! – Оскар схватился за нос, а Флориан расхохотался.

– Простите! – испуганно вскрикнула фея. – У меня есть мазь! – Она схватила с полки баночку и бросилась спасать Оскара, нырнув прямо под тучу.

И тут возникла очередная вспышка! Рыжие кудряшки мгновенно занялись – и через секунду у феи пылала вся голова. Она разразилась бранью, ушла в штопор и рухнула на пол. Оскар подобрал баночку и намазал обожжённый нос, а фея бросилась к ведру с болотной водой, приземлилась на краешек и на удивление грациозным движением опустила голову в воду. Огонь зашипел и погас.

– Офифиант, у меня фея в ведре! – хихикнул Хлюп.

Фея вынырнула, отплёвываясь, взлетела под потолок и быстро-быстро закружила вокруг люстры, чтобы обсохнуть.

– У кухонных фей очень беспокойная жизнь, – заключил Флориан.

Оскар наблюдал, как хозяйка гостиницы наворачивает круги под потолком.

– Видать, у неё совсем кукушка слетела!

Друзья напились чудесной дождевой воды, вновь и вновь подставляя бокалы под облака. Гроза прекратилась, дождь шёл теперь редкими каплями.

– Как же вкусно!

– Вкуснее лимонада!

Когда фея вновь подлетела к стойке, тучи рассеялись и над бокалами засияла радуга.

– С вами частенько что-то такое происходит, да? – поинтересовался Оскар.

– О да. Видите ли, я несколько неуклюжая, – сказала фея и опрокинула стакан Фло на стойку.

Гертруда Элеонора Тряппенштик в «Большом путеводителе по Драконову пику», где перечислены лучшие закусочные и рестораны, даёт следующий совет: