Огненный пупырух

Разложив по местам всё купленное, Аркадий плюхнулся на диван. Потом подумал и пошел в душ. Захотелось не только охладиться, но и смыть с себя чужую панику.

А в это время в абсолютно пустом городском парке, что сохранился на их окраине, приземлилась летающая тарелка. Из нее вышли трое: Пых, Вук и Мог.

Скафандры астронавтов, прибывших с Сириуса – Три, так плотно облегали их тела, что казались серебристой кожей.

Пых держал в руках тоненькую трубочку, изогнутую полубубликом, почти невесомую и сливавшуюся по цвету с окраской скафандра.

– Мы на месте. Все спокойно, – доложил он невидимому командиру, поднеся трубочку к лицу. Еле заметная вспышка зеленоватого цвета сказала ему о том, что отчет дошел. Через мгновение трубочка вспыхнула красным. Пришел ответ.

– Вас понял,– тут же отозвался Пых и убрал трубку, снова пыхнувшую зеленым, в карман скафандра.

Пока Пых проводил сеанс связи, Вук и Мог молча стояли рядом, разглядывая окрестности.

– Наша задача прежняя, – тихо сказал Пых, – мы должны взять пробы грунта у металлургического завода, на свалке, у железнодорожного вокзала и здесь, в этом парке. Это в городе. За пределами города – на месте скотомогильников, которых тут много. Пора проверить, что изменилось с момента последнего замера.

– Да, – задумчиво произнес Вук, – когда мы начинали эксперимент по заселению этой планеты людьми, всё виделось немного не так.

– Совсем не так, – прогудел Мог. – О чем думали наши ученые? Люди не доработаны. Мы поспешили. Они оказались плохо восприимчивы к учебе. А жизненный опыт и вовсе не научились передавать.

– Однако, – перебил его Пых, – мы находим и среди них ученых, способных понять наши идеи и воплотить их на Земле.

– Почему-то таких ученых мало, – недовольно буркнул Мог. – Один из десятка в лучшем случае работает на пользу планете. Остальные или вид делают, или откровенно вредят.

– Не забывайте, что на Земле присутствуем не только мы, – раздраженно заметил Пых. – Здесь полно наших конкурентов, и они вовсе не дружелюбно настроены. Особенно те, кто слабее нас. Они лучше помогут людям погубить Землю, чем позволить нам усилить здесь свое влияние.

– Да, вопрос территорий – всегда ключевой, – Вук не скрывал печали. Ему нравилась Земля, и он не хотел ее гибели. – На Земле и во Вселенной идут одни и те же процессы: дележ, захват, перестройка и переоценка ценностей. Наша планета уже тоже не та, что была во времена нашего детства.

– Не сравнивай, – парировал Мог. – Мы живем тысячу лет, а люди – сотню. И то не каждый.

– Только умные, – хихикнул Вук, но Пых решительно прервал разговор:

– Нам пора за работу. Время самое подходящее. Панику посеяли вовремя, специально для того, чтобы по улицам меньше народу шлялось. Пусть жуют, уткнувшись в телевизоры.

– Удивительно, как люди внушаемы, – сказал Мог. – При желании им можно вдуть в уши что угодно, главное делать это настойчиво. Кого мы создали?! Доверчивых паникеров?!

– Люди разные, как и все в этом мире, – вздохнул Пых. – По всей Вселенной вместе с космической пылью разносятся разные бациллы. Так было и так будет. Но нынешнюю панику мы создали специально. Нас никто не заметит: люди озабочены хлебом насущным, в таком настроении небом не любуются, а под ноги смотрят и на полки магазинов.

– Полки пустеют быстро, – заметил Мог. – Как будто еда может спасти от заразы… Люди ведут себя странно.

– Мы тоже ведем себя странно, – усмехнулся Вук. – Вместо того, чтобы быстренько взять грунт, стоим и рассуждаем о жизни людей. Разве они нас просят о помощи?

– Так они о нас не знают. Как они могут просить? – без всяких эмоций произнес Мог.

– А если узнают, то что?! – в Вуке вдруг проснулось любопытство. Он не в первый раз прилетал на Землю, но обычно они быстро и четко выполняли задание и улетали к себе. Правда, командир у них тогда был другой. Пых гораздо разговорчивее.

– А если узнают, не поверят, – резко ответил Пых и приказал:

– Взять каждому по две пробирки и разойтись по парку в разные стороны. Пробы брать в ста метрах одна от другой.

Аркадий тем временем вышел из душа, натянул футболку и шорты и вдруг понял, что диван ему окончательно опротивел. Думал он секунды. Тело так явно запросило движения, что Аркадий решился на пробежку.

Солнце, конечно, палит, но парк у дома, а там прохлада. Конечно, центральный парк больше, там тенистее, но и народу всегда много, да и добираться далековато. А на их окраине народ живет попроще – всё больше по магазинам на экскурсии ходит. В центре качели да карусели разные, а у них только деревья, так что парк мало кого притягивает. Так рассуждал Аркадий, закрывая за собой дверь.

Чтобы не передумать и снова не поддаться апатии и лени, Аркадий вприпрыжку помчался вниз по лестнице и, выскочив из подъезда, резво рванул в парк, стараясь держаться тени.

По сторонам он не глядел. Не дай бог нарвешься на знакомого! Стой тогда и слушай очередные рассуждения про еще одного пупыруха!

Парк не подвел: тихо, тенисто и безлюдно. Тропинка мягко пружинит под ногами. Красота!