Огненный пупырух

– Ихо-хо!!! – выкрикнул Аркадий от избытка адреналина и подпрыгнул на максимальную высоту. – Хорошо! Хорошо, когда ты молод и здоров!

В ближайших кустах что-то хрустнуло, хрюкнуло и взвизгнуло.

Аркадий остановился. Крысы, что ли, завелись?! Заодно уж к пупырухам?!

Он осторожно обошел широкую и густую кучку кустов и увидел с другой стороны странный силуэт.

– Ты, чё, мужик, офонарел?! – спросил Аркадий сходу, увидев человека в необычном трико. – Такая жара, а ты в комбезе каком-то плотном? Чё визжал-то?!

Человек молчал. В руках у него Аркадий увидел две пробирки с землей.

– Ты чё? – удивился Аркадий. – Биолог, что ли?! Натуралист? Или тоже бациллы ищешь? Правда, что ль, про все эти язвы да холеры? Чё молчишь?

Вук понимал всё и говорить мог на любом языке мира, но не знал, можно ли вступать в разговор с землянином без разрешения старшего. Он лихорадочно думал, как поступить.

– Ты, чё, глухонемой?

Аркадий не мог взять в толк, почему человек молчит. Потом пригляделся внимательнее. Странный какой-то. Может, из дурки сбежал? Вон, и лицо прячет.

На всякий случай Аркадий отступил на несколько шагов. Вдруг псих бросится? А с другой стороны, хлипкий он какой-то: маленький, тощий, хиленький, в общем…

Ведет вот только себя как-то странно. Молчит, лицо прячет… Беглый, что ли, в самом деле?! А может, правда, опыты какие-то…

– Ладно. Молчи. Мне про тебя не интересно, – Аркадий еще отступил на шаг. – Бабы врут, кто про язву, кто про оспу… А ты тут с пробирками… Прям, как по заказу. Вот и подумал: а вдруг не врут?

– Врут, – голос скрипучий, неприятный, но слова звучат четко. – Пищевое отравление у тех, кто в больнице. Выздоровеют. Передай, чагу пусть пьют. Неделю подряд.

– Так ты медик, что ли?! Или знахарь какой?! Из нашей больницы или приезжий?

– Не местные мы.

Аркадий рассмеялся:

– У тебя прям мания величия! О себе во множественном числе…

– Нас трое, – проскрипел незнакомец. – Мы с Сириуса – Три. Прилетели ненадолго. Скоро улетим, взяв пробы земли на анализ.

Аркадий расхохотался:

– Ну ты даешь, мужик! Ладно! Привет Сириусу!

Похохатывая, Аркадий побежал дальше. Сначала бежал довольно быстро, но темп не удержал – смех мешал.

– С Сириуса они! Ага!… Да не просто, а с Сириуса -3! Вот чудик! Ну точно из дурки сбежал! … В такую жарищу не мудрено и с крыши съехать… Давай-ка я тоже домой!… Дымлюсь уже весь…

Душ выручил. Смыл лишний жар. Аркадий завалился на диван с блаженной улыбкой:

– Класс! – произнес вслух. – И на работу не надо!

Звонок в дверь оглушил. Аркадий даже вздрогнул:

– У меня сегодня прямо день открытых дверей. Интересно, кого принесло?

Дверной глазок раскрыл тайну, показав немного искаженную, но довольную личину бабы Зины. Глаза ее сияли, рот был полуоткрыт, готовясь к пулеметной очереди. Аркадий замер.

Вук выполнил задание и тут же вернулся к месту сбора. Его уже ждали.

– У меня был диалог с землянином, – сразу же доложил он. – Я честно сказал, что мы прилетели с Сириуса, но он мне не поверил, рассмеялся и убежал.

Пых усмехнулся:

– А я что говорил?! Абсолютное большинство людей уверены, что они цари и боги, единственные разумные во Вселенной. Хотя разум их в младенческом состоянии, а сами они дальше носа своего ничего не видят. Как только мы взлетим, направляясь к себе, из памяти людей сотрутся всякие воспоминания о вредных бациллах. Это было нашим дополнительным заданием проверить стрессоустойчивость людей.

– И как? – спросил Вук. – Они справились?

– Не знаю, – Пых посмотрел по сторонам. Никого. Это хорошо. – Берем пробы грунта в других местах и перед вылетом прозондируем город.

Аркадий открыл дверь. Жди не жди, а баба Зина заставит открыть, так лучше сделать это раньше, пока из каждой квартиры не высунулся любопытный нос.

Дверь Аркадий только приоткрыл, памятуя о том, с какой ловкостью старой спецназовки проникла в его квартиру соседка чуть раньше.

– Баб Зин, ну чего тебе теперь? Лекарство от пупыруха нашла?

– Нет! На митинг пошли!

– На какой еще митинг?!

Баба Зина поджала тонкие губы, превратив их в щель для почтового ящика, и выдавила сквозь зубы:

– Бунтует народ. Тут, в соседнем дворе. И мы пошли.

– А тебе-то с чего бунтовать?! – развеселился Аркадий. – Ты уже свое пожила. И пенсию тебе платят вовремя. Что еще надо? Игнатьич тоже бунтует?

– А как же?! – гордо ответила бабка. – Мы с ним сознательные. Мы всегда за народ! .. Тем более, там деньги дают. Партия какая-то очки к выборам собирает. Им внимание, нам копеечка. Пошли! Не будь дураком! Что у тебя деньги лишние?

– Деньги не лишние. А делать-то чего? Просто так деньги ж никто не даст…

– Стой да против правительства ори! Развели тут болячки разные, а мы помирай?!

– Баб Зин, ну чего ты несешь? Правительство-то при чем тут?! Если что, так и они смертные. Язве все равно кого косить.

– Пошли поорем! У них денег полно, пусть поделятся. Тока деньги вперед возьмем, чтоб без обману. А орать, гляди сам. Можно ж и молча постоять.

Аркадий прыснул смешливо, как в детстве:

– Обманывать нехорошо!

– Богатых можно! – уверенно отозвалась баба Зина.

– Иду! – захохотал, уже не сдерживаясь, Аркадий. – Жди. Обуюсь только.