Огненный пупырух

Он присел на лавочку у подъезда, чего не делал никогда в жизни. Сидеть на лавочке – привычка старух. Сидел, смотрел, как еле шевелятся листочки на молодой березке.

Интересно, кто ее посадил, когда и зачем? Приятно сидеть под деревцем и слушать шепот листьев. Спасибо тому, кто посадил и выходил это деревце.

Дверь подъезда тихонько скрипнула, к лавочке подошла старуха Марковна со второго этажа, присела рядом с Аркадием и сказала, ни к кому не обращаясь:

– Муж мой, Иван Пантелеевич, березку эту посадил, царствие ему небесное. Ушел вот раньше меня, а я сяду под березку и вспоминаю… вспоминаю… Хороший был человек… Спасибо ему…

– Да, спасибо, – эхом отозвался Аркадий. – Березка красивая. Двор с деревьями и цветами уютнее закатанного в асфальт.

– Это уж как водится, – отозвалась и Марковна. – Живое к живому тянется. А что асфальт? Ездить, конечно, удобнее, а вот ходить… только ноги сбивать…

– День жаркий отстоял, а вечер приятный. – Аркадий даже не удивился, что он продолжает говорить. Сел на лавочку – не молчи, если собеседник появился.

– Приятный, – согласилась с ним Марковна. – Шуметь ходил?

– Куда? – не сразу понял Аркадий.

– Зинаида всех оповестила про митинг какой-то, только я не пошла: ноги болят да и не интересна мне политика эта вся.

– А-а-а… – протянул Аркадий, вспоминая. – Зашел ненадолго, посмотрел. Мне тоже не интересно.

– Ты молодой… Тебе еще все интересно.

– Не-е-е… Сейчас молодые хуже старых. Их только заработок интересует…

– Люди разные, сынок! Политики тоже ведь когда-то молодыми были, карьеру делала. И сейчас такие есть. Иные по головам идут, лишь бы на теплое местечко пристроиться, теплое да денежное.

– Да, люди разные…

Аркадий подумал внезапно, что ему эта простая мысль раньше и в голову не приходила, а ведь люди и в самом деле очень разные. От святых до подонков, а все людьми числятся…

– А у нас вот неприятность: дворник уволился, – вздохнула Марковна. – Теперь в грязи будем жить. Брезгуют люди такой работой. И работа не ах и зарплата маленькая.

– А я в отпуске сейчас, – неизвестно зачем сообщил вдруг Аркадий своей случайной собеседнице.– И у меня зарплата маленькая…

– Так ты нас выручи, сынок, – оживилась старуха. – Подработай в отпуске, пока там кого найдут… А уж мы как тебе благодарны будем!.. Сходи в жилконтору. Они ж в соседнем доме допоздна сидят. Тут идти-то всего ничего…

– А и схожу, – решительно встал со скамейки Аркадий. – Дома скучно сидеть.

В конторе его встретили с распростертыми объятиями. Дородная тетка говорила густым басом:

– Студент наш работал, пока учебу не закончил. Хорошо работал. Ты, что ль, тоже студент?

– Что-то я его не помню, – пробормотал Аркадий смущенно. Ему и в голову не приходило, что их двор кто-то убирает.

– Так он двор убирал ранёхонько, пока все спят. Ему ж учиться надо было. Ты тоже так будешь?

– Я лучше вечером… – начал Аркадий, но спохватился, – нет, лучше утром.

– Правильно, – одобрила его решение конторская тетка. – Садись, пиши заявление, трудовую давай, паспорт…

– Ой, а я без всего… – растерялся Аркадий, – я думал…

– Нечего тут думать. Заявление пиши, адрес указывай. Потом домой беги, неси документы. Понравится тебе у нас, не сомневайся. У нас народ добрый, неконфликтный. Премии, опять же, бывают.. к праздникам там… к отпуску… да и так…

Удивляясь и не веря самому себе, Аркадий принес документы и с завтрашнего дня должен был приступить к новой для себя работе.

Странный такой день сегодня…

Аркадий стоял у окна, но не видел ни двора, ни его окрестностей. Стены квартиры словно растворились в воздухе, Аркадий исследовал глубины собственного «я» и поражался сделанным открытиям.

Душа его парила в бескрайних космических пространствах, и он понимал, что до тридцати лет не жил, а дремал; понимал, что сейчас, в данный момент, до него наконец дошло, что такое жизнь человеческая во всех ее проявлениях.

Пусть у него будут взлеты и падения, радости и неудачи, но отныне он не будет напоминать себе моллюска в раковине…

Уже позже, когда вечер окончательно вступил в свои права, гуляя по парку с новой знакомой, Аркадий взял вдруг и признался:

– А я сегодня устроился на работу дворником… Чтоб отпуск раем не казался…

Он рассмеялся, превращая свои слова в шутку, но Александра осталась серьезной:

– А я по вечерам в школе полы мою, потому что днем учусь, а деньги нужны.

– На кого учишься?

– На архитектора. Это так здорово! Проектировать новые здания, менять облик города… А ты чем занимаешься?

– Да вот, подсобником был до сегодняшнего дня, а теперь специально дворником устроился, пойду с сентября на прораба учиться. Стройка – это тоже интересно.

Аркадий сам не ожидал от себя таких слов, но, произнеся их, свято уверовал, что так и будет.

– Здорово! – обрадовалась Александра. – У нас с тобой даже интересы совпадают!

И они с азартом принялись обсуждать, что бы им хотелось поменять в родном городе, чтобы жить в нем стало комфортнее и чтобы исчезли наконец с его улиц кособокие бараки – этакое позорище… Несмотря на то, что Аркадий был старше девушки на восемь лет, они прекрасно понимали друг друга.