Огненный путь

– Игорь Иванович, это специалист, о котором мы говорили, – вмешался Александр. – Мартин фон Съедентент.

Барон пожал Стрелковскому руку, кивнул, не обращая внимания на Алекса. Свидерский наблюдал за его представлением со слабой улыбкой. Мартин подошел к щиту, остановился, глядя на него с плохо скрываемой завистью.

– Так-так-так, – протянул он, потирая уголок глаза, – и откуда у нас такой выскочка взялся?

Погладил склон купола, присвистнул.

– Да сюда как минимум три моих резерва вбухано!

– Сломать можешь? – хмуро поинтересовался Александр. Барон не ответил – теперь он касался щита уже с закрытыми глазами, обеими руками.

– Простой, – сказал, обращаясь только к Максу, – мощный, но простой. Узлы все утроены и мгновенно синтезируют новый, стоит один из трех уничтожить. Тут ты прав, нужно осторожничать. Есть два обходных варианта. Можно разрушить один из каркасов – тогда щит сократится. Или прорезать проход. Второе проще, а первое надежнее – бо́льшая часть людей, что сейчас у щита, окажутся вне его.

– Хорошо, – проговорил Тротт и добавил настойчиво: – Март, будь человеком, прекращай балаган. Если уж решил помочь, в таких ситуациях не до гонора. Работать нужно со всеми.

– А что, – сухо удивился барон, – тут кроме тебя кто-то еще есть?

Тротт резко втянул носом воздух, шагнул вперед, но Александр положил руку ему на плечо, сжал, останавливая.

– Я благодарен, что ты пришел, – сказал он блакорийцу. Тот смотрел сквозь него. – Но Макс прав, Мартин, дело прежде всего. Потом с тобой разберемся, если захочешь, набьешь мне морду, а сейчас, будь добр, приди в себя. Я хочу быть уверен, что ты прикроешь мне спину.

– Я и так прикрою, – с ненавистью процедил фон Съедентент и наконец с усилием посмотрел бывшему другу в глаза.

– Я знаю, Март, – спокойно произнес Алекс. – Что сейчас будем делать? Твоя сфера, командуй. Мы поддержим резервом, если понадобится.

– Попробую убрать один из трех каркасов, – нехотя объяснил Мартин, – и уменьшить площадь и мощность щита. Игорь Иванович, – он повернулся к Стрелковскому, – пусть ваши люди будут готовы к эвакуации.

Стрелковский кивнул, достал рацию и направился к машине – чтобы не отвлекать магов разговорами. Мартин уже колдовал над щитом. Присасывался тонкими стихийными нитями к узлам, натягивал их, раздвигал, отделяя внешний слой от подпитки. Щит от его прикосновений едва заметно подрагивал, словно по воде шла рябь от ветра. Барон остановился – руки его были разведены, и друзья спектральным зрением видели, что в каждой ладони он как искусная пряха держит десятки нитей, идущих к гигантскому куполу. Вокруг Мартина заполыхали стихийные потоки, и он ударил, пытаясь перерезать спайку между внешним слоем щита и остальными.

Купол загудел и вдруг вспыхнул мощной волной отдачи. Рванулись прочь тонкие облака на небе, высокая трава легла на землю. Мартин отлетел назад, друзья едва удержались на ногах – спасло наличие собственной защиты. Александр успел бросить щит на Стрелковского. Солдаты по периметру валились наземь, переворачивались близко расположенные к щиту машины. В лагере, от которого приехали маги, срывало палатки. Через пару минут вдалеке зашумел, раскачиваясь, лиственный лес.

Когда гул стих, слышны стали изощреннейшие лающие блакорийские ругательства. Это из полегшей травы поднимался Мартин, и настроение у него, очевидно, было хуже некуда.

– Живы? – крикнул он Стрелковскому. Тот махнул рукой. – Накладочка вышла, – проворчал барон уже в сторону Алекса и Макса. Те деликатно помалкивали. – Попался, как первокурсник, – бурчал он себе под нос, – элементарная ловушка ведь. Ох, придурок, – Мартин снова добавил крепких ругательств и вдруг поперхнулся, глядя на что-то за спинами друзей. – О, Вики. Извини, что оскорбил твой слух.

Виктория, в легком и длинном цветастом платье, загорелая почти до черноты, в изящных золотых украшениях, с ужасом смотрела за щит – туда, где вповалку лежали спящие люди, среди которых было много детей. Перевела ошеломленный взгляд на Мартина, на молчащих друзей.

– Меня не позвали, – сказала с укором.

– Правильно сделали, – буркнул Мартин, отворачиваясь; первичная растерянность в ее глазах сменялась привычным холодком.

– Что здесь, Саш? – волшебница подошла к Максу, поцеловала в щеку, поцеловала и Алекса – Март, косившийся назад, скрипнул зубами. Поколебалась и все-таки обняла со спины и блакорийца, очень мягко, немного скованно, и быстро отошла обратно к Свидерскому. – И где Михей?

– Михей, – Александр хмуро кивнул на город, – там. На связь не выходит, жив ли – не знаем. В чем причина аномалии – тоже не знаем. Ждем, пока Мартин вскроет купол.

Свидерский кратко рассказал, что ему известно; Виктория слушала, закусив губу, то и дело бросая взгляды за стену, где молодая женщина с рыданиями прижимала к себе спящего ребенка. Мартин в это время опять прощупывал щит, военные приходили в себя, срочно восстанавливали полевой лагерь.

– Вик, – проговорил Алекс после завершения рассказа, – сама понимаешь, мы справимся. Не надо тебе туда идти.