Огненный рейд

— Мы будем спасть по очереди, — сердито поджала губы Марина. — Я дежурю — ты спишь. Ты дежуришь — я сплю.

— А док?

— Леонид Степанович несет треть вахты днем. У него там, — кивок на стенку, разделяющую вагон, — тоже оборудован пункт наблюдения. Еще вопросы?

Вопросы были. Но не очень, правда, существенные. Да и задать их Егор не успел. Лязгнув, отворилась дверь, ведущая в отгороженную часть вагона. Из лабораторного отсека вышел док.

Егор попытался хоть что-то разглядеть через его плечо. Куда там! За открытой дверью была еще одна — такая же. Увы, уже запертая. Внутри вагона, оказывается, имелся еще один тамбур. Или, может быть, лабораторный шлюз?

— Уже доставили? — Док скользнул взглядом по пластиковому пакету с останками твари. — Очень хорошо, Егор, очень хорошо. Таких интродуктов я еще не видел, а взять образцы в Форпосте как-то, знаете ли, не было ни времени, ни возможности.

Егор кивнул. Он знал.

— Что ж, займемся вашим трофеем…

Док подошел к пластиковому мешку. Заглянул внутрь. Удовлетворенно хмыкнул.

— Очень удачно, что вы подстрелили это существо прямо на платформе. — Док был подозрительно разговорчив. Не просто разговорчив — откровенно болтлив. — Ах да, не подстрелили. Вы же его взорвали, что, конечно же, несколько хуже. Слишком большие повреждения… Впрочем, не страшно. Это все равно лучше, и притом гораздо лучше, чем совсем ничего, правда? Вы молодец, Егор. Я искренне рад, что вы так кстати оказались на поезде и сможете теперь заменить нашего бедного Сашу.

Саша? Вот как звали того белобрысого. Ну, типа, познакомились. Посмертно, правда.

— Надеюсь, мы с вами сработаемся. Всей душой на это надеюсь.

И не меняя интонации, док задал совсем уж неожиданный вопрос:

— Полковник Коган уже предлагал вам за мной шпионить?

Собственно, по тону дока трудно было определить, вопрос это или утверждение. Егор вдруг обнаружил, что внимательный взгляд из-под очков направлен уже не в пакет с мертвым «жуком». Глаза научного консультанта неотрывно смотрели на него.

— Что? — ошарашенно выдавил Егор.

Он покосился на Марину. Та, не проявляя интереса, по крайней мере видимого, к их разговору, как ни в чем не бывало сидела у компьютерного пульта.

— Я спрашиваю, полковник Коган предлагал вам шпионить за мной?

Ах, значит, все-таки док спрашивает. Значит, это все-таки был вопрос. И док так запросто затевает подобные разговоры! Причем делает это при посторонних. Это ж как нужно доверять своей ассистентке…

Егор смотрел то на научного консультанта, то на его помощницу, которая со скучающим выражением что-то выщелкивала на клавиатуре пульта. Что и как ответить, он пока не решил.

Впрочем, его избавили от необходимости отвечать.

— Я знаю — предлагал, — с каким-то странным понимающе-сожалеющим видом сказал док. — Наверняка предлагал. Не мог не предложить. Было бы странно, если бы он этого не сделал.

Егор молча ждал продолжения. И оно последовало.

— Видите ли, людей, которых я взял с собой сам. — Марину и Сашу… Ох, бедный-бедный Саша… Так вот, этих людей вербовать бесполезно. Они слишком многим мне обязаны, и в них я уверен, как в самом себе. Ну или почти так же. А вот вы, Егор… Вы — совсем другое дело. Думаю, Коган только по этой причине разрешил вам остаться. Как вы, возможно, уже заметили, меня товарищ полковник несколько не… ммм… недолюбливает, в общем.

«И это еще мягко сказано», — вступил с доком в диалог — пока, правда, только мысленный — Егор.

— Вы, должно быть, не упустили из виду, что начальник вагона огневой поддержки… ну, тот лейтенант, по чьей вине — пусть не прямой, а косвенной — погиб Саша, отделался лишь устным взысканием. А ведь в другой ситуации его могли бы расстрелять на месте или вышвырнуть с поезда, что, в принципе, равноценно.

«Факт», — согласился Егор. И с тем, что могли, и с тем, что равноценно. Но на долговязого лейтенанта наорали, и только. Док прав: парню здорово повезло.

— Коган был рад насолить мне. Несчастный случай, в результате которого я потерял верного человека, только на руку нашему комброну. Так зачем же ему мне помогать? Зачем удовлетворять мою просьбу о зачислении вас в экипаж исследовательского вагона? Незачем, согласитесь.

«Согласен», — снова мысленно признал Егор правоту собеседника.

— Полковник с самого начала дал понять, что за пределами территории, контролируемой столичными властями, содействия от него я не дождусь. И тем не менее вы посланы на замену Саши. Логично было бы предположить, что ваше присутствие здесь выгодно Когану и он прислал вас с каким-то заданием.

«Да, вполне логично», — вздохнул Егор.

— А никакого другого задания, кроме слежки, мне в голову не приходит, — продолжал док. — Людям комброна доступ сюда закрыт. Брать штурмом вагон собственного бронепоезда, тем более вагон, перевозящий груз, от которого зависит успех всей миссии, — неблагоразумно.

«Генератор антителепортационного поля, — подумал Егор. — Вот тот самый груз, о котором идет речь».