Огненный сезон

Его собственная кожа была обожжена в нескольких местах, но требовалось больше, чем искры, чтобы прожечь мех живого кота. Он поспешил присоединиться к Погибели Клыкастой Смерти, где она с типичной решимостью доверяла дополнительной шкуре, которую надела, чтобы защитить ее от худшего в пламени, когда она прорвалась туда, где она могла удержать от горения само дерево.

Лазающий Быстро давно знал, что Погибель Клыкастой Смерти сильнее двуногих, намного больших, чем она сама. У них были устройства, которые помогали им передвигаться с легкостью, и он видел, как без них они замедлялись. Некоторым, вроде Затеняющего Солнечный Свет, часто приходилось обходиться без таких помощников, но было очевидно, что он делал дополнительные усилия. Такого не было с Погибелью Клыкастой Смерти. Она была достаточно сильной, чтобы двигаться так же грациозно, как кот, с ее собственной силой. Однако она была двуногой и, как и все они, не часто обходилась без инструментов.

Теперь, добравшись до горящего ствола зеленой-иглы, она что-то закричала. Все, что Лазающий Быстро смог понять, было слово "Карл", но его значение вскоре стало ясно. Молодой мужчина направил поток из своего мешка, чтобы пропитать часть дерева, ближайшую к Погибели Клыкастой Смерти. Когда он это сделал, она сняла облегчающую штуку и пристегнула ее к стволу дерева, защищая ее оберткой, сделанной из одного из убежищ от огня, которые она несла.

Когда все было сделано, Погибель Клыкастой Смерти толкнула изо всех сил ствол дерева, чтобы любой попавший под него - живой или мертвый - мог быть освобожден. Затеняющий Солнечный Свет, видя ее намерение, двинулся, чтобы помочь ей, его больший рост и широкие мускулистые плечи были огромным преимуществом в этой работе, а жестокая тьма в его мысленном сиянии, казалось, придавала ему дополнительную силу.

Когда Затеняющий Солнечный Свет поднял ствол дерева выше, чем она могла дотянуться, Погибель Клыкастой Смерти доверила эту ношу исключительно молодому мужчине. Затем, частично в воде, частично вне ее, она погрузилась глубже в огонь и начала искать тех, кто оказался в ловушке.

Это, по крайней мере, было задачей, с которой Лазающий Быстро мог помочь. Он разбирался в беспорядочном потоке мыслеголосов в поисках двух, которые - если бы они еще существовали - были бы очень слабыми. Один или два раза были следы. Следуя за ними, как он мог бы преследовать жевателей коры, он перебрался в ручей и присоединился к своей двуногой в ее поисках.

Почти одновременно их руки нащупали скользкую ткань костюма Открытой Ветрам. Они тянули изо всех сил, стремясь вытащить безвольный и неподвижный груз. Крепко держась одной рукой за ткань, Погибель Клыкастой Смерти рубила своим быстрорежущим ножом ветки и веточки, зацепившиеся за одежду Открытой Ветрам. Лазающему Быстро, возможно, не хватало настоящей руки, но у него все еще было пять хороших конечностей. Верхними тремя он ухватился за одежду Открытой Ветрам, сильно напрягая свои настоящие ноги, упершиеся в ствол квази-сосны.

Он размышлял о трудностях, с которыми они столкнулись, чтобы освободить Открытую Ветрам. Правда, ее фигура была более развитой, чем у Погибели Клыкастой Смерти. Правда, дерево упало на нее, поэтому можно было предположить, что даже крепкий материал ее одежды был порван и зацепился, но все же ее формы казалось сопротивляются извлечению.

В конце концов, однако, они вдвоем высвободили массу из-под зеленой-иглы, вытащив ее в дымный воздух.

Лазающий Быстро периферийно осознавал, что запах близкого горения превратился в запах мокрого дерева, но он был настолько сосредоточен на своей задаче, на попытке прикоснуться и удержать мыслесвет двух попавших в ловушку, что он потерял ощущение своего окружения. Теперь он обнаружил, что двое молодых планеристов поливают струями воды упавшую зеленую-иглу. Воздух был пропитан водой, и, если бы он не знал, он подумал бы, что идет дождь.

Когда они освободились, Затеняющий Солнечный Свет уронил тлеющее дерево и пришел, чтобы помочь переместить раненую девушку. Лазающий Быстро был рад тому что, видимо, Открытая Ветрам сообразила прыгнуть в ручей, когда она поняла, что не может спастись от падающего дерева, рискуя утонуть, вместо того чтобы быть сожженной. Она была промокшей, отяжелела от воды.

Лазающий Быстро на мгновение задумался, почему Открытая Ветрам не доверилась своему костюму, как Погибель Клыкастой Смерти. Было это потому, что у нее было меньше опыта? Или она испугалась?

Он повернулся, чтобы отправиться на поиски Разгребателя Грязи, когда по крику Погибели Клыкастой Смерти он понял, почему Открытую Ветрам было так трудно передвигать. Когда Затеняющий Солнечный Свет помог Погибели Клыкастой Смерти поднять Открытую Ветрам, объяснилась странность ее формы. С огромным риском для себя, Открытая Ветрам разорвала переднюю часть своего костюма, чтобы Разгребатель Грязи мог быть защищен от огня внутри огня, держась на ее руках над водой.

Но помогла ли ее жертва?