Огненный шар

— Значит, у вашей племянницы плохой вкус.

— Она девочка хорошая, — возразила женщина. — В нашем роду плохих я и не помню. Она из знаменитого рода.

Николай вытянулся на полке, заложил руки за голову.

— Хотите, я вам погадаю? — предложила женщина старику.

— Не верю я в это, — ответил он, усаживая свою внучку к окну.

— А я ведь иногда говорю правду.

Николаю снова стало интересно, и он опять свесил голову вниз.

— И мне можете? — спросил он.

— Вот тебе я на картах кидать не стану.

— Почему? — удивился Николай.

— Они скажут неправду, — стала объяснять женщина. — Кто вас, молодежь, поймет: сегодня так, завтра все по-другому. Одно могу тебе сказать: будь в своей поездке осторожным.

— Это в каком смысле? — не понял Николай. — Что-то меня все об этом в последнее время предупреждают, а я ничего понять не могу.

— Просто будь осторожным. Ты надолго едешь в дальние места, поэтому будь внимательным.

— Вообще-то я еду домой.

Николай снова устремил свой взгляд в окно, потом закрыл глаза.

«Сумасшедшая старуха какая-то. Сектантка, что ли?».

Николай задремал, и ему приснилась его подружка, ее глаза и губы… Он вспомнил, как они вместе провели последнюю ночь перед его отъездом, и на его лице появилась улыбка. Потом это расставание на вокзале: ее печальный взгляд и поцелуй на дорогу…

Сладостные воспоминания, которые он увидел во сне, нарушил монотонный и нарастающий гул. Он открыл глаза и с удивлением заметил, что пассажиры уже все спят.

«Ничего себе, отключился, — подумал он. — Надо же такому случиться».

Он взглянул на рыжую женщину, которая сидела в углу на нижней полке, прикрыв ноги пледом, и внимательно смотрела в окно.

— Не спится? — спросила она, заметив, что молодой человек зашевелился.

— Гроза будет? — тихо произнес Николай.

— И сильная, — добавила женщина.

Ее голос показался Николаю каким-то странным. Он скосил в темный угол глаза, пытаясь разглядеть пассажирку, но ее лица не было видно.

— Интересно, в Питере такая же погода? Вы тоже туда едете?

— Тоже туда, — вздохнула женщина. — Дай бог, ночью приедем, если все будет хорошо.

— Почему ночью? — удивился Николай. — Поезд приходит утром в семь часов.

— Днем он приходит только в Москву, — объяснила женщина.

Николай пошарил в карманах, чтобы найти билет и еще раз справиться о прибытии поезда, но найти не смог. Он хорошо помнил, что поезд приходит в семь утра, но с женщиной спорить не стал.

Он перевернулся на другой бок и снова попытался уснуть, но через некоторое мгновение снова услышал непонятный звук за окном. Он был где-то далеко и медленно приближался.

Николай тихо встал, чтобы не разбудить пассажиров, и прошел в тамбур, прислонился к дверному окну и снова прислушался.

Неожиданная яркая вспышка заставила его отшатнуться в сторону. Он ухватился за ручку двери, пытаясь удержаться и не упасть.

Вспышка мгновенно исчезла. Исчез и гул, который так насторожил его. Николай понял, что это промчался встречный поезд, и снова прильнул к окну. Теперь он увидел за окном большое темное поле и яркие вспышки далеко на горизонте. Это сверкала молния.

Он стал всматриваться и заметил светящийся круглый предмет, который кружился высоко в небе: поднимался то вверх, то вниз. За этим шаром тянулся длинный светящийся хвост, а облака будто расступались перед непонятным явлением и светились вокруг него красным, огненным светом.

Николай снова присмотрелся, теряясь в догадках. Сначала он решил, что это комета, потом вдруг подумал, что НЛО, и ему стало не по себе. Он поспешил вернуться на свое место, взобрался на полку и уставился в окно.

Светящийся шар все еще кружился вдали, провожая их состав.

Николай снова обратил внимание на женщину.

— Не спится? — снова спросила она.

— Там за окном огненный шар, — прошептал Николай.

— Где ты его видишь? Я, например, не вижу ничего. Молодой человек, ложитесь и спите, — посоветовала женщина.

— Да вон же он, прямо перед окном, вдалеке, и такой огромный!

Женщина стала всматриваться в окно и задумчиво сказала:

— Не выдумывайте, ложитесь спать, через несколько часов уже будем в Москве, там и повеселишься.

Николай взглянул на часы — было двенадцать часов ночи.

Он не сказал ей ни слова в ответ, откинулся на полке, замечая, как дрожат его ноги и руки.

«Ведьма, — решил Николай, потом поймал себя на мысли, что не стоит думать так об этой женщине, все равно узнает его мысли. — Вот здорово! Есть же люди на свете… Все умеют, только я один какие-то шары в окне вижу. Ерунда какая-то».

Он еще раз взглянул в окно — там было уже темно.

Николай долго ворочался — не мог уснуть. Он до сих пор чувствовал взгляд этой странной женщины в свою сторону и снова открыл глаза.

— Спи, спи, — услышал он ее голос, который становился ему уже противным.

Он снова спрыгнул со своей полки и направился обратно в тамбур. В проходе споткнулся о чьи-то высунутые в проход ноги и услышал в свой адрес грубое замечание:

— Смотреть надо, когда бродите по ночам.

Он прошел дальше и увидел сидящую у окна девушку.

— У вас сигарета есть? — спросила она.

— Не курю.

Девушка поднялась с места и направилась за Николаем.