Огненный шар

— Тоже не спится? — спросил он. — Ты ничего подозрительного не заметила в последнее время за окном?

— Заметила, грозу. Там такой ливень идет, а я боюсь, поэтому и уснуть не могу.

— Там не гроза, а что-то совсем другое, — пояснил Николай.

Они вышли в тамбур.

— Это обыкновенная гроза. Все небо, как днем, светлое.

Николай взглянул в дверное окно.

— Дождь кончается, — задумчиво произнес он. — Мы утром в Москву приезжаем? — попытался уточнить он время прибытия.

— Конечно.

— А моя сумасшедшая соседка утверждает, что ночью. Уже полночь, а она не спит и сверлит меня своим взглядом. Вообще бабка какая-то странная.

— Все мы где-то странные люди, — согласилась девушка.

Николай взглянул на нее с интересом.

— Кого-то еще несет сюда, — девушка услышала, как хлопнула дверь вагона.

— Это, наверное, моя соседка, — догадался Николай. — Сейчас начнет опять что-нибудь плести. У нее старческий мозговой кризис.

— Как это?

— Очень просто. В таком возрасте, как у нее, мозги начинают подсыхать и гремят в башке, как в погремушке.

— Я впервые о таком кризисе слышу, — призналась девушка.

— Это мои личные умозаключения, — признался Николай.

— Это другое дело. И часто ты так умозаключаешь?

— Иногда бывает.

Дверь в тамбур открылась, и появился молодой человек лет шестнадцати.

— Курить у нас нет, — сразу предупредил Николай юношу.

— А я не курю, — сонным голосом ответил парень. — Душно в вагоне, надо немного проветриться. Я вам тут не помешаю?

Девушка улыбнулась.

— Да стой здесь хоть до утра, — сказал Николай.

Утром Николая растолкал старик, который собрал уже свои вещи, одел внучку и находился в полной готовности покинуть вагон.

— Молодой человек, пора вставать, через пятнадцать минут мы приедем в Москву, — громко сказал старик.

Николай потер глаза и поднял взъерошенную голову. Он понял, что проспал, быстро спрыгнул вниз, привел себя в порядок и только сейчас обнаружил, что рыжей соседки нет на месте.

— А что, мадам вышла раньше? — спросил Николай.

— Понятия не имею, — пожал плечами старик, прижимая внучку к себе. — Я проснулся рано, ее уже не было.

— Да? А она говорила, что до Питера едет через Москву.

— Бог ее знает, куда она ехала. Вышла — и все тут.

— Вам помочь? — спросил Николай.

— Нет, у нас вещей немного, — отказался старик. — Мы справимся.

Вокзал шумной столицы встретил Николая, как и остальных приезжих, абсолютным безразличием.

В Москве Николай был однажды в детстве с матерью, поэтому ничего толком и не помнил, хотя и приврал своей подружке, когда с ней расставался, что Москву немного знает.

Он вышел на перрон, огляделся, и толпа понесла его в зал ожидания. Прижимая к себе сумку, он шел в потоке людей, осматриваясь по сторонам. Надо было успеть добраться до Ленинградского вокзала, и тогда уже можно было передохнуть.

Каково было его удивление, когда он обнаружил на табло в зале ожидания на Ленинградском отмену рейса. Он помчался в кассы, чтобы уточнить. Такого никогда не было. Поезда в Питер всегда ходят регулярно и без опозданий. Это его серьезно обеспокоило.

— Ваше время перенесено на два часа, — объяснила кассирша. — По не известным пока нам причинам.

Николай опустился на скамейку и с завистью посматривал на суетливых пассажиров, которые спешили к своим поездам.

— Вы не знаете, в чем дело? — спросил он у девушки, сидящей рядом, и тут же узнал в ней ту самую, с которой разговаривал тогда в тамбуре. — Значит, это и твой рейс отменили? Получается, мы едем вместе?

— Это ужасно! — всплеснула девушка руками. — Я и так опаздываю, а тут непонятно, что творится.

— И часто это так бывает? — спросил Николай.

— Никогда не было, — вздохнула она. — Кошмар какой-то.

Девушка была года на два моложе Николая, симпатичная брюнетка в джинсах и в легкой спортивной курточке.

Она взглянула на Николая еще раз, вздохнула и продолжила:

— Где теперь болтаться целых два часа?

— Может, по городу погуляем? — предложил он.

— Что тут хорошего, просто дурдом какой-то. Нет, я лучше посижу здесь и почитаю.

Николай сделал еще одну попытку пригласить ее погулять, но безрезультатно. Тогда он встал и направился к выходу, чувствуя за собой ее провожающий взгляд. Ощущение, которое он испытывал сейчас, было ему настолько знакомо, что он обернулся назад. Перед глазами мелькнула где-то в толпе та самая рыжая женщина, что ехала с ним в поезде. От такой неожиданности он остановился, стал взглядом искать девушку, но и ее уже не было на месте.

Он вышел на улицу, ощущая снова чей-то пристальный взгляд в спину. Николай отошел в сторону, чтобы немного сосредоточиться. Перейдя на противоположную сторону площади, он зашел в универмаг, чтобы хоть как-то скоротать время, и направился по всем отделам подряд.

— Чем-то интересуетесь? — спросила молоденькая продавщица из книжного отдела.

— Историей, — раздраженно произнес Николай.

— Историей — какой? Москвы, Питера или всей страны сразу?

— Историю всей страны сразу я еще в школе изучил. История Питера есть? Хочется что-нибудь по отдельности, конкретно познать.