Огненный шар

Жан полез на вторую полку и накрылся одеялом с головой, пытаясь заснуть.

Ник тоже взобрался наверх и уставился в окно.

Дождь пошел еще сильней, и за окном мелькнула яркая молния. Ник посмотрел вниз, где укладывалась Ин, взглянул на полку, где под одеялом ворочался Жан, и тоже закрыл глаза, пытаясь хоть немного вздремнуть.

Гул, доносившийся снаружи, не утихал, и Ник настороженно к нему прислушивался. Потом взглянул на часы — было уже около трех часов дня. Ему не спалось.

Жан уже успокоился и вытянулся на полке, спал.

Ник снова уставился в окно, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к звуку, который был где-то совсем рядом. Сердце его с тревогой забилось, когда вдалеке он увидел теперь уже несколько огоньков. Сначала он подумал, что это горит свет в отдаленном селении, но вскоре убедился, что это не так. Огоньки то приближались, то удалялись. Убегали куда-то вперед, а потом отставали и снова появлялись. Он следил за ними сквозь мокрое окно и начинал чувствовать, что внутри его поселяется страх и полное непонимание.

Если тот первый случай со светящимся шаром он принял за какое-то природное явление или, скорее, за плод разыгравшегося воображения, то эти огни были для него намного тревожнее и реальнее. Он взглянул на Жана и увидел, что тот вылез из-под одеяла и глаза его открыты.

— Ты что не спишь? — спросил Ник.

— Не знаю. Не могу. — Теперь Жан тоже уставился в окно.

— Видишь огни? — прошептал Ник.

— Да.

— Они уже около часа преследуют наш поезд. Я давно за ними наблюдаю.

— И гудит где-то совсем рядом, — тоже заметил Жан и оглянулся на проход.

Там стояла Ин.

— А ты чего? — спросил Жан.

Ин стояла молча и смотрела то на одного, то на другого парня.

— Ребята, здесь что-то не так, — наконец сказала она. — И вагон какой-то совсем тихий, будто все вымерли. Только три часа дня, за окном — как ночью, а пассажиры все спят…

— Я это тоже заметил, — сказал Ник, спускаясь вниз. — Слышишь, кто-то там шарахается.

— Это проводница убирается, — ответила Ин.

— А ты говоришь, что никого нет.

— Смотрите! — вдруг во весь голос закричал Жан. — Шар летит, огромный, прямо на наш состав! Он весь в огне…

Ник и Ин бросились к окну.

Сильная световая волна ударила по составу так, что Ин свалилась прямо на Ника. Полетел на пол Жан. Раздался звон стекол и гул такой силы, что заложило уши и потемнело в глазах.

— Что это такое? — закричала Ин и попыталась открыть глаза. Весь вагон был освещен изнутри непонятным ярким светом.

Ник заметил, что пассажиры спали на своих местах и не реагировали на происходящие события.

Сильная волна, какой-то треск в вагоне, снова яркая ослепляющая вспышка заставила всех троих закрыть лица руками. Потом наступили состояние какой-то невесомости и темнота…

Несколько мгновений никто никого не видел.

Когда Ник опомнился, под ним была земля. Он в ужасе снова закрыл глаза, представляя, что это кошмарный сон, и с высоты упал в холодный и мокрый песок. Ничего не понимая, он вскочил, огляделся по сторонам и обомлел. Луна освещала водную гладь с одной стороны, а с другой чернел лесной массив. Неожиданно в воду что-то упало откуда-то сверху, и раздался крик о помощи. Ник бросился к берегу и увидел метрах в двадцати барахтающегося человека, который размахивал руками. Ник не знал конкретно, что надо делать в таких случаях, но когда услышал голос Жана, не раздумывая бросился в воду.

Перепуганный Жан схватил его за шею и потащил под воду. Ник еле от него освободился, вспомнил, что надо тащить утопающего за волосы, схватил его и стал грести к берегу.

Он просто выволок Жана на берег и склонился над ним.

— Ты это откуда? — спросил Ник.

— С того света, спасибо тебе, — прохрипел Жан и, перевернувшись на живот, стал рыгать от морской воды, которой нахлебался так много, что не мог долго остановиться.

— Тебе помочь?

Жан только мотал головой. Он стоял на четвереньках с опущенной головой, выдавливая из себя все, что проглотил за эти минуты. Потом он встал и, пошатываясь, направился к воде, чтобы умыться.

— Говорила мама, учись плавать, — шептал Жан. — А мне все некогда было, футболом увлекался.

— Лучше бы научился, — ответил Ник, оглядывая местность. — Чуть самого не утопил.

— Мы где? — спросил Жан, немного придя в себя и стуча от холода зубами.

— Это ты у меня спрашиваешь? — Ник тоже весь дрожал от холода и ветра.

Он подошел к Жану.

— Пойдем отсюда, — сказал он.

Они не прошли и ста метров, как обнаружили лежавшую на песке Ин.

— Ты жива? — бросились к ней ребята.

Ин подняла голову. Ее перепуганные глаза говорили об ужасе, который она пережила несколько минут назад.

— Это я, Жан… Это Ник. Ты нас узнала? Отряхни лицо от песка и протри глаза, наведи резкость.

— Что это было? — с трудом выговорила Ин.

— Я тоже хотел бы знать, — ответил Ник. — Вставай, идем отсюда.

Все трое, окончательно замерзшие, медленно пошли вдоль берега, пошатываясь от сильного ветра.

Шли долго и молча, пока Жан не остановился. Он огляделся вокруг — было темно, небо заволокло снова черными тучами, предвещавшими большой ливень.

— Я дальше не пойду, пока не пойму, что случилось, — сказал он.