Огненный Странник

Бродяга положил голову на стол – он был пьян и больше информации из него не вытянешь. Марку было жаль потраченных впустую денег за виски. Он встал из-за стола и вышел из бара. Оставалось еще несколько часов до сумерек. Марк не придал значения словам пьяницы, но ему стало интересно узнать про этот курган еще что-нибудь. Ему может пригодиться любая мелочь. Он зашел в магазин, специализирующийся на туристических сувенирах, купил книги, которые были посвящены описанию всех курганов, которые были в Ирландии и вернулся в отель. Прочтя статьи про курган Мака, Марк не нашел ответа на свои вопросы, но понял, что пьяница был в чем-то прав.

Начало смеркаться. Марк собрался в путь. В последний момент он все-таки заехал в супермаркет и приобрел бутылку с водой и упаковку восковых свечей.

Меньше чем через час он был на месте. «Да уж! Ничего себе курган!» – Марк стоял перед сооружением неолита. Огромным сооружением. В лучах восходящей луны, зрелище было потрясающим. Огромная насыпь была покрыта, как ни странно для этого времени года, зеленой травой. Похоже, ребята из ЮНЕСКО постарались, надо же как-то привлекать туристов. По всему периметру эта насыпь была окружена камнями с различными символами, камни словно вросли в землю или росли из земли? Было трудно поверить, что всему этому уже столько десятков веков. Катаклизмы, войны… Ничто не смогло уничтожить это творение рук человеческих! Да и человеческих ли? Учитывая странную молодость покойного босса и все то, что он успел прочесть – его уже ничем не удивишь.

Марк сверился с картой. Все верно, он не ошибся. Но какого дьявола! Где ему искать? Может это очередная шутка Вальбранд? Здесь не кирка нужна, а пара кило тротила, чтоб разнести все к чертовой бабушке. Опять прокол? Тогда зачем было так прятать эту карту? Все-таки взяв с собой кирку и рюкзак, Марк вышел из машины и направился к кургану. Хорошо, что он не терял времени впустую – из книг он узнал, где вход в это великолепие. Вот только как это ему поможет? Ему и десятков ночей не хватит, что бы перерыть все это!

Вход в курган был больше похож на лаз или нору какого-то большого зверя. Марк достал из рюкзака фонарик и скинул рюкзак в проем. Звук падающего предмета донесся тут же, значит там неглубоко. Он взял фонарь в зубы, дав тем самым свободу рукам, и полез в лаз. В голове у него промелькнула мысль, что при его росте и телосложении велика вероятность просто застрять в этом проходе, но нет, хотя и с трудом, но он пролез. Через несколько секунд он был внутри кургана. Тьма была повсюду. Марку стало не по себе. Свет фонарика был для него не только источником света, но и лучом надежды вернуться из этого царства тьмы. Марк направил луч света сначала вверх – увиденное его обрадовало – потолки позволяли ему выпрямиться в полный рост, идея проделывать весь путь ползком его не прельщала. На миг он представил, как бы обрадовалась Вальбранд, видя, как он ползает по этому кургану. О, это бы ее очень повеселило! Марк направил луч фонарика вперед: оказалось, что он стоит вначале коридора, который заканчивается каменной плитой. Вообще замечательно, теперь он понял, что стоит в самом начале лабиринта. Прямо лабиринт Минотавра какой-то! Да, это в стиле Вальбранд. Марк, уверовавший в правильность своих действий, пошел по коридору.

Коридор был довольно длинный: каменный потолок, каменный пол, каменные стены – все было испещрено символами. Он шел, но не слышал своих шагов. Это давило на психику. Из книг, что он прочитал, он уже знал об этой странной особенности, но ему все равно было не по себе. Камень, который поглощает звуки: заблудись он тут и ему конец! Каменная могила. Дойдя до конца коридора, он уперся в стену, а с правой и с левой стороны начинались два таких же точно коридора, как и тот, по которому он только что прошел. Он ухмыльнулся. Вот дерьмо! Все его мысли последние сутки были обращены к покойной леди Вальбранд. Он очень надеялся, что если она и отправилась в мир иной, то сейчас находится именно в аду. Сейчас он мог не беспокоиться о том, что его кто-нибудь услышит, и он стал делать то, о чем мечтал на протяжении всех тех лет, что провел на службе у Вальбранд. Он начал орать, представляя, что она слышит каждое его слово. Это ему доставляло неимоверное удовольствие:

– Эй, ты! Я что, похож на лабораторную крысу? Кроме лабиринта ты ничего интересней придумать не могла? О, да! Как я забыл! Ты же гениальна! Просчитываешь несколько ходов! И к чему это тебя привело? Как тебе там, а? Надеюсь, что тебе там жарко, очень жарко!

Марк стоял перед выбором: повернуть налево или направо? Вспоминая прочитанное из книг, он пришел к мнению, что это большой роли не играет, все равно он выйдет к определенной точке. Он осветил коридор слева, осветил коридор справа и пошел по выбранному пути.