Огненный свет (ЛП)

Я борюсь, шипя и выплевывая пар, огонь жжет мое горло. Крутя головой, я извиваюсь, пытаясь обернуться лицом к нападавшему, чтобы превратить его в потрескивающую груду костей и пепла.

— Остановись!

Мгновенно я узнаю этот хриплый, словно прокуренный голос и не чувствую удивления. Где-то, на задворках сознания я понимала, что если стая вышла на мои поиски... то он тот, кто возглавит отряд.

Он слегка встряхнул меня.

- Ты закончила? Потому, что я не собираюсь отпускать тебя, пока ты не пообещаешь не превращать меня в пепел.

Я прерывисто смеюсь.

- Не могу тебе этого обещать.

После долгой паузы, большие руки на моих плечах расслабляются. Лишившись опоры, я пошатываюсь и оборачиваюсь.

- Привет, Джасинда, - говорит он, так будто наша встреча здесь самая естественная вещь в мире.

Мои глаза потихоньку анализируют и принимают то, что я и так уже знаю. Я смотрю на него. На его необъятность, надвигающуюся как стена. Значительно выше шести футов. Я и забыла о его габаритах. Он заполняет всё своим присутствием. Каким-то образом, расстояние и время проведенное здесь в человеческом мире уменьшили его в моей памяти. Сейчас же все встало на свои места, не удивительно, что он ведущий оникс нашей стаи. Перед ним - только его отец.

- Как ты нашел нас, Кассиан?

Он вскидывает голову. Пурпурно-черные пряди падают ему на плечи.

- Ты думала, что я не смогу? - спрашивает он.

- Я не понимаю, почему ты пытался нас найти?

- Не понимаешь?

- Почему ты не смог просто забыть про нас...

- Я не мог этого сделать.

- Потому что твой папочка так сказал, да? - Я шиплю, вспоминая его отца.

Угольно черные проблески появляются под оливковой кожей, его драко уже готов вырваться на свободу.

- Я здесь не из-за моего отца или стаи.

Фиолетово-черные глаза впиваются в меня, я чувствую - это правда. Я знаю, что именно он говорит. Он здесь ради себя.

Я вскидываю голову.

- Экстренное сообщение для тебя, Кассиан. Я не стремлюсь возвратиться домой.

По крайней мере, не так. Не с ним, победно возвращающим меня в стаю.

Он отвечает на это в типично мужской манере драко. Его лицо вытягивается жесткими линиями, нос расширяется с несколькими острыми хребтами, кожа вспыхивает и размывается. В один момент человеческая кожа - чёрная драконья шкура в другой.

Я напрягаюсь, сгибая пальцы ног в туфлях. Пар клубится из моего носа как тёплый воздух в зимний день.

- Твой вид мачо не напугает меня. - ложь. - Я буду бороться.

Он может быть сильнее, но и я не беззащитна. И он это знает. Вот почему он здесь. Он хочет меня, только потому, что у меня особенные способности.

Он изучает меня, прикидывая.

- Ты готов к этому? - я бросаю вызов.

- А ты? - он не уступает.

Готова ли я сжечь его на одном дыхании? Каким бы угрожающим он сейчас не выглядел, он все-таки часть моего прошлого, один из моего вида, мое наследие, как и то, которое мама упакует и продаст, как старую детскую одежду.

Спустя мгновение, он отвечает.

- Ты не сможешь бороться против всей стаи.

Я приподнимаю бровь, со спокойствием, которого не чувствую.

- О, теперь ты говоришь от имени стаи? А я думала ты здесь сам по себе.

- Так и есть. Они собирались послать кого-нибудь за вами. Я вызвался, но если я вернусь с пустыми руками, они просто отправят кого-нибудь другого. Наверное Корбина.

Я стараюсь не вздрагивать. Корбин. Сын Джебели и двоюродный брат Кассиана. Они с Кассианом никогда не ладили. Даже не пытались.

- Пойдем со мной, Джасинда. Это все равно неизбежно.

Я сжимаю руки в кулаки, ногти впиваются в ладони.

- Это то, чего ты хочешь? Чтобы я пошла сейчас с тобой, а потом возненавидела тебя до конца своих дней, потому что ты не дал мне права, сделать свой выбор?

- Ты свыкнешься с...

- Нет, не свыкнусь.

На мгновение он кажется удивленным, затем немного растерянным. Он смотрит словно видит меня впервые. Или мою новую сторону, как бы то ни было.

- Ты мог бы вернутся, — говорю я, ища лазейку — бросить пару ложных следов. Сказать им что не смог найти...

- Я не могу сделать этого.

- Ты думаешь, что я просто проснусь в один день и подумаю, ну и дела, я снова хочу быть собственностью стаи, инструментом, который они будут использовать для размножения.

Я скрещиваю руки.

- Я не вернусь - со сталью в голосе произношу я.

Он долго смотрит на меня. Я чувствую волнение в животе под этим взглядом и на мгновение испытываю на себе полностью тот же эффект, что и каждая девушка в стае.

- Тебе не может нравится здесь. Ты не можешь хотеть остаться. Это тепло, должно быть, ад для твоего драко. Оно мучает его. В независимости от того, что ты сейчас говоришь и думаешь, ты устанешь от мира людей. Я подожду. Я дам тебе время около... - Он поднимает голову, будто прикидывая, как долго я смогу здесь продержаться, - пяти недель.

Пять недель, ха. Я почти удивлена, что он дает мне, так много времени.

- О, моя мать будет очень рада твоему внезапному появлению у нас дома. Она, вероятно, приготовит тушеное мясо.

- Ей не обязательно знать, что я тебя нашел ... или что я рядом. - его губы кривятся. - Не хочу, чтобы она опять тебя увезла.