Огненный трон

Она вцепилась себе в горло. В ее глазах полыхал страх, но как только тело Зии соприкоснулось с водой, над ним вспыхнула голубая аура. Синюшный оттенок на лице исчез. Изо рта ее забила струя воды, словно ученица Искандара превратилась в фонтан. Не скажу, чтобы это было красивое зрелище, но тогда я смотрел и радовался.

Из реки поднялась женщина в голубом платье. Вся ее фигура состояла из воды. Соседство с проточной водой являлось губительным для большинства египетских богов, но не для Нефтиды. Она была полна сил. На голове у нее серебрилась корона. Длинные черные волосы спускались почти до пояса. Величественное лицо напомнило мне Изиду, но глаза Нефтиды казались добрее, а улыбка мягче.

— Здравствуй, Бес, — произнесла она.

Голос Нефтиды был похож на легкий ветерок, шелестящий в речной траве.

— Здравствуй, Нефтида, — ответил гном. — Давно не виделись.

Речная богиня взглянула на Зию. Та по-прежнему дрожала и ловила ртом воздух.

— Зря я избрала ее своим вместилищем, — сказала Нефтида. — Неудачный выбор чуть не погубил нас обеих. Оберегай ее, Картер Кейн. У нее доброе сердце и знаменательная судьба.

— Какая судьба? — спросил я. — И как мне ее оберегать?

Вместо ответа Нефтида исчезла в воде.

Бес одобрительно хмыкнул.

— Вот она и вернулась в свою стихию. Нил — ее тело.

Зия закашлялась. Ее скрючило.

— Бес, она по-прежнему не может дышать!

Чувствуя, что гном ничего толкового мне не подскажет, я стал делать Зие искусственное дыхание рот в рот… Понимаю, как это звучит, но тогда у меня были совсем другие мысли.

[Нечего ржать, Сейди!]

Может, и у вас возникло подозрение, что я воспользовался подвернувшейся возможностью? Думайте что хотите. А я думал только о том, чтобы помочь Зие.

К сожалению, Зия поняла это по-своему. Она с силой ударила меня в грудь. Я даже пискнул, как резиновая игрушка. Потом Зия согнулась, и ее вытошнило.

Сомневаюсь, что на нее так подействовало мое дыхание.

Когда Зия вновь повернулась ко мне, ее глаза пылали гневом. Совсем как прежде.

— Не смей меня целовать! — сердито выпалила девочка.

— Я… это было… не то, что ты думаешь.

— Где Искандар? — тем же тоном спросила она. — Я ожидала…

Ее взгляд сделался отрешенным.

— Я видела сон, что…

Зию начало трясти.

— Вечный Египет, он не… Он не может…

— Зия, — как можно мягче проговорил я, кладя ей руку на плечо.

Зия резко отшвырнула мою руку. Потом повернулась к реке и заплакала. Ее пальцы царапали и мяли комки речного ила.

Я не мог спокойно смотреть на страдания Зии. Мне хотелось ей помочь. Но как? Бес тронул меня за плечо и выразительно постучал по собственному вспухшему носу. Я все понял. Хотя я и мечтал о Зие три месяца подряд, получить от нее по носу…

— Зия, нам нужно о многом поговорить, — сказал я, пытаясь не показывать ей своего отчаяния. — Давай отойдем от реки.

Немного успокоившись, Зия уселась на ступеньку гробницы и обхватила себя за плечи. Ее одежда и волосы постепенно высыхали. Вечер был теплым. Из пустыни дул сухой ветер. А Зию по-прежнему била дрожь.

Я попросил Беса спуститься в гробницу и принести атрибуты власти Ра и магические орудия самой Зии. Гном отправился туда с явной неохотой, будто его отправляли в зараженную зону.

Я попытался спокойно и терпеливо рассказать Зие обо всех событиях. О том, как вместо нее с нами общалась ее шабти, о смерти Искандара, о том, что его место занял Дежарден. Потом я заговорил о событиях последних трех месяцев, прошедших после битвы с Сетом. Зия не желала слушать, лишь качала головой и демонстративно зажимала ладонями уши.

— Искандар не мог умереть, — дрогнувшим голосом возразила она. — Маги предчувствуют свою смерть. Если бы он знал, что умрет, он бы… он бы не поступил со мной так.

— Он, как мог, пытался тебя защитить. Искандар и не подозревал, что у тебя начнутся кошмары. Я все это время тебя искал.

— Зачем? — раздраженно спросила Зия. — Что тебе от меня надо? Помню, мы однажды виделись в Лондоне. Но после этого…

— После этого мы встретились в Нью-Йорке с твоей шабти. Она… ты… переместила нас с Сейди в Первый ном. Там ты начала учить нас магии. В Нью-Мексико мы вместе отбивались от магов Дома жизни. А в красной пирамиде…

— Нет! — возразила Зия, крепко зажмурившись. — Ничего такого я не помню. Это была не я.

— Но у тебя с шабти должна быть общая память. Попытайся вспомнить.

— Я помню, что все Кейны — нарушители закона! — крикнула Зия. — Ты — один из этой семьи. Ты посмел разбудить меня, явившись сюда вот с этим!

Она указала на Беса.

— У «этого», между прочим, есть имя, — обиделся Бес. — И «этот» начинает сожалеть, что тащился сюда черт знает по каким дорогам, чтобы помочь Картеру тебя разбудить.

— Знаю! Ты — бог! — еще больше разозлилась Зия.

Она повернулась ко мне.

— Если ты его вызвал, тебя ждет смерть!

— Слушай, девочка! — не выдержал Бес. — Укоротила бы ты язычок. Кстати, не ты ли была вместилищем Нефтиды? Думаешь, за это Дежарден выдаст тебе гору конфет?

Зия схватилась за посох.

— Убирайся!

К счастью, она не успела войти в полную силу. Зие удалось метнуть Бесу в лицо струю огня, но гном легко потушил ее магическое пламя.

Я схватился за конец ее посоха.