Огненный завет (Братство пламени)

– Взломали замок! – ответил Крейг. – Они, должно быть, подслушивали под окном кабинета! И, зная, где мы находимся, решили воспользоваться тем, что мы не услышим, как они пробираются в дом! – Не вставая, он рискнул украдкой оглядеть крыльцо сквозь дверное стекло и сказал: – Других не видно.

– Задняя дверь! – вскрикнула Тэсс и, повернувшись, метнулась по коридору к кухне.

– Смотри осторожней! – предостерег ее Крейг.

Боясь не успеть осуществить свой план, Тэсс едва ли слышала его, в глазах у нее все плыло.

Но когда она влетела в кухню, ужас будто прояснил ее взгляд, и она отчетливо увидела, как снаружи, на заднем крыльце, неизвестный человек ударил защищенным перчаткой кулаком по стеклянной двери. Раздался звон стекла, которое, падая на пол, разбивалось на мелкие осколки. И в тот же миг человек просунул руку в неровное отверстие, нащупывая запор.

Тэсс подняла пистолет и выстрелила. Правый глаз человека словно взорвался.

У Тэсс не было времени испугаться жуткого зрелища. Нельзя медлить – на месте падающего человека вырос другой, и в руках у него тоже был пистолет с глушителем. Действуя безотчетно, Тэсс автоматически снова нажала на спуск. У нее заложило уши от грохота выстрелов, когда она прострелила незнакомцу лоб. Брызнул фонтан крови, человек выгнулся, затем, падая, исчез, и она услышала глухой стук тела о ступени крыльца.

– Тэсс! – закричал Крейг от входной двери. – Ты в порядке?

– Нормально! Я в полном порядке! – ответила Тэсс, нырнув под кухонный стол и прицеливаясь в заднюю дверь. – Да простит меня Господь, я только что убила двух человек!

– Не думай об этом! Помни, что они хотели убить тебя!

– Да я от страха и думать не могу! Мне бы только остаться живой!

– Сними трубку, позвони в полицию!

Тэсс попятилась, не отводя пистолета от двери, сорвала трубку с аппарата, висящего на стене за холодильником, и стала набирать номер.

– Крейг, телефон не работает!

При этих словах Присцилла в отчаянии вскрикнула.

– Не подходите к окнам, Присцилла! Ложитесь на пол! – приказал Крейг.

– Мой муж!

– Что с ним?

– Кажется, у него сердечный приступ!

– Уложите его! Расстегните воротник! – крикнула Тэсс.

За стеклом задней двери появился еще один убийца.

Тэсс прицелилась и выстрелила. Пуля, попав в верхнюю челюсть, разнесла нападавшему лицо.

Тэсс согнулась пополам. Ее рвало.

– Тэсс! – заорал Крейг.

Она с трудом между приступами рвоты ответила:

– Я в порядке! Продолжай смотреть за входной дверью!

– Ричард не дышит! – в истерике закричала Присцилла.

– Тэсс! – приказал Крейг. – Возвращайся в коридор! Следи за входной и задней дверью, пока я займусь Ричардом!

– Да, пожалуйста, позаботься о нем!

Тэсс, присев, попятилась по коридору, сжимая в руке пистолет, бросая взгляды попеременно на переднюю и заднюю дверь, в то время как Крейг проскочил мимо нее в кабинет. Борясь с тошнотой и вытирая рукой рот, она услышала, как Крейг делает Ричарду прямой массаж сердца и «рот в рот» – искусственное дыхание.

– Сердце забилось! – воскликнул Крейг. – Он дышит!

– Ему нужен кислород и помощь врача! – ответила Тэсс, продолжая держать под наблюдением обе двери.

– Присцилла, вы тоже плохо выглядите, – сказал Крейг. – Ложитесь здесь, рядом с мужем! Тэсс, за дверями кто-нибудь есть еще?

– Нет! Может быть, мы их всех уложили?

– Не стоит на это рассчитывать. Присцилла, есть какой-нибудь другой вход в дом?

– Через цокольный этаж, – прошептала Присцилла.

– А где дверь, которая туда ведет?

– В кухне. – Голос Присциллы прозвучал еще тише.

– Тэсс! – скомандовал Крейг.

Но Тэсс уже устремилась к кухне, а Крейг, выйдя из кабинета, занял ее место в коридоре.

Ворвавшись в кухню, Тэсс услышала звуки, от которых по спине у нее побежали мурашки. Это были шаги за дверью справа. Она круто обернулась на них и, увидев, как поворачивается ручка, выстрелила в дверь. Дерево расщепилось. Она снова выстрелила и услышала, как кто-то, застонав, скатился по ступенькам лестницы. Бог знает, сколько их там внизу. Если они все разом бросятся через эту дверь на кухню, кто-нибудь из них убьет ее прежде, чем она успеет всех перестрелять.

Рядом с дверью стояла плита. Тэсс налегла на нее и, благодаря силе, приобретенной годами ежедневных тренировок и умноженной страхом, сумела сдвинуть плиту и забаррикадировать ею дверь в цокольный этаж.

– Соседи, Крейг! Они должны были услышать выстрелы! Они вызовут полицию! Нам нужно только продержаться до приезда полиции.

Крейг не отвечал.

– В чем дело?

– Ответ тебя не обрадует, – пробормотал Крейг.

– Почему?

– Старые викторианские дома строились очень основательно, стены в них толстенные. Они настолько заглушает звуки выстрелов, что снаружи их вряд ли услышишь. Кроме того, мы даже не знаем, дома ли соседи. При этом учти, что живая ограда с обеих сторон скрывает убийц!

Тэсс снова замутило, на этот раз от безысходности.

– Ты прав. Это меня не радует, – ответила она, нацелив пистолет на заднюю дверь.