Огненный завет (Братство пламени)

– Мои мотивы – желание восстановить справедливость, Брайан. Те же самые, которыми по идее должен руководствоваться и ты. Если только это не связано с торговлей оружием в Бейруте.

– Ладно. – Брайан встал, по-военному выпрямившись. – Я дам тебе знать о результатах.

– И чем раньше, тем лучше.

– Поспешность не всегда во благо, – сказал Брайан. – А вот довести дело до конца… в этом я знаю толк.

– Тогда докажи это, – сказала Тэсс.

– Когда-нибудь, я надеюсь, ты перестанешь меня ненавидеть.

– Не знаю, почему тебя это волнует. Нет. – Тэсс покачала головой. – Не так. У меня есть подозрения, поэтому, Брайан, если я права… ради памяти моего отца… и отношений с моей матерью… расшибись в доску, но сделай что-нибудь.

– Тереза! – возмутилась Мелинда.

– Мама, если не возражаешь, отвали.

– О Боже, – ахнула мать.

– Ну что, Тэсс, договорились? – спросил Брайан, протягивая ей руку.

– Если ты исполнишь обещание, да, договорились.

Тэсс пожала его руку. Она больше не была твердой.

– Исполню, как только смогу.

– Зная тебя и твои способности… – Тэсс умолкла.

– Тебе следовало бы стать дипломатом.

– Очень уж это противное дело, Брайан.

– Возможно, ты права. Прости, Мелинда. У меня дела.

– Не забудь о приеме в честь советского посла, – язвительно напомнила Тэсс.

– Не забуду. Но я решил не идти. Как ты выразилась по телефону, пошел он куда подальше. Но с моим величайшим почтением.

– Да уж, без почтения никак нельзя.

Брайан Гамильтон решительно направился к дубовой двери, раздвинул ее и исчез.

– Неужели, – сказала мать Тэсс, – он не мог обойтись без этого…

– "Пошел куда подальше"? Мама, ради Бога, он же герой войны. Если Брайан тебе нравится, постарайся привыкнуть к тому, что время от времени он будет ругаться.

– Не дай Бог!

– Мама, неужели папа ни разу не говорил «пошел он…»?

– Ну, иногда, но я не обращала на это внимания.

– Тогда у тебя одной проблемой больше. Я передумала. Дай мне, пожалуйста, тост. И налей чашку чая.

– Я позвоню Эдне.

– Нет, мама. Ты сама налей. И, кстати, я ненавижу паштет.

Глава 4

Сидя в машине, припаркованной чуть ниже особняка на тенистой улице в фешенебельном районе Александрии, что в штате Вирджиния, двойник Хамелеона – человек такого же роста, веса и с таким же заурядным лицом, но только светловолосый – прихлебывал стылый кофе из пластикового стакана. Пустой термос лежал рядом на сиденье, по соседству с 9-миллиметровым полуавтоматическим браунингом, спрятанным под большим металлическим кейсом.

Провод аудиосканера, лежавшего в открытом кейсе, был подключен к гнезду автозажигалки, чтобы использовать энергию аккумулятора. Аудиосканер не принимал переговоры приемопередатчиков, таких, например, как у полицейских машин или такси, работавших на частоте приблизительно четырехсот мегагерц. Он перехватывал разговоры по сотовым телефонам, которые устанавливаются в автомобилях и работают на гораздо более высоких частотах, порядка восьмисот мегагерц.

В то время как подслушивание полицейских переговоров не являлось наказуемым деянием, перехват частных разговоров карался в уголовном порядке. Однако двойника Хамелеона это не беспокоило. Служа своему делу, он нарушал множество законов, и это нарушение было совсем незначительным. Если потребуется, он преступит намного больше законов, и неважно, насколько они строги. В конце концов, он руководствовался приказами, ему дано задание, и пока его выполнение проходит гладко. Проследить за высокой, светловолосой, спортивного вида, красивой женщиной, которая из Вашингтонского национального аэропорта отправилась к этому дому, не составило особого труда. Не возникло проблем и у его коллеги, который в данный момент ставил подслушивающее устройство на телефонную систему особняка. В конце концов они установят «жучки» по всему дому, а пока придется обойтись лишь этим средством электронного прослушивания.

Время от времени человек стандартного вида и в средней цены костюме, обладавший способностью практически растворяться в толпе, прислушивался к едва различимым разговорам на той или иной частоте своего сканера. Через некоторое время он решил, что они его мало интересуют.

Столь же регулярно он включал двигатель автомобиля, чтобы аккумулятор не разрядился от постоянно работающего сканера. Хотя основное внимание наблюдающий уделял особняку и особенно въезду и выезду по полукруглой подъездной дорожке, он не забывал периодически поглядывать вперед и вверх – в последнем случае в зеркало заднего вида. Больше всего ему досаждали приближающиеся машины. Как только мужчина замечал свет фар, он немедленно выключал двигатель, отсоединял сканер от автомобильной зажигалки, укладывал провод в кейс и закрывал крышку. В конце концов, этот элитарный квартал чаще других патрулировался полицейскими машинами, и дорожная полиция могла в любой момент поинтересоваться, что ему здесь надо в столь поздний час.