Огненный завет (Братство пламени)

– На этот раз! Но они продолжают за мной охотиться. Я ужасно боюсь, что за мной следят. Что мне делать? Те, кто хотят убить меня, обязательно будут наблюдать за местным полицейским участком. Я не могу ни пойти, ни позвонить туда, потому что убийцы могут прослушивать полицейское радио. Мне нужна помощь!

– Послушайте, не паникуйте, Тэсс. Я обещаю сделать все, чтобы защитить вас. Где вы? Я слышу в трубке шум дорожного движения.

– Я… я в пригороде Александрии. В телефонной будке на стоянке рядом с торговым центром.

– Боже, вам нельзя там оставаться. – Крейг закашлялся. – Вы можете где-нибудь спрятаться, пока я не приеду в Александрию?

Дрожа от страха, Тэсс молчала, пытаясь сообразить.

– Тэсс?

– Я не могу обращаться к своим бывшим друзьям, Ведь их тоже могут убить. Я думала о кинотеатре, но там темно и так много людей вокруг, что я не буду чувствовать себя в безопасности. Может быть, библиотека или музей. Но там тоже опасно – слишком много народа.

– Подождите минуту. Мне нужно поговорить по другому телефону. Не вешайте трубку, я быстро.

– Нет, я не могу ждать.

– Тэсс, это важно. Не вешайте трубку.

Раздался щелчок, и его голос пропал, слышалось только потрескивание.

Ее рука дрожала. «Поторопись! Пожалуйста!» Она незаметно оглядела заполненную стоянку, выискивая зловещего вида незнакомцев, вылезающих из автомобилей. Двое мужчин у фургона с интересом смотрели в ее сторону. Тэсс, сунув руку в сумку, сжала пистолет. Мужчины обогнули фургон, подходя сбоку к ее машине, но неожиданно свернули и направились к торговому центру. Тэсс с облегчением вздохнула, поняв, что они просто восхищались «порше». «Крейг, поторопись!» И тут же в трубке прозвучал его голос:

– Тэсс?

– Что вы делали? – Ее голос дрожал.

– Извините, я не думал, что это займет так много времени. Мне нужна была информация. Я прилечу на самолете компании «Трамп», который должен приземлиться в Вашингтонском национальном аэропорту в 2.07. Как вы попали к этому торговому центру? У вас есть машина?

– Да.

– Какая модель? Мне надо будет узнать ее.

– "Порше-911", Черный.

– Должен отдать вам должное, даже будучи в панике, вы путешествуете с шиком.

– Крейг, мне не до смеха.

– Я всего лишь пытаюсь поддержать ваш дух. Ладно, если хотите говорить о деле, слушайте внимательно.

В Кристалл-Сити около аэропорта есть гостиница «Мэрриот». Как только я прилечу, я возьму такси и буду высматривать вашу машину у входа в гостиницу. Я должен быть там не позднее половины третьего.

– Но ведь это через три часа!

– Я уже все обдумал. Поезжайте в Вашингтон. Пройдитесь с экскурсионной группой по Капитолию. Там столько охранников, что на вас никто не осмелится напасть. Только будьте осторожны, выходя и садясь в машину.

– Быть осторожной? С прошлой ночи я только и делаю, что остерегаюсь всех и вся.

– Ну, остерегайтесь еще больше. А пока я свяжусь с полицией Александрии и расскажу, что происходит.

– Нет! Если это попадет на полицейское радио…

– Тэсс, доверьтесь мне. Я поговорю с их шефом. Постараюсь убедить, чтобы он не особенно распространялся. Не скажу, где вы находитесь и где мы собираемся встретиться. Все, что я хочу, – организовать группу, которая перевезет вас в безопасное место.

– Нет такого места!

– Поверьте мне, есть. Дом. Гостиничный номер. Ферма. Что бы и где бы это ни было, я гарантирую, что вас облепят охраной. Только держитесь. Пожалуйста. Еще несколько часов – и все будет кончено.

– Нет! Вы ошибаетесь!

– Даю слово.

– Нет, они всегда будут ждать. Они никогда не перестанут охотиться за мной. Это не кончится!

– Кончится, если мы сможем выяснить, почему они хотят вас убить. Как только их секрет будет раскрыт, каким бы он ни был, у них не будет больше причин заставить вас замолчать.

– Если мы сможем выяснить, что это за секрет. Если. Если! Если!

– Я повторяю, держитесь, не теряйте голову!

– Но даже если меня убьют, это не кончится! Я не одна в опасности!

– Не понимаю. Ведь никто, больше ничего не знает.

– Нет! Не забывайте, Крейг, вы все время были со мной! Вы слышали мои рассказы о Джозефе. Вы ходили со мной на квартиру Джозефа. Вы видели, что стояло в его спальне. Если убийцы следили за нами обоими, они могут начать охотиться за вами, чтобы сохранить свою тайну.

Крейг, помолчав, с угрозой сказал:

– Ну, пускай эти сукины дети только попробуют. – И, закашлявшись, продолжал: – «Мэрриот» около аэропорта, в половине третьего. Поезжайте мимо входа и увидите меня. Я узнаю вашу машину.

– Вы придаете мне…

– Сейчас не время для намеков.

– …уверенности. Я буду такой же ловкой, как мой отец. Я буду ждать.

Глава 11

Она повесила трубку, осмотрела стоянку, которая была очень уязвимым местом, и поспешила сесть в «порше». Крейг велел ехать в Вашингтон. Присоединиться к группе экскурсантов по Капитолию. Но мысль находиться среди множества людей, даже в присутствии охранников – тревожила Тэсс. Должна существовать менее опасная альтернатива.