Огненный змей

– Какие ещё ведьмы? Я тебе про Ерёму, ты мне про Фому! Говорю, такой доброты, какой меня моя бабушка научила, ни у кого я больше не видела в наше время. Разве ты не помнишь? Нам же ещё Сонечка на практикуме рассказывала, когда человек умирал – в жилище поднимали матицу2, чтоб душа умершего поскорее улетела. Иногда покойника выносили в окно или разбирали стену, потому что древние славяне считали, что умерший не должен выходить тем же путём, где ходят живые. Это для того делалось, чтоб смерть не знала семейного порога и дверей. Ну ты чего? Летописи про князя Владимира же ещё читали всей группой. Не помнишь? Моя бабуля жила праведной жизнью, – Оксана печально опустила глаза, её руки задрожали, по щеке поползла слеза.

– Прости меня, пожалуйста. Я искренне сочувствую. Сколько же всего тебе пришлось вынести за твои восемнадцать лет! Оксана, у нас ещё вся жизнь впереди, всё только самое лучшее. Как я счастлива, что у меня есть настоящая подруга, которая мне доверяет, и кому я могу доверять. Прошу тебя, не плачь, – Алина попыталась сменить тему, – чем будем заниматься до поездки? Может, на пляж сходим?

– Иногда ты меня реально бесишь! Но потом понимаю, что без тебя я умерла бы со скуки. Пошли на пляж! А дальше – ко мне с ночёвкой!

– Только, если обещаешь мне погадать.

– Дурёха ты, Алинка. Гадания все эти – полная ерунда. Вся наша жизнь наперёд расписана.

– Вот и не ерунда! Когда я в школе училась, старшеклассницы рассказывали, как гадали на Рождество, и какой там с ними трындец случился!

– А ты верь больше этим сплетницам! – Оксана сделала вид, что её не интересует история, но на всякий случай напрягла своё внимание.

– В нашей школе училась Маша. Ну, знаешь, не от мира сего такая, – Алина, зная подругу, по выражению лица догадалась, что Оксане интересно послушать эту историю, – так вот, однажды её мама сидела перед телевизором с чашкой чая за просмотром программы про гадания. Вдруг возьми да и вспомни, что её дочку на школьном новогоднем концерте одноклассницы пригласили с ними на ночь перед Рождеством погадать! Говорит: «Хочешь пойти? Там весело будет. Мы в молодости тоже гадали», и всё такое. Ну, Маша и пошла.

– Ночью что ли? – сомневаясь, спросила Оксана.

– Ага. Мы ж тоже с тобой друг у друга ночуем, что в этом странного? Короче, слушай дальше и не перебивай, а то я чего-нибудь, как всегда, забуду! В ночь на Рождество старшеклассницы настраивались на серьёзный лад: они хотели узнать, куда поступят, кто раньше всех замуж выйдет, кто в другой город уедет и всё в этом духе. Собирались в квартире одной из девушек. У каждой задание: прийти чистой, в новой одежде, с распущенными волосами. Девчонки начали гадать в запертой на ключ комнате под свет свечей. Сели все кругом, запели обрядовую песню, взялись за руки, как в каком-то страшном ужастике. После девчонки стали жечь свечи перед зеркалом. Если свеча сильно коптит, это к несчастью. Пламя Маши, по слухам, трещало так, что от него в разные стороны отлетали искры.

– Вау! Да я тебе сейчас кучу свеч нажгу, они так защёлкают, мало не покажется, – засмеялась Оксана, продолжая внимательно слушать рассказ подруги.

– Потом кто-то сказал: «Теперь будем гадать на рисовых зёрнах!» – продолжила Алина. – «Нам нужна небольшая чашка, насыпем туда рис, загадаем желание и зададим каждая свой вопрос. Затем перевернём чашку, и левой рукой возьмем горстку риса. Если зёрен окажется чётное количество – желание сбудется. Нечетное количество принесёт неудачу». Маше, как старшеклассницы рассказывали, досталось нечётное количество зёрен.

– Какая-то бедовая эта Маша – рисовая каша! – не унималась и хихикала Оксана.

– Она расстроилась, конечно, но девчонки убедили её, что эти гадания, как ты говоришь, – ерунда, и скорее для развлечения, чем для предсказания будущего. Однако Маша стала вести себя странно и понемногу выходила из себя. Потом девушки бегали на улицу, спрашивали имена первых встречных мужчин, чтобы, если верить гаданию, узнать имя своего будущего возлюбленного. Кто-то из мужчин над девчонками посмеялся и послал их подальше. Тут Маша на него и набросилась. Подпрыгнула, ударила мужика по лицу, вцепилась в него, укусила в щёку. Они валялись в сугробах, пока их не растащили. У мужика того, говорят, всё лицо было в крови. Потом разошлись, успокоились. Вернулись к гаданиям. Кто-то предложил вызвать пиковую даму. Это, говорят, самое опасное гадание, которое только можно придумать в ночь перед Рождеством… Кто-то отказался участвовать, а кто-то поддержал эту идею. Маша осталась: она не из робкого десятка, сумасшедшая, или любопытство взяло верх – пёс её знает.

– Алинка, пощади! Ты прям как в фильме «Собачье сердце»3! Как вспомню лицо Шарикова4, так на ржач5 пробивает, – Оксана в голос загоготала.

– Черных! – Алина ни на шутку рассердилась, – Ты будешь слушать или нет?

– Всё, молчу, молчу, – Оксана прыснула в последний раз и закрыла рот рукой, продолжая слушать.