Огненный змей

– Ты мой муж! – прокричала изо всех сил разъярённая женщина и вдруг увидела, как домашние светлые брюки быстро пропитываются липкой кровью.

После того как Марину положили на сохранение беременности в государственную больницу, отношения молодой пары совсем пошли на спад. Алексей не спешил тратить время на супругу, чтобы навещать её в определённые часы в клинике. Идея провести время в объятиях других, здоровых женщин, ему казалась гораздо приятнее.

– Пупс, можно я к тебе с ночёвкой приеду, а? Дома мне так грустно, что кушать нечего! Блинчиков пожарила? Хозяюшка! Ну что, я еду? Сметанки купить? Буду через пятнадцать минут! – ворковал Алексей, общаясь по телефону с очередной из своих бывших и теперешних подруг, готовых приютить одинокого мужчину.

Рождение сына принесло недолгую радость в семью. Марина взяла академический отпуск, всё свободное время посвящала долгожданному ребёнку. Про супружескую близость новоиспеченная мать отказывалась и думать: прикосновения Алексея стали ей неприятны и приносили лишь боль и отвращение.

– Почему ты меня разлюбила? Ты больше не хочешь меня? – спросил однажды взволнованный Алексей.

– Ты хочешь правды или, как обычно, – перестанем разговаривать на неделю? – произнесла безынициативно Марина.

– Лучше горькая правда, чем сладкая ложь…

– Лучше голодать, чем жрать что попало. Не лезь ко мне, пожалуйста. Мне не нравится, как ты меня мнёшь.

Вскоре супруг Марины стал реже появляться дома, а потом и вовсе ушёл из семьи, оставив жене и сыну однокомнатную квартиру. Марина подала на развод, продлила академический отпуск до двух лет, вернулась к родителям.

– А я говорила, что он тебя недостоин, – Ольга Анатольевна не упускала удобного случая напомнить дочери о своих опасениях и предостережениях, – поздравляю, ты теперь «разведёнка с прицепом»! Вот пусть теперь вам с Сашкой квартиру отдаёт и алименты платит! А то думал, что всё просто: захотел – женился, захотел – ребенка сделал, захотел – развёлся! Одним словом – прохиндей!

Алексей по настоянию родственников оставил однокомнатную квартиру Марине и сыну. Бывшая свекровь жалела полюбившуюся сноху, души не чаяла во внуке, которого баловала ежедневными визитами и подарками. Ребенок рос здоровым и крепким мальчишкой, точь-в-точь похожим на мать, на радость всем вокруг. Ради себя и сына Марина серьёзно взялась за своё душевное благополучие, быстро оправившись от разрыва с мужем. Золотистые кудрявые волосы она стала коротко стричь и аккуратно убирать заколкой за маленькие уши. В бездне её голубых печальных глаз, обрамлённых блестящими ресницами, появилась едва заметная тень разочарования. Плечи осунулись, голова слегка склонилась набок, фигура из девичьей превратилась в бабью. Марина теперь казалась строгой, самодостаточной и недоступной, сторонилась мужчин и полностью погрузилась в науку и воспитание сына.

***

– Здравствуйте, Марина, – к девушке обратился молодой человек со светлыми усами и такой же светлой бородой. Он вместе с остальными студентами несколько минут назад находился в аудитории на лекции Георгия Ивановича, посвящённой предстоящей экспедиции, – я – Юрий. Мы с Вами ещё не знакомы, но, надеюсь, станем близкими друзьями.

– Простите? Вы, кажется, тоже собираетесь в фольклорную экспедицию, так? – Марина внимательно присмотрелась к молодому мужчине, её внимание привлекли его болезненно бледные руки.

– Да, абсолютно верно. Впрочем, то, что случилось с Вашей обувью, сейчас гораздо важнее, – он бегло окинул взглядом каблук, болтающийся на остатках клея для обуви, – я могу довезти Вас до дома, если сначала позволите угостить Вас чашечкой кофе.

– Разве Вам не хватило чаепития? У меня живот сейчас от чая и конфет лопнет, прошу прощения.

– О! Разве ж кофе пьют лишь для того, чтобы напиться? Я слышал, мы становимся похожими на тех, с кем пьём кофе. Мне бы, скажу откровенно, хотелось быть похожим на Вас. А Вам?

– Какое незаурядное знакомство у нас с Вами получилось…, – Марина не скрывала своего смущения, она не нашлась с ответом, сменив тему, – мне плохо от одной только мысли, как со сломанным каблуком добираться на двух маршрутках и трамвае до детского сада за сыном, а потом до бывшего мужа, чтобы передать ему ребенка на выходные… Так что, Вы прямо как Ангел-Хранитель, честное слово.

– О! Очень приятно слышать!

– Что больше приятно – слышать про Ангела-Хранителя или про наличие у меня ребёнка и бывшего мужа? Вас это ни капельки не смущает?

– Почему это должно меня смущать? – Юрий улыбнулся.

– «Господи, что я делаю? Он ведь просто по-человечески предложил попить кофе и подвезти, а я набросилась на него, как будто он упал на колени с кольцом, предлагая руку и сердце!» – подумала, ощущая ещё большую неловкость, Марина, – Действительно, что это я! Может, на «ты» перейдём?

– Отличная идея: на «ты», – ответил Юрий, погладив свою редкую бороду.

– Так куда мы идём? Кафе ведь недалеко, правда? А то мне ковылять с оторванным каблуком совсем как-то не хочется.