Огнецвет

Огнецвета еще раз накрыло запахом разложения. Он почувствовал резкую боль, как будто прикладом по голове ударили. Перед глазами потемнело, и парень потерял сознание. Перед тем, как окончательно отключиться, Велес поймал себя на мысли, что это он должен говорить духу “Изыди”, а не наоборот. Его шаткое недоумение потонуло в темноте. А потом он начал замерзать. Сначала холод почувствовал, а следом не заставила себя ждать тупая боль в голове.

Тук, тук, тук…

Вокруг опять темнотища. Только стучит что-то тихо и монотонно. Пока не видно, что и где. Хорошо, что зажигалка погасла, когда он ее выронил, а то полыхал бы вместе с сараем.

Тук, тук, тук.

Велес осторожно поднялся на ноги и поморщился. Голова раскалывалась. Совершенно по-человечески, как у живого. Вот уж не думал, что в посмертии такое бывает. Видимо, непростой этот дух, раз его так крепко приложил. Глаза понемногу привыкали к темноте, и парень наконец разглядел, что стучало. Капала кровь. Из насаженной на штырь на стене сарая оторванной коровьей головы.

Капли гулко падали на пенек для колки дров. Огнецвет машинально поежился. Он всякое повидал, но все равно пробрало. Особенно от мысли, что сам он в бессознанке валялся прямо под ногами мертвеца, пока тот здесь хозяйничал. Огнецвет вздохнул и пошел за ответами к старухе, что крупу у своей двери рассыпала. Может, духа это и остановило бы, но ему точно не помеха.

Сначала он постучал. Потом пнул дверь ногой. А когда наконец открыли, хмуро посмотрел на женщину и велел рассказывать. Разговор получился не из простых. Сперва с ним и вовсе не хотели говорить, но после упоминания произошедшего в сарае аргументы Велеса быстро перевесили. Как оказалось, дух и раньше появлялся, но вредил больше по мелочи. У кого-то инструмент ржавчиной покрылся, у кого-то деревянная теплица сгнила. Разбушевался он, когда его дом разобрали. Надеялись — поможет, а оказалось как всегда. Только хуже сделали. Прошлой ночью у мужчины, который с молитвами ходил, всех курей кто-то передушил, а сегодня до коровы дело дошло. Огнецвет слушал сбивчивый рассказ и думал, что пришел он вовремя. Надо местного колдуна утихомирить. Понять бы только как.

На предложение подождать до утра в доме Велес отказался. Он уже один раз заночевал в чужом доме, за что и поплатился. Сейчас-то ему вряд ли что грозит, но не смог себя пересилить. Попросил коробок спичек и ушел.

Ночь он пережидал недалеко от деревни. Развел небольшой костер у кромки леса. Грел ладони над огнем и думал. На его одиночество сразу мысли разные слетелись как мотыльки на свет. Как ни отмахивайся — не отогнать. Многое за ночь вспомнилось. Даже то, о чем навсегда хотелось забыть.

Наутро Велес вернулся в деревню немногим добрее вчерашнего духа. Там его уже ждали. Бабка всем растрезвонила, что объявился кто-то любопытствующий. На него сразу начали давить — кто такой, зачем пришел? Чего не в свое дело лезешь? Парень пожал плечами и сказал, что он хоть сейчас уйдет, но они-то здесь останутся. А следующий ночью вместо коровы кто-то из них под раздачу попадет. Такого никто не хотел. Огнецвет пообщался с местными и быстро понял, что показания у них немного не сходятся. Одни называли умершего колдуном. Другие — знахарем. По смыслу для Огнецвета однохренственно, но разницу в интонации он слышал. Для кого-то усопший был просто безобидным стариком, немного со странностями. В травках разбирался, знал что от какой хвори помогает. Обычный человек. А кто-то его боялся до усрачки и рассказывал, как старик-колдун жертвы темным богам приносил и звериную кровь пил. В конце концов, у Велеса остался только один вопрос — кто пиздит? Задавать его местным было бессмысленно, поэтому парень спросил, где похоронили буйного покойника, и пошел на могилу. Может, ему повезет, и мертвяк пораньше выползет. Не придется ночи дожидаться.

Огнецвет прошел мимо деревенского кладбища. Ему говорили, что колдуна похоронили на окраине погоста, где-то за канавой. В реальности все оказалось немного иначе. От той самой окраины он прошел довольно много, прежде чем наткнулся на то, что местные уклончиво назвали канавой. Здесь, между деревьями, бежал ручей — широкий, быстрый и ледяной. Чтобы перебраться, пришлось как следует разбежаться и прыгнуть. А местные умудрились гроб через него переправить, но если здесь и были какие-то мостки, то от них ни следа не осталось. Чем дальше парень заходил в лес, тем сильнее крепла мысль, что он не туда зашел. Ну кто будет хоронить уже в глухом лесу? Да еще и так далеко. Он прошел еще немного и понял, что ошибался.

На последнем пристанище колдуна не было ни креста, ни цветов. Если бы Велес не искал могилу, сходу не догадался, для чего посреди леса насыпь камней. Глядя на нее, он вспоминал, как отец рассказывал про давние обряды погребения спутавшихся с нечистой силой людей. И так легко всплывало в памяти — словно батя только вчера все эти байки рассказывал, а он слушал его, раскрыв рот.