Огневица

– Красивым женщинам многое простительно, – улыбнулся Санэл, и Итрида невольно улыбнулась в ответ – так легко и заразительно у него получилось.

Итрида была уверена, что Марий съязвит что-нибудь, по своему обыкновению. Но дейвас лишь обернулся, быстро окинув огненосицу взглядом с головы до ног, и снова вернулся к разговору с Санэлом.

– Я посылал ворона Дваэлису, что приеду. Раз ты нас встречаешь, значит, он получил мое письмо?

– Никаких воронов не было, Марий, – покачал головой Санэл. Он улыбнулся Итриде еще раз и повернулся к дейвасу – Уже давно.

– Но как ты тут…

– Мы охраняем дорогу. Ветры приносят плохие вести – они пахнут огнем и сожженными перьями. Ты слышал о том, что происходит с воронами? Как они нападают на людей?

– Слышал, – Итрида могла поклясться, что дейвас скрипнул зубами. – Но у нас есть проблема поважнее сумасшедших птиц, какого бы размера они ни были. И эта проблема – она.

Марий указал на Итриду подбородком.

Вдруг раздался голос доселе молчавшего Даромира, и Итрида на мгновение прикрыла глаза, понимая: быть беде.

– Главная наша проблема – это ты, огненосец, и пусть меня сожрут песчаные черви, если это не так! И если ты собираешься продолжать оскорблять Итриду перед своими, – шехх бросил презрительный взгляд на изумленно вскинувшего брови Санэла, – дружками, то я…

– Что ты? – поддел его дейвас и позволил огню выступить на его руках.

Но Даромир лишь метнулся к нему и схватил за ворот рубахи, так крепко, что зеленая ткань затрещала.

– Дар, нет! – Итрида бросилась за другом, но не успела.

Застигнутый врасплох Марий вскинул руку, и шею Дара сжало черное кольцо, совсем как в лесу, когда дейвас выследил Итриду и ее друзей. Но перед этим Даромир все же успел ударить Мария: голова дейваса мотнулась, и по щеке побежали струйки крови. Огромный синяк быстро наливался чернотой. Три ссадины посредине имели форму любимых перстней Даромира.

Марий медленно провел рукой по разбитым губам и сплюнул розовую слюну. Шехх задыхался, но на лице его горела торжествующая улыбка:

– Это только… начало… я все равно… тебя достану!

– Не успеешь. Я просто наконец придушу тебя прямо здесь, – прошипел в ответ Болотник.

Его глаза полыхнули огнем, и Даромир согнулся, словно от удара. Шехх вскинул голову: ярость высветлила его глаза и зажгла белые пятна на высоких скулах. Даромир попытался броситься на огненосца, но вскрикнул и упал на колени, не сумев сделать и шага. Болотник холодно смотрел, как тот корчится на земле.

– Ты дал клятву, признав меня своим Старшим. Ты ни когда до меня не доберешься, – протянул дейвас, глядя на Даромира с какой-то брезгливой жалостью. – Стой где стоишь! – Марий ожег взглядом Итриду, которая бросилась было ему наперерез. – Иначе встанешь на колени рядом с ним. Твой дружок заигрался в ревность, и я не собираюсь облегчать его муки бессилия из-за того, что он не может быть тебе полезным. Так же как не собираюсь тратить время на излечение его самомнения. Послушай меня внимательно, шехх…

Марий приблизился к Даромиру и сел перед ним на корточки. Схватил его за волосы, заставив смотреть себе в глаза. На другой руке дейваса загорелся лепесток черного пламени, и Марий начал медленно приближать его к лицу бродяжника.

– Или ты наконец угомонишься, или от твоего красивого лица останется лишь воспоминание. Интересно, как тогда посмотрит на тебя твоя огненная подружка?

Храбр придвинулся к Итриде и опустил ей на плечи тяжелые руки, не давая сдвинуться с места.

– Не лезь, – шепнула Бояна подруге. – Это только их дело.

– Как вы не понимаете… – в отчаянии выдохнула Итрида, но Храбр лишь сжал пальцы, удерживая вырывающуюся огненосицу – Он же убьет его!

– Даромир – не младенец в пеленках, а взрослый мужчина. Ему и нести ответ за свои дела.

– Не стоит, друг мой, – внезапно вмешался Санэл. Его лицо все еще хранило удивленное выражение, но он попросил: – Отпусти его.

Огонь Мария застыл так близко к щеке Даромира, что смуглая кожа покраснела от жара. Марий молчал, сощурившись. Шехх что-то прошептал ему едва слышно, и Марий усмехнулся в ответ. Отбросил шехха и сжал пальцы, гася пламя. Выпрямившись, Болотник повернулся спиной к тяжело дышащему противнику и не спеша подошел к Санэлу Храбр наконец ослабил хватку, и Итрида вырвалась из его рук. Подбежала к Даромиру, упала возле, пачкая колени в дорожной грязи, и осторожно тронула его лицо:

– Ты цел?

– Все в порядке, – Даромир отодвинулся от ее прикосновения.

Итрида подняла брови и поджала губы. А потом влепила шехху пощечину по здоровой щеке, такую, что его голова дернулась. Парень вскочил на ноги, испепеляя девушку взглядом:

– Совсем рехнулась?!

Итрида не спеша выпрямилась и ткнула шехха пальцем в грудь:

– Это чтобы впредь думал, прежде чем делать. Твои кости болеть перестанут. А вот из кучки пепла восстать, как сказочная Жар-Птица, ты точно не сумеешь. Помни об этом, когда в следующий раз захочешь почесать зубы о дейваса. Эта дичь не по тебе.