Огневица

Поднялся с лавки, одернул рукава и в три широких шага преодолел маленькую комнатку. Помедлил на пороге. Потом буркнул, не оборачиваясь: «Ложись, не жди». И вышел прочь – только дверь хлопнула так громко, что старушка, оставшаяся в избе одна, вздрогнула. Потом медленно прижала к губам край полотенца, повалилась на лавку и всхлипнула.

На душе у Храбра тоже было тяжело. Он ругал себя, что ни за что обидел мать. Пару раз обернулся, подумывая, не вернуться ли, чтобы попросить прощения. Но теплый ночной ветер принес запахи горящих костров, примятой босыми ногами травы, дыма, браги и человеческого пота, и он пошел за этими запахами, как за путеводной нитью.

Подумав, Храбр не стал выбирать главную тропу, по которой на берег отправилась молодежь волости. Свернул в сторону, на неприметную, едва видневшуюся в зарослях лопухов и крапивы светлую ниточку шириной в одну стопу. Тропка вилась через подлесок, огибала поляну папоротников и карабкалась на небольшой пригорок, у подножия которого и собрались гуляющие.

Храбр остановился, разглядывая тех, кто всегда смотрел на него словно на пустое место. Он не скрывался, но никто его не замечал – всех больше интересовали жар разгоряченных тел, едва прикрытых легкой одеждой, да пьянящее обещание близости, за которую в эту ночь не будет никакого наказания. Храбр не спеша выглядывал тугую светлую косу, перевитую зелеными лентами. Только Веселины нигде не было. Храбр встревожился. Что, если мать права и Веселина задумала лишь посмеяться над ним?

Нет. Храбр даже головой замотал, прогоняя темные мысли, и отступил от края пригорка.

Не могла она. Только не Веселина, самый светлый и добрый человек, которого он знал в своей жизни.

Вдруг его руки несмело коснулись чьи-то прохладные пальцы. Храбр обернулся так резко, что сердце на мгновение зашлось в груди и пропустило удар. А потом забилось снова, вдвое быстрее: рядом стояла та, что занимала сейчас все его мысли.

– Золотым лучом тебе дорога, Храбрушко. Как ты здесь очутился? Почему не празднуешь со всеми?

– Я о том же тебя спросить хотел, – улыбнулся Храбр.

Ночь скрывала его пылающие щеки и отражалась звездами в глазах Веселины. Девушка смотрела пытливо, точно решала для себя что-то важное. Но прежде чем Храбр успел забеспокоиться, Веселина глубоко вздохнула и улыбнулась той самой мягкой улыбкой, которую он так любил.

– Мне не хочется туда. Шумно. И людей видеть не хочется. Я завсегда на Купалу в лес ухожу.