Огневой контакт

— Я выбрал тебя своим заместителем, потому что ты практически умеешь изъясняться не только односложными словами.

— Сэр.

— Ты выглядишь настоящим интеллектуалом на фоне своих сородичей. Не вынуждай меня пересмотреть решение.

— Не видел его, сэр, честно. Не видел.

— Так пройди тем маршрутом, который они патрулировали, и доложи, что там увидишь. — Хокан протянул руку и взял со стола электрошокер. Это был всего лишь инструмент, которым пользовались пастухи, но он неплохо действовал и на представителей большинства разумных рас. Гута-Ней настороженно покосился на него. — Вот почему я не одобряю нарушений дисциплины вроде грабежа и пьянства. Когда мне надо знать, где находятся такой-то и такой-то, я ни у кого не могу выяснить. Когда мне нужны бойцы, они заняты чем-то другим. Когда мне нужны компетентные специалисты, мои подчиненные… лажают. — Он сунул шокер в подмышку виквая. — Здесь действуют республиканцы. Мы не знаем, сколько их, но кто-то подбил спидер и оставил большой черный кратер возле Имбраани. Чем больше у меня будет информации, тем лучше я смогу оценить угрозу и нейтрализовать ее. Усек?

— Да, сэр.

Хокан опустил шокер, и виквай выскочил за дверь, преисполнившись новым стремлением к карьерному росту. Хокан почувствовал гордость за свое умение мотивировать подчиненных.

«Началось, — подумал он и, заперев дверь, включил экраны всех коммуникаторов. — Они готовятся захватить Киилуру».

Хокан примерно догадывался, что за сделку Анккит заключил с сепаратистами. Об этом свидетельствовали масштабные работы на зернохранилище, которое переоборудовали в здание с тройными дверями и стенами, рассчитанными на стерилизацию нагревом до высоких температур. Затем ему пришлось переучить своих амбалов в более-менее годных телохранителей, потому что постоянно прилетали и улетали всякие сепаратистские шишки, а неймодианцы всюду видели заговоры. Порой не без основания.

Затем в Имбраани явились джедаи, и все встало на свои места, а прибытие на планету войск Республики довершило картину. Здесь находился военный объект.

«Но я сын своего отца. Я воин. — Хокан подумал о том, все ли оторванные от своих корней сообщества неспособны развиваться дальше и обречены жить памятью о славе предков. — Я бы предпочел сражаться с достойным противником, чем терроризировать фермеров, которым недостает отваги постоять за себя».

Но если придется сражаться с солдатами, можно будет потребовать повышения гонорара. И чем выше гонорар, тем скорее он покинет эту планету и отправится… хоть куда-нибудь.

У Хокана больше не было дома, а из его народа мало кто остался. Но все могло измениться. Да, когда-нибудь все станет иначе.

Мандалорец откинулся в кресле и погрузился в трескотню, доносившуюся из комлинков.

Глава 6

Вы хотите знать, как клоны различают друг друга? А не все ли равно? Они солдаты, а не тусовщики.

Сержант Кэл Скирата

— Пошла вон! — рявкнул Бирхан. — Убирайся отсюда и не возвращайся! Это ты во всем виновата. Ступай прочь, проваливай!

Фермер швырнул в Этейн комком грязи. Она шагнула в сторону, и комок разбился за ее спиной. Старуха — как выяснилось, она не была женой Бирхана — подошла сзади и схватила его за руку.

— Не глупи, — сказала она. — Если мы позаботимся об этой девчонке, республиканцы позаботятся о нас, когда придут сюда.

Бирхан продолжал таращиться на Этейн, как будто размышляя, идти за вилами или нет.

— Республиканцы, чтоб меня, — ответил он. — Чем они лучше неймчуры? Кто бы ни правил бал, мы все равно будем на самом дне.

Этейн стояла, скрестив руки на груди и гадая, каким образом эта женщина — Джинарт — сумела влиться в обширное семейство Бирхана. Стряпала она отвратительно, да и с тяжелой работой на ферме особо помочь не могла. Девушка предположила, что она отрабатывала проживание прядением мерльей шерсти — этим занимались все пожилые киилуранки, с которыми ей довелось познакомиться.

Но сейчас Этейн сомневалась даже в ее навыках убеждения. Она решила еще раз попробовать сама.

— Бирхан, ты хочешь, чтобы я осталась, — медленно проговорила она, сосредоточившись, как учил мастер Фулье. — Ты хочешь сотрудничать со мной.

— Ни фига я с тобой не собираюсь сотрудничать, мамзель, — заявил фермер. — И ты забыла «пожалуйста».

Этейн так и не научилась применять убеждение Силой в условиях стресса. К сожалению, именно в таких условиях эта техника всегда и бывала нужна.

Джинарт грубо толкнула Бирхана, что было немалым подвигом для такой маленькой женщины.

— Балбес! Если они уже прилетели, джедаи то бишь, то она приведет их сюда, чтобы с тобой разобрались, — сказала она. — Не время нынче заводить новых врагов. А если не прилетели… ну, тогда скоро все уладится, а у тебя в хозяйстве будет работница, которая умеет выращивать урожай. Я права, девочка? Джедаи умеют делать так, чтобы всходы быстрее росли?

Этейн со все большим уважением наблюдала за этим проявлением сельской логики.

— Да, мы можем взращивать растения с помощью Силы.