Огни большого города

– К сожалению, нет, господин директор, – махнул рукой Лорме. – Но мое открытие не хуже, а, возможно, даже и лучше. Я нашел причину возникновения рака.

– Вот как? – директор нахмурился и в задумчивости провел рукой по подбородку.

– Извольте ознакомиться, – доктор протянул директору свои записи. – Здесь все подробно изложено.

Директор взял бумаги и с большим вниманием принялся их изучать, а доктор продолжал говорить чуть ли не взахлеб.

– Представляете, насколько это важно. Может быть, мы не сможем найти лекарство от рака, но, по крайней мере, мы сможем ликвидировать причину, и люди перестанут заболевать этой кошмарной болезнью.

– Что ж, вы правы, – директор оторвался от документов и вернул их доктору. – Все это действительно очень важно и крайне любопытно. Но вы должны понимать, что время позднее. Все уже давно по домам. Вам бы тоже следовало отправиться домой и отдохнуть…

– Но ведь это рак Броуда… – не сдавался доктор Лорме.

– Днем больше, днем меньше, рак от этого не измениться. А завтра я созову совет директоров нашей корпорации, на котором вы и зачитаете свой доклад уже официально. А мы уже примем решение.

– Доклад на совете директоров? – почти в религиозном трепете переспросил Лорме.

– Именно, – кивнул директор, разворачиваясь и направляясь к двери. – Советую вам подготовиться более обстоятельно, чем сейчас.

Директор вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь, а Фредерик Лорме так и остался стоять на месте в некоторой растерянности.

– Доклад на совете директоров… – с придыханием повторил он.

* * *

Шани догнал Зину уже у самого выхода из конторы. Велджис многозначительно хмыкнул, выпуская их на улицу. Зина на его неприличную ухмылку дружески ткнула бугая вбок. Спустившись по ступенькам, парень и девушка неторопливо направились вдоль по улице. Ребята по-прежнему были в своей рабочей одежде. Так было экономней и безопасней. Не разденут в подворотне. Во всяком случае, никто не припомнит, чтобы бандиты украли у кого-то рабочую одежду.

Солнце уже давно скрылась за горизонтом, но от этого в городе стало только светлей, потому что он, уже не стесняясь, вовсю озарился светом своих фонарей. От этого столбы, мусорные баки, люди и машины отбрасывали по три, четыре, а то и пять тусклых теней, а на особо ярко освещенных улицах эти тени пропадали вовсе.

– Шани, не стоит тебе провожать меня, – как можно мягче, чтобы не обидеть друга, проговорила Зина.

– Тебе не нравится, когда я нахожусь рядом?

– Нет, просто тебе потом от моего дома до своего в два раза дольше добираться.

– Ничего, мне не трудно. А молодой девушке по городу одной ходить опасно.

– С чего бы это? – рассмеялась молодая девушка. – Боишься, что меня изнасилуют? Зря. Меня все и каждый в таком виде принимают за мальчишку.

– Все равно опасно, – не сдавался Шани. – Сегодня очередной теракт был.

– Я знаю, – Зина машинально сжала и разжала отдавленную руку. – Не думаю, что меня угораздит попасть в теракт дважды за день.

– Но…

– Но если ты настаиваешь, то ладно, провожай, – Зина дружески ткнула Шани кулаком в плечо.

Они шли по городу под светом его фонарей, которые работают благодаря их стараниям и еще многих таких же, как они, и не обращали внимания на торопливых прохожих, нервно спешащих куда-то по своим делам. Такие спокойные и неторопливые, они казались настолько инородным телом на теле города, отчего некоторые прохожие даже оборачивались на них. Ребята же наслаждались возможностью спокойно идти по улице и не чувствовать за спинами непомерную тяжесть рюкзаков. У уличной торговки они купили по шаурме и теперь с аппетитом уплетали пережаренное, пахнущее прогорклым маслом мясо в пресной лепешке. Но голодным ребятам это казалось невероятной вкуснятиной.

Озаряясь сотнями электрических огоньков и оглушая улицу торчащими во все стороны громкоговорителями, между домов показался небольшой автоматический цепеллин с рекламными баннерами на боках. Очередная медицинская протезирующая компания на все лады расхваливала свои новые имплантаты. Чарующий женский голос, до ужаса искаженный раструбами мегафонов, читал текст, на который мало кто из прохожих обращал внимания.

– Надоели, – мрачно пробормотал Шани, чуть отстраняясь, чтобы пропустить кибера, тащившего за собой огромный бак с мусором. – Днем от них покою нет, летают прямо возле тебя, сегодня утром буквально в метре от меня проплыл, так теперь еще и ночью стали по улицам таскаться.

– Пусть таскаются, – пожала плечами Зина, откусывая большой кусок шаурмы. – Я на них уже давно не обращаю внимания.

– Так ведь они спать не будут давать.

– Не волнуйся, в наших кварталах они не летают даже днем. Не мы их потенциальные клиенты.

Ни Шани с Зиной, ни вообще кто-либо из прохожих на этой улице не заметил, как с крыши соседнего дома проворно, как кошка, прыгнула фигура в черном обтягивающем комбинезоне с накинутым капюшоном. Лицо его, по самые глаза, было затянуто черным платком. Человек в комбинезоне ловко приземлился на цепеллин и быстро-быстро стал пробираться к его хвостовой части, где был расположен блок автоматического управления дирижаблем.