Огни большого города

Миллиардной эта улица стала называться еще до того, как на ней стали строить свои офисы главные банки Белого города, да и всей страны. Миллиардной улицу прозвали после того, как городские власти потратили без малого миллиард на её постройку. Как заявляла пресса, инженеры что-то напутали в своих расчетах и грунт стал проседать, отчего многие здания и ветку метрополитена, идущую через тот район, пришлось перестраивать практически полностью. Однако в народе ходил слух, что виной всему были не инженеры, а нечистое на руку руководство, которое украло больше, чем обычно, и строителям просто не хватило средств на нормальные материалы.

Так ли это или нет, никто проверять не стал. Незадачливых инженеров посадили в тюрьму, а улицу в итоге официально нарекли Миллиардной. Банкиры же подумали и решили – более престижного места для своих центральных офисов им просто не найти. В кратчайшие сроки на Миллиардной улице, как грибы после дождя, начали появляться небоскребы один другого больше. Но все же они не могли сравниться на высоте и вычурности с башней корпорации «Стим-Панк». Башня этой могущественной мега-компании всем своим видом показывала, кто самый богатый в городе и у кого самые продвинутые технологии. Ведь ни один небоскреб в городе, ни одна корпорация не могли похвастаться такими впечатляющими статуями на своей крыше и действующей моделью глобуса. Земной шар на вершине Стим-Панк-Билдинг должен был показывать, что корпорация добилась своего присутствия во всем мире, и в этом ей нет равных.

На тех, кто впервые приезжал в Белый город, небоскреб «Стим-Панк», видимый практически с любой точки города, производил неизгладимое впечатление. То же самое было и с Зиной, когда она много лет назад высадилась в порту. Тогда она еще не знала, что ей придется сверху донизу облазить практически все эти башни. Сейчас же, выбравшись из метро, девушка даже не взглянула на колосса, своей огромной тушей загораживающего солнце. Для нее это была всего лишь очередная работа.

Вообще-то это была территория Шани, но Зина пару раз работала и на этом объекте. Частично Гриндер прав. Среди верхолазов действует негласный регламент, и каждый старается работать в своем регионе, но никто не будет возражать, если кто-то залезет на чужую территорию. Ребята прекрасно понимают, их мнения никто и никогда не будет спрашивать. Хотя Зина не упустила вчера шанс лишний раз потрепать нервы Гриндеру.

Перебравшись по надземному переходу через улицу, Зина остановилась возле служебной калитки в высоком ажурном чугунном заборе, огораживающем всю громадину небоскреба Стим-Панк-Билдинг. Нажав на кнопку электрического зуммера, она подождала, пока появится швейцар в дорогом, идеально выстиранном и выглаженном красном фраке с золотыми пуговицами и пышным аксельбантом. Сурово посмотрев на щуплого рабочего-верхолаза медным глазом, швейцар выжидательно дернул подбородком. Ни слова не говоря, Зина достала из внутреннего кармана своей штормовки выданный Гриндером ордер и просунула его между прутьев решетки. Осторожно, словно это была дохлая крыса, швейцар взял за уголок захватанную пальцами бумагу и, встряхнув, развернул ее. Внимательно изучив документ, швейцар повернулся к Зине и властно потребовал:

– Жетон.

Пожав плечами, девушка вынула все из того же кармана медную пластинку, на которой были выбиты её имя, номер и место работы. Своего рода удостоверение верхолаза и одновременно разрешение на работу в Белом городе. Без подобного жетона ни одна приличная фирма даже киберу не предоставит сколь-нибудь нормальной работы. Конечно, в трущобных кварталах полно разных дельцов, которые принимают на работу любого. Но, как правило, работа такая весьма дурно пахнет с точки зрения закона, да и гарантировать в конце такой работы оплату никто бы не взялся. Но, тем не менее, черный трудовой рынок живет и процветает, больше напоминая рынок рабов.

Сверив номер жетона Зины с номером, обозначенным в ордере, швейцар вернул верхолазу оба документа и открыл калитку.

– Пожарная лестница за углом, – сообщил он.

– Знаю, – не оборачиваясь, ответила девушка. Она не первый год работала верхолазом и уже успела стать профессионалом в этом деле. Чего-чего, а пожарную лестницу она всегда найдет.

Швейцар фыркнул и удалился в свою будку дожидаться следующего посетителя.

Хозяева подобных небоскребов и других, более низких, но не менее презентабельных зданий не любят пересекаться с теми, кто обслуживает их недвижимость. Для рабочих предусмотрены отдельные входы, отдельные лестницы, отдельные лифты, отдельные санузлы и прочие отдельные помещения. Но для верхолазов не было предусмотрено даже этого. С точки зрения хозяев подобных зданий тем, кто работает снаружи, вовсе ни к чему бывать внутри, следовательно, и пускать в дома верхолазов не имеет смысла.

Собственно, сами верхолазы и не возражали против такого разделения на касты, прекрасно понимая: не теперь это началось, не теперь и закончится. Единственное, чего им хотелось бы, так это, пусть бы хоть изредка ремонтировались лестницы, которые были размещены снаружи домов.