Огни над волнами

– Не будут, – прочавкал Фальк, который пришел сюда с преизрядным куском копченого мяса, лежащем на деревянной тарелке. – О таких вещах заранее не сообщают. Если замок хотят взять на меч, то к нему просто приходят и делают то, что задумано. А вот так, с предварительными разговорами…

– Полностью согласен, – поддержал его Гарольд. – Тем более что этот замок взять проще простого, подобное можно проделать с полусотней хорошо обученных бойцов за какие-то полчаса, а после наши трупы свалят грудой у одной из стен, если повезет. Если нет – возьмут в плен, отвезут в Центральные королевства и сожгут на площади под улюлюканье толпы. Ты сам посуди – рва здесь нет, подъемного моста, соответственно, тоже, стены старые, пальцем ткни – развалятся, единственная надежда – сам Ворон, но его на все стены не хватит. Так что наш замок не атаковать замучаешься, его защищать устанешь. Нет, это что-то другое. А ты герб рыцаря не рассмотрел?

– Птица какая-то, – подумав, ответил я. – Но не хищная, скорее – лесная. Небольшая такая. По-моему, сойка. Хотя, возможно и не она. Я хоть и из Лесного Края, но в птицах не разбираюсь.

– И три маленькие короны сверху? – тут же уточнил де Лакруа. – А снизу надпись: «Честь в служении»?

– Короны были, – я задумался. – И надпись была, но такая или нет – не знаю.

– Это герб Шеппардов, – уверенно сказал Робер. – Монброн, ты ведь должен знать Шеппардов, они твоей фамилии родня?

– Да, по отцовской линии, – Гарольд потер лоб. – Рослый и лысый, говоришь? Это Стэнли, капитан королевской гвардии Айронта, я с ним немного знаком. Только что он делает тут? Шеппарды возглавляют гвардию со времен Линдуса Первого, но где Миклайт, столица Айронта – и где занюханная деревенька на краю континента?

– Если я все верно помню, то Линдусы, заняв трон, принесли клятву, что во веки вечные будут стараться соблюсти мир и порядок в Рагеллоне и сделают все, чтобы их сберечь, – медленно, словно пережевывая каждое слово, произнес де Лакруа. – Когда Стефан Кри поднял восстание в Восточных королевствах лет семьдесят назад, то Линдусы отправили туда своих гвардейцев, и именно они в битве у Стага смогли перебить хребет повстанцам. А их об этом никто не просил, они пришли сами. Понимаешь, о чем я?

– Да нет, – Монброн отмахнулся. – Мы совсем недавно были на побережье – если там и есть какое-то немирье, то не такое, чтобы сюда пожаловал капитан гвардии самого могущественного королевства на континенте. Львы не ловят мышей.

Мозаика сложилась. Все не просто плохо, все очень плохо.

– А если не мышей? – криво улыбнулся я. – Просто я вам не все рассказал.

И выложил им все то, что узнал от Иоганна, в мельчайших подробностях.

– Это все? – помрачнев, спросил у меня Гарольд. – Просто ты кусками новости нам рассказываешь, может, есть еще что-то, что ты оставил про запас?

– На этот раз – все, – немного обиделся я. – Просто я раньше связи особой не усматривал между этими событиями, вот и решил отделить одно от другого. Последовательность соблюсти хотел.

– Считай, что соблюл, – Гарольд невесело засмеялся. – Скажу вам так, друзья – это война, и нас собираются на нее отправить.

В принципе, я и сам до этого додумался, просто хотел убедиться в том, что не ошибся и не дую на воду. Не ошибся, но этот факт меня не радует.

– Даже не знаю – к добру это или к худу, – сообщил Карл, довольно отдуваясь и отодвигая от себя пустую миску. – С одной стороны – учиться надо. С другой, война – это весело. Опять же – кормежка там всяко лучше будет, чем здесь.

– Кто о чем, ты все о еде, – Гарольд потер щеки руками. – На самом деле невесело это все, Карл. Война – это ладно, она не первая и не последняя. Другое худо – там Орден Истины и другие маги. Одним нужна голова нашего наставника, другие тоже не подарок. Я так думаю, что сцепимся мы с ними в любом случае, и не на жизнь, а насмерть. Наслышан я о том, как дружат ученики магов, только успевай тела в сторону отволакивать.

– Орден Истины – это да, а остальное – мелочи, – с легкой насмешкой сказал Карл. – Кто на нас только глянет криво, тому шею сразу свернем, без всякой магии. Велика сложность.

– Да ладно вам, – де Лакруа встал из-за стола и подошел к окну. – Может, и не это они у нашего мастера просили. Не нас, в смысле. Может, ему самому предложили на позиции съездить и что-нибудь посоветовать в магически-военном разрезе.

– Сам в это веришь? – грубовато поинтересовался у него Гарольд. – Нет? Вот то-то.

– Интересно, каким образом они смогли Ворона убедить, что ему надо туда отправиться? – де Лакруа подышал на замерзшее стекло и потер его рукавом. – Я даже не знаю, что такого надо сказать или пообещать, чтобы он изменил свое решение. Я вообще был уверен в том, что подобное невозможно.

– Нашли, видать, аргументы, – Карл достал из кармана медовый коржик. – Если захотеть, то любого можно в угол загнать. Вот и нашего наставника прижали.

– Прижали, – я вздохнул, увидел, что он ест и возмутился: – Бездонная ты утроба! Не совестно тебе девушку обирать? У нее в жизни, может, только радости и есть, что эти коржики!