Огни над волнами

– Такие же, как и мы когда-то, – сообщил он своим коллегам секундой позже. – Полные жизни, верящие в могущество слова более чем в силу, и уверенные в том, что магия может все. Ворон, ты еще не выбил из них эти наивные бредни до конца?

– Твердолобые попались, – наставник засунул руку в карман, достал оттуда черный сухарь, разломил его на две части и одну протянул Эвангелине. – Упертые. Как ни бьюсь, они по-прежнему верят в то, что разум и добро будут торжествовать в этом мире. Но это ничего, это пройдет.

– Мои тоже такие были, – Эвангелина без стеснения хрустнула сухарем и с набитым ртом продолжила: – Уж как я с ними поначалу мучалась! А потом да, перемололась мука – кто поумнел, кто умер, кто сам ушел, то есть все встало на свои места. Хотя у тебя, конечно, отсев уж очень большой за год вышел.

– Так это Герхард, – мастер Гай все еще изучал наши лица. – У него чувство жалости атрофировано – и к себе, и к другим, так что у этих славных ребятишек выбор невелик. Либо они примут его правила игры, либо… Да они и сами это давно поняли. Вот скажи мне, девица, ты боишься своего наставника?

Мастер Гай обратился к Магдалене, даже сделал в ее направлении маленький шажок. Его глаза хитро поблескивали, он не отводил их от глаз девушки. Я знал этот взгляд и тон, хорошо знал. Они мне были знакомы еще со времен нашего с ним совместного путешествия, когда он проверял, насколько я стал Эрастом фон Рутом, и не вылезет ли из небытия Крис Жучок.

– Он мой наставник, – девушка явно была сбита с толку происходящим. – С чего мне его бояться? То есть – иногда мы все его… Нет, не то, чтобы боимся, просто…

– Но ведь ты пришла к нему по доброй воле, – мастер Гай повернулся к Эвангелине, которая с доброй улыбкой наблюдала за происходящим, и залихватски ей подмигнул. – Да? А тут такое, хе-хе, чудище-страшилище! Мы-то знаем, каким бывает старина Ворон. Не было желания уйти от него?

– Нет, – твердо ответила Магдалена. – Ни разу.

– Хорошая девочка, – похвалил ее мастер Гай и всплеснул руками. – Ба! Юная де Фюрьи, вот встреча! И вы здесь!

Старый змей, он ведь давно ее заметил. Более того – он же знал, что она здесь.

– Монсеньор Туллий, – Рози выдала улыбку из разряда «неземная радость». – Я так рада вас видеть! Вы как весточка из дома, где я так давно не была.

– Гай, так ты все-таки побывал в Асторге? – Эвангелина энергично всплеснула руками. – А мне сказал, что уже года три как его не навещал. Девочка, ты же из асторгских де Фюрьи?

– Именно так, мистресс, – склонила голову Рози. – Но моя встреча с досточтимым монсеньором Туллием произошла не в прошлом году и даже не в позапрошлом, а куда как ранее.

– Я давний друг их семьи, – пояснил мой наниматель, отходя от нас. – Эту девочку я еще в колыбельке помню. Такая, помню, егоза была, все вертелась, смеялась, а я с ней играл! У-тю-тю!

И он вдобавок изобразил нечто вроде «идет коза рогатая». Прямо – добрый старичок, любимец детей.

– Очень трогательно, – Ворон потянулся. – Ладно, пойдем мы. Надо еще с лекарями пообщаться, особенно если завтра начнутся боевые действия. Я так думаю, что моих учеников в первые линии не пустят, наше место будет при обозе и лазарете.

– А ты не думай, – посоветовал ему Гай. – Пустое это занятие, особенно в военное время. Нам, магам, лет триста уже как думать не положено. За нас это другие делают. И именно они нам говорят, как поступать. Так что – скажут быть в обозе – будете там. А скажут быть на острие атаки и стены «огненными шарами» рушить – будете рушить.

Ворон сделал несколько шагов вперед и навис над мастером Гаем, черты его лица как-то заострились, на скулах играли желваки.

Впрочем, моего нанимателя это не сильно испугало, он смотрел на наставника снизу-вверх, в уголках его рта застыла ехидная полуулыбка.

– Они еще никто, Гай, – сквозь зубы процедил Ворон. – Они даже не заготовки под магов, они, по сути, чистые листы. Мы же договаривались?

– Я не понимаю тебя, Герхард, – развел руками мастер Гай. – Ты с кем-то о чем-то договаривался? Прекрасно. Но при чем тут я? Что ты на меня так смотришь? Опять подозреваешь меня во всех грехах мирских, как тогда? «Гай плетет интриги как паук паутину – с радостью, упорством и невероятным умением», так же ты тогда сказал? Только вот и тогда тебе никто не поверил, и сейчас все не так. Дружище, я прибыл в лагерь нынче утром, меня призвали так же, как и вас. И уж точно я не распределяю, кто куда попадет.

– Я был бы рад тебе поверить, – было видно, что Ворону не по душе этот разговор. – Да и нет у меня оснований для каких-либо подозрений, ты прав.

– Вот, – мастер Гай приложил ладони к его груди. – Вот. Мы с тобой друзья, что бы ты там себе ни думал все эти годы. Ты, я, Эви, Вита – мы даже больше чем друзья. Да что там – мы даже больше, чем семья. И вот эти славные ребятки, точнее, те их них, кто дойдет до церемонии вручения посоха, будут такими же, законы школ магии незыблемы. Посмотри хотя бы на подмастерьев Эви – они уже сейчас как братья и сестры, по ним же видно!