Огни святого Эльма

— А еще изображает жену посла. Это Булонский лес, — ответил Василий.

— Знаменитый Булонский лес, — сказала Маша.

— Хладнокровная разведчица. Ты никогда не теряешь чувства юмора, — сказал Василий. — Здесь мы можем еще как-то затеряться.

— Вот и отлично, — сказала Маша.

— Да, и полицейские тоже не дураки. Они понимают, что больше нам деваться некуда, с записанной машиной в город мы не сунемся, а в ближайших пригородах это единственное место, где можно остаться незамеченным. Так что вполне возможно, что мы на кого-то нарвемся. Они могли уже напичкать лес своими людьми.

— Притормози. Давай остановимся, осмотримся, чуть-чуть передохнем, одну минутку.

Василий притормозил. Они вышли из машины и углубились в лесной массив. Было очень красиво. Пахло хвоей. Василий закурил. Мария подошла к нему. На ее лице появилось задумчивое выражение.

— Смотри, как здесь хорошо, как здесь пахнет. Как тогда в лесу, — сказала она неожиданно. Василий бросил сигарету, посмотрел Марии в глаза и подошел очень близко к ней.

— Ты помнишь, как тогда пахло? — спросил он хрипло. — Такая же тишина.

Но безмолвие, настраивавшее на романтический лад, тут же было нарушено. Раздался сухой металлический щелчок. Это был предохранитель пистолета. Невысокий коренастый человек в синем пальто, в серой шляпе вышел из-за дерева.

— Руки, — спокойно сказал он, — стреляю на поражение.

Они встали и подняли руки.

Агент приблизился к ним на шаг. Чисто французское лицо, усы, твердый подбородок, спокойный и уверенный взгляд и осанка, крупное телосложение.

— Если кто из вас дернется, продырявлю, — сказал он, наставляя то на Марию, то на Василия руку с пистолетом.

— Ты отойди на шаг, — тут он показал Растратину, куда.

Василий шагнул в сторону.

— Еще шаг. Руки, руки.

Агент шагнул к Марии.

— Где бумаги? Считаю до трех. Говори или я стреляю.

Он поднял пистолет, в то же время косил глазами на Василия.

— Раз, два!

— Я не знаю, — выкрикнула Маша.

— Врешь, шлюха. Еще одна секунда, говори!

— Он может выстрелить, — подумал Василий и прыгнул вперед, стремясь ухватить его руку с пистолетом. Но коренастый агент отреагировал на это и отскочил в сторону. Француз ловко ударил Василия ногой по печени. Последний полетел вперед, зашатался и получил удар еще. Наконец, как только Растратин с трудом встал, агент ударил его рукояткой пистолета по шее. Василий на мгновение потерял сознание, рухнул на землю. Мария увидела, что пистолет агента направился в ее сторону.

— Ну, говори, шлюха, где бумаги? — сказал коренастый и схватил ее за плечо.

— У меня нет бумаг! — крикнула Маша.

— Врешь.

Он сильно толкнул ее, она упала.

— Последний раз спрашиваю! — сказал он, направив на лежащую женщину пистолет.

— Оставь ее, негодяй! — крикнул Василий. — Бумаги у меня вот здесь, — он похлопал себя по груди.

— Давай, — человек протянул левую руку.

— Сам возьмешь.

Василий лежал на спине и все еще не собирался вставать. «Эти шутки тебе дорого обойдутся» — думал Растратин. Сотрудник службы безопасности медленно приблизился к нему и наклонился, протягивая потную руку.

— Давай, я тебе говорю, а то прострелю башку!

— Сам возьмешь, — повторил Василий. — Вот здесь.

Он снова похлопал себя по куртке.

— Все пропало, предатель, негодяй! Ты заслуживаешь смертной казни, — сказала Мария Растратину.

«Как натурально играет, — подумал Василий. — Несмотря на отчаянное положение, она должна была сильно удивиться».

Разведчица села на земле, закрыла лицо руками и начала повторять:

— Негодяй, предатель, подлец, трус! Ты все погубил!

Мария так искренне играла, что этот тип, кажется, поверил. Он осторожно присел на колени около Василия, направив на него пистолет.

Как только он повернулся к Растратину, Мария молниеносно среагировала. Она рванулась к агенту, замахиваясь рукояткой браунинга, который успела выхватить. Француз успел развернуть пистолет, направив его на нее, но Василий схватился обеими руками за кисть агента, и выстрел ушел в сторону. В следующее мгновение Растратин ударил его рукояткой пистолета по переносице. Агент пошатнулся, выронил пистолет, и тогда Василий подхватил оружие и еще три раза ударил несчастного француза по голове. Тот завалился навзничь. Василий бросился к Маше, которая так и сидела на коленях, закрыв лицо руками. Он поднял ее.

— Вставай! Не поворачивайся! Не смотри! Все кончено!

«Сейчас еще опять упадет в обморок», — подумал он.

Мария неуверенно поднялась, стала оглядываться, но Василий опять крикнул:

— Не смотри!

Мария протянула ему браунинг.

— Пристрели его.

— Он и так мертв, — сказал Василий, который только сейчас осознал, что произошло.

— Все, не оборачивайся, пойдем.

Мария оглянулась, внимательно посмотрела на труп, и тяжело вздохнула.

— Мы должны найти его машину. Отъедем километров на пять, а дальше пешком.

Беглецам удалось скрыться.

В машине агента службы безопасности они несколько километров попетляли по Булонскому лесу, потом бросили автомобиль, выбросили патроны и оружие, почистили одежду. Недалеко от места, куда они попали, была явочная квартира в пригороде с довольно прибранной скудной обстановкой.