Огни возмездия

Лицо Ньи дрогнуло, и королева повернулась к лестнице на второй этаж крепости. Нья дала стражникам знак следовать за королевой, и Тау заметил, что у визиря дрожат губы.

– Сюда, чемпион Соларин, – сказала королева, направляясь к своим покоям.

ЗАМКИ

На втором этаже коридоры были тесными, узкими и без окон. Это удивило Тау, но когда к ним присоединились королевские стражники, он все понял. Индлову не могли стоять здесь плечом к плечу, и это все объясняло. Коридор, ведущий в покои королевы, был таким для большей защищенности. Посягателям пришлось бы сражаться по одному, и умелый мечник мог сдерживать наступление достаточно долго.

– В чем дело? – спросила королева.

– Почему вы не остались здесь, ваше величество? Королевская стража позади них рассредоточилась по всей длине узкого коридора.

– Здесь?

– Когда Одили пытался устроить переворот. Королева сжала губы и подняла глаза. Но она не смотрела на что-то определенное, а просто вспоминала ту ночь.

– За несколько дней до переворота член совета Одили назначил нам встречу в оранжерее. Он убедил Нью оставить нас наедине. Мы полагали, он приведет последний аргумент в пользу отказа от мирного соглашения. Мы собирались сказать ему, что наше решение не будет пересмотрено.

– Он был уверен, что вы находитесь там, где он может до вас добраться?

Королева моргнула, очевидно, чтобы отогнать воспоминания.

– Да, – признала она, огибая угол и скрываясь от стражников, стоявших в ряд вдоль коридора.

Впереди, в пяти шагах от Тау, коридор оканчивался маленькой дверью.

– Дверь сделана из дерева с Озонте, – заметил Тау.

Королева положила руку на задвижку и кивнула. Тау обратил внимание на то, насколько высокой была дверь.

Королева не уходила, и Тау не знал, что ему следовало сделать или сказать. Возможно, он не знал о какой-то формальности или традиции. Он проглотил ком в горле, и был уверен, что она это услышала.

– Мы заходим.

– Э-э… разумеется, моя королева. Я с вами. – Она склонила голову набок, и Тау почувствовал, что краснеет. – Я имею в виду, я буду здесь ради вас. Снаружи двери, буду сторожить ее… охранять вас, то есть.

Уголки ее губ поползли вверх, но она постаралась сдержаться, и Тау усомнился, что видел это на самом деле.

– Спасибо, чемпион, – сказала она.

– Моя королева.

Она осталась на месте, и у Тау зачесалась макушка. Ему хотелось ее почесать, но не в ее присутствии.

– Мы заходим, – проговорила она наконец.

– Моя королева.

Она отодвинула защелку и потянула дверь на себя. Та бесшумно отворилась, и Тау увидел, что дерево оказалось толщиной с него самого. А искусно сработанные петли выглядели чрезвычайно крепкими. Такой кусок дерева с Озонте, должно быть, весил с двух Великих Вельмож, но королева сдвинула ее без всякого усилия.

Она шагнула в проем и снова остановилась.

– Мы… мы закроем дверь, и ты услышишь, как щелкнет замок.

– Э-э… да, моя королева. – Тау не знал, что говорить и куда смотреть. Она вела себя странно. Или может быть, всегда была такой. Он не знал ее настолько хорошо, чтобы быть уверенным.

– Мы тебе доверяем, чемпион. Не принимай на свой счет, что мы запираемся.

– Разумеется, ваше величество. – Тау отдал честь. Просто потому, что должен был ответить каким-нибудь жестом.

Она закрыла дверь. Тау вздохнул с облегчением и почесал голову – но дверь снова распахнулась. Тау застыл, не отнимая руки от головы.

– Или тебе будет удобнее охранять нас, если мы оставим ее незапертой?

– Моя королева? – произнес Тау, опуская голову. Она провела рукой по платью, разглаживая его. Он не знал, зачем: выглядело оно идеально.

– Это был плохой вопрос, – сказала она.

– Нет… хороший, – поправил ее Тау. – Внутри есть окна?

– Окна?

– Кто-то может попасть в ваши покои иначе? Не через эту дверь?

– А, окна… Нет. Тебе нужно осмотреть покои? – спросила она.

– Осмотреть… э-э… нет. Если нет окон, то не нужно.

– И других дверей тоже нет.

– Да, это хорошо. Я… мне как раз стоило спросить, нет ли их.

– Так нам запирать?

– Эту дверь?

– Она тут единственная, – ответила она.

– Да, думаю, вам стоит ее запереть.

– Тогда мы запрем. Мы переоденемся и ляжем спать. Тау сомневался, что ему следует отдавать честь после этих слов, поэтому он просто стоял и не двигался.

– Эм-м… продолжай нести службу, чемпион.

Это наставление не помогло. Ему не оставалось ничего, кроме как стоять на месте. Она будто бы поняла это, потому что тут же исчезла за дверью и закрыла ее за собой. А мгновение спустя он услышал, как щелкнул замок.

– Сик, что это вообще было? – пробормотал Тау, снова почесав голову. Нога отозвалась болью, и ему захотелось дать ей отдохнуть, но он не позволял себе прислониться к двери. Богине не понравится, если королева услышит, как он прислоняется, и она снова выйдет из покоев.

Вместо этого он сделал два шага к стене и прислонился к ней. Помассировал ногу рядом с повязкой. Не помогло.