Огни возмездия

Тау еще не был готов уходить, но потеря Думы и Азимы напомнила ему, как тонка грань между жизнью и смертью. Он знал, что должен увидеть Келлана. Кроме того, ему нужно было сходить к Джабари. Он не виделся с другом уже слишком долго.

Он кивнул, и они покинули место погребения.

Когда они остались наедине, Танди спросила:

– Вы знаете, почему я состою в Теневом Совете?

– Нет, – ответил Тау, подумав, что предпочел бы идти в тишине.

– Потому что я верю в то, за что борется королева.

Он хмыкнул.

– Она борется за то, чтобы вернуть нам наше наследие, и с этим наследием мы получим свободу. Настоящую свободу, которая позволит всем, кого мы любим, жить в безопасности. Чемпион, я родилась Жнецом. Вся моя семья – Жнецы… кроме старшего брата. Он болел и не мог сражаться. Поэтому его сделали Батраком, но поскольку болезнь не позволяла ему драться, то и трудиться, как положено Батракам, он тоже не мог. Он умер на пашне, а мы узнали об этом только через два сезона.

Боль Танди, казалось, не утихла со временем. Тау плохо различал чувства других, но тут он не сомневался.

– С ним Богиня, – сказал он Танди.

– Я молюсь об этом, но еще я делаю все ради того, чтобы настал день, когда такая участь не сможет настичь ни моих родных, ни кого угодно еще.

– Одаренная Танди, при всем уважении, вы и остальные члены Теневого Совета служите монархии, а не таким семьям, как наши.

Танди покачала головой.

– Вы не понимаете, о чем мечтает королева Циора. Она хочет, чтобы омехи жили, как положено. – Она улыбнулась. – Она вернет нас домой.

Тау подумал, что нескончаемая боль в ноге не сможет свести его с ума. Потому что бесплодные надежды религиозных фанатиков добьются этого куда раньше.

– У нас нет дома, – ответил он.

– Есть и всегда был, – возразила она. – Он на Озонте.

– Вы думаете, что спустя столько времени, там для нас еще найдется место? – спросил он. – Думаете, граждане Озонте тепло нас поприветствуют, когда мы вернемся? Так же тепло, как ксиддины?

– Богиня приведет нас туда, и когда это случится, мы больше не будем Меньшими. Мы будем просто омехи. Вот чего хочет королева, Тау Соларин. И вот чего хочу я.

– А теперь давайте продолжим молиться, чтобы это случилось.

Она искренне рассмеялась.

– Вы думаете, все так безнадежно. За что вы вообще сражаетесь?

– У меня есть свои причины, – ответил Тау, думая об Абаси Одили.

Они стояли перед дверью лазарета.

– Они весомые?

– Сгодятся.

Она потеребила свой пояс.

– Я хочу, чтобы вы знали: я скорблю о ваших друзьях вместе с вами.

– И это облегчает мою скорбь, – ответил он, стараясь быть вежливым.

– Скажите мне, Дума и Азима погибли напрасно?

Тау убрал руку с двери лазарета и посмотрел на нее.

– Что?

– Или вы, почтив их память, замените их другими? Теми, кто завершит то, за что они отдали свои жизни?

– Леди Одаренная, – сказал Тау, – их погребальный костер еще горит, а вы задаете такие вопросы?

– Их погребальный костер – в цитадели Саха. Он будет гореть всегда.

– Но должны ли его подпитывать мои братья?

– Разве вы не видите? Если мы не вернем Пальм, все, что мы любим, сгорит в огне. – Она явно нервничала и даже казалась пристыженной. – Чемпион, я ходила к королеве. У меня были опасения, и я высказала их ей.

– Правда?

– Она сказала мне, что нужно верить. И сказала, что верит в вас, и раз я верю в нее, то я верю и в вас.

Тау раздосадованно потер лицо.

– Я рад, что вы верите, но это не меняет того факта, что у меня слишком мало людей для круга. Нас всего четверо, а этого недостаточно. Мне нужно больше бойцов.

– Тогда найдите их, – сказала Танди.

Он невольно вздохнул.

– Леди Одаренная, я устал и хотел бы, если позволите, навестить раненого друга, к которому очень давно не заходил.

– Вы к обожженному Малому Вельможе? То, что он выжил, – чудо самой Богини.

– Джабари никогда не сдается, – ответил Тау, снова протянув руку к двери. Но тут ему в голову вдруг пришла мысль: есть вещи, которые сильнее огня. – Келлан не может драться в Исихого, потому что этого не позволяет его кровь, верно?

Танди недоуменно взглянула на него.

– Да, и вы это знаете.

– А как насчет крови Малого Вельможи?

Танди округлила глаза.

– Джабари? Чемпион, его тело слишком пострадало.

Тау начал расхаживать из стороны в сторону.

– Но ему не нужно находиться в Исихого. Пусть его душа видит, как он сражается. – Он остановился и повернулся к Танди. – Это возможно?

Танди отвела глаза.

– Кровь Малого Вельможи слишком слаба. Возможно, ему удастся драться в темном мире, не получая ран здесь, но зачем просить его об этом?

– Потому что именно он больше всего хотел драться за королеву, и быть может, я помогу ему осуществить эту мечту.

– Вы собираетесь просить его о новых страданиях. Хотите послать его на муки еще более ужасные, чем те, которые он уже перенес!

– Леди Одаренная, насколько мне известно, единственный способ стать тем, кем не могут стать другие, заключается в том, чтобы вынести то, чего не могут они.

Она всплеснула руками.

– Я не представляю, как доложить об этом королеве.

– Скажите ей, что для создания круга нужны минимум пятеро.

Танди пристально следила за ним взглядом.