Огнём и мечом!

В Тристраме царила разруха и какая-то давящая тишина, изредка нарушаемая далёкими вскриками, и вполне человеческим стоном, который, напротив, был недалёк.

Вскоре они нашли подвешенную небольшую клетку, в которой, скрючившись, сидел сухой старик в серой робе. Стараясь не греметь цепями, Варвар поставил клетку на пол и освободил Декарда Кайна.

- Неужели новые герои?! - неожиданно звонко зазвучал его голос. - Ты, - указал он на Варвара. - ты похож на старого героя, Тёмного странника. А ты, - теперь его перст был направлен на Волшебницу. - ты другая. Ну, где портал? Нужно вернуться!

Доставив Декарда в Лагерь, уставшие герои разлеглись прямо около костра. Вдруг Волшебница спросила:

- А как ты относишься к поиску сокровищ?

- Я вообще не верю в существование сокровищ. Ну какой идиот будет зарывать в землю свои кровные, да ещё и рисовать карту?! Предположим, что карта рисовалась для себя, но каким тогда нужно быть раздолбаем, чтобы её потерять?! И что - память настолько слаба, что даже примерно нельзя вспомнить, где закопал сокровище? Нет, такого не бывает.

- Но ведь сокровища, в основном, принадлежат мертвецам… - попыталась возразить Волшебница.

- Ага, они встают из своих могил, дабы закопать накопленное, нарисовать карту. И зачем? Чтобы какой-то счастливчик нашёл их! Нет, бред всё это.

- Но ведь…

- Слушай, в принципе, после знакомства с тобой я готов поверить в любую небылицу. Но если сокровища и существуют, то счастья они не принесут точно. Их поиск - пустая трата времени.

========== Акт 1-4: Старая графиня или Непростительная глупость ==========

На следующее утро Волшебницу не нашли в её палатке.

Данное известие застало врасплох всех жителей Лагеря. Они искали кто где мог, и лишь Варвар обыскать её жилище.

И почти сразу нашёл. На смятой тряпке, что служила девушке постелью, лежала та самая книга, что он видел у неё в руках вчера. Внутреннее чутьё Варвара подсказывало, что исчезновение Волшебницы как-то с ней связано. Он уселся на импровизированное покрывало и открыл книгу.

Внутри он нашёл совершенно жуткую легенду о некой графине, что купалась в крови девственниц, чтобы оставаться вечно молодой. Жила она в некой башне поблизости и там осталось её золото.

Золото… Сокровища… Ну конечно!

Варвар сорвался с места и побежал к Акаре:

- Где-нибудь поблизости есть какая-нибудь башня?

- Разве что забытая башня. Обитель старой графини.

- Да. Есть подозрение, что Волшебница отправилась туда.

- Как? - Акаре явно стало не по себе. - Ей нельзя туда, она погибнет!

- Может, не всё так плохо? - сказал Варвар для того, чтобы успокоить жрицу. На самом деле он тоже был взволнован. - Она сильная, она справится.

- Ты бы мог справиться в одиночку. Она - нет.

- Потому что там не нужна магия? - слова Акары явно польстили мужчине.

- Не важно, что будет помогать забредшему туда - магия или физическая сила. Дело в другом… Немедленно отправляйся туда!

Варвару оставалось лишь повиноваться.

Найти башню оказалось не так просто, потому что под словом “башня” Варвар понимал какое-то высокое строение. Башня старой графини же была чуть выше среднестатистического дома. Да и графиню, Волшебницу и золото следовало искать не над землёй, а под ней.

Первым, что услышал Варвар, спустившись в подземелье, был демонический смех. После - надрывный крик Волшебницы. Варвар стремглав помчался туда, откуда доносились звуки.

Картина, которую он застал, была ужасна - полуголая, растрёпанная Волшебница, без сил лежавшая на полу, и, уже занёсшая над ней кинжал, другая девушка. Её, с первого взгляда, можно было назвать красивой, но Варвару почти сразу бросились в глаза кое-где отошедшие пласты кожи и торчащие кости. Графиня уже давно должна была умереть, но вместо этого сознательно превратила себя в эдакое разумное подобие зомби.

- И для кого, скажи мне, ты себя берегла? Кого посчитала достойным? - прогремел голос графини.

- По закону моего народа я должна сохранять девственность до свадьбы. - видимо, Волшебница сорвала голос, так как говорила она очень тихо и хрипло.

- Ты не похожа на тех, кто соблюдает правила! - гневалась графиня. - Зачем-то же ты сюда припёрлась! Ну скажи мне, кто он?

- Он немного груб, но силён и смел. Но нам нельзя быть вместе. Я южанка, знаешь ли. А он - северянин. Он обещал…

Варвар с замиранием сердца слушал её речи. Неужели она восприняла ту шуточную клятву всерьёз? Более того - ждала от него этого шага?!

- Что же твой сильный и смелый не пришёл тебя спасать? - графиня продолжала насмехаться, но вдруг заговорила серьёзно. - Ладно, хватит болтовни. Пора тебе омыть моё тело!

В самый последний момент кинжал был выбит из рук “прекрасной” графини. Варвар больше не мог отсиживаться за углом. Во-первых - нервы уже не выдерживали, а во-вторых - жизни напарницы угрожала реальная опасность.

- О, вот и он! Тот самый сильный и смелый северянин, так? Ты слышал, что эта милая дева хотела тебе подарить?

- Слышал. Мне плевать. Я не за этим сюда пришёл.