Огонь без дыма (СИ)

 – А что будет, если я откажусь давать клятву? – впервые подал голос Тегрей.

 – Да ничего не будет. – Говорящий опять рассмеялся. Правда, при этом мельчайшие волоски на моей коже встали дыбом. А затем он жестко завершил: – Я не собираюсь вас пытать или принуждать как-либо образом. Я предложу вам дать клятву лишь однажды. Откажетесь? Что же, дело ваше. Но из этого лабиринта вам в таком случае не выбраться. Говорят, королевский дворец построен на костях бедолаг, которых убили, чтобы никто не узнал все секретные ходы и потайные комнаты. Что же, парочкой скелетов в стенах будет больше.

 После чего воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Тегрея.

 Герцог чуть дрожащей рукой потер переносицу. А затем устало опустился прямо на пол, привалившись спиной к стене.

 – Другими словами, от меня никакой клятвы не требуется, – негромко произнесла я.

 – Боюсь, моя милая Альберта, ты просто слишком мелкая сошка для этого негодяя, и он забыл упомянуть о твоей судьбе, – отозвался Тегрей. – Но что-то подсказывает мне, что если не выпустят меня – то и тебе свободы не видать.

 – Ясно.

 Я не торопилась присоединиться к Тегрею. Насидеться я всегда успею. К тому же не хочется марать платье в пыли, а здесь ее хватало.

 Вместо этого я привстала на цыпочки, с любопытством изучая выступ, при нажатии на который так пострадал Тегрей.

 Герцог, к слову, никак не мешал мне в моих исследованиях. Я чувствовала на себе его отстраненный взгляд, но не сомневалась, что мыслями он сейчас очень и очень далеко отсюда.

 – А вы знали про защитный контур дворца? – все-таки рискнула я его побеспокоить через неполную минуту.

 – Откуда? – Тегрей с досадой пожал плечами. – Девочка моя, по вполне понятным причинам меня нельзя назвать здесь желанным гостем. Роберт все еще помнит ту мою юношескую выходку. С его стороны было бы очень глупо посвящать меня в подобные тонкости.

 – Интересно, что этот Амьен в таком случае в курсе его, – пробормотала я. – Он вообще знает слишком много дворцовых тайн, не правда ли?

 – Правда, – согласился со мной Тегрей. – Кто бы ни был его сообщник – он наверняка из числа приближенных к Роберту.

 Я машинально провела языком по нижней губе. Слова герцога будили во мне смутное ощущение, что разгадка совсем рядом.

 Я буквально слышала тот ржавый звук, с которым ворочались в моей голове шестеренки мыслей. Амьен… Тегрей сказал, что так зовут внука Ринуальдо. Иллюзорные чары…

 – О небо! – потрясенно пробормотала я, когда отдельные кусочки разобщенной мозаики вдруг встали на свои места, явив мне целую картину.

 Это же… Это элементарно! Почему я не видела этого раньше?

 – Альберта? – удивленно протянул Тегрей. – И какая же идея на сей раз осенила твою прекрасную головку?

 – Ринуальдо! – Я встревожено затараторила, силясь как можно быстрее выложить герцогу свои соображения. – Он сказал, что служил еще вашему деду. Самый приближенный к королю человек. И был в курсе существования потайных комнат.

 – И что? – Тегрей скептически хмыкнул. – Знать о существовании потайных комнат – не равно иметь их карту.

 – Ринуальдо единственному дозволено сейчас перемещаться по дворцу, – продолжила я, пропустив возражение герцога мимо ушей. – Томас сказал, что существует магия иллюзий. Но невозможно создать правдоподобный образ, если не знаешь хорошо человека. И если не общался с ним много раз.

 – Девочка моя, Ринуальдо – главный камергер, – напомнил Тегрей. – Его знают все придворные. И каждый из них хоть раз, но общался с ним.

 – Его внука зовут Амьен, – выложила я последний свой козырь. – Как того мага.

 – Я уже сказал, что Амьенов в нашей стране хватает. – Тегрей вновь не впечатлился моим доказательством.

 – Но он попятился, когда панель открылась! – взвыла я, обиженная, что каждый мой довод разбивается о железную логику герцога. – Понимаете? Попятился! Как будто знал, что сработают смертельные чары. Разве это не в природе человеческого любопытства: при обнаружении чего-то нового и интересного сделать шаг вперед, а не назад?

 – Попятился? – переспросил Тегрей.

 Ага, все-таки проняло. Вон, и недоверчивая улыбка сползла с его губ, а складки, пролегшие от крыльев носа к уголкам рта, напротив, стали жестче.

 – Я этого не видел, – после короткой паузы признал герцог. – Был слишком занят разглядыванием заклинания. Ты уверена в этом, Альберта?

 – Абсолютно! – Я аж притопнула ногой, раздраженная, что в голосе Тегрея по-прежнему проскальзывают нотки сомнения. – Томас когда-то сказал мне, что самое простое объяснение случившегося является самым верным. Не слишком ли много совпадений в этом случае?

 Тегрей задумчиво потер подбородок непострадавшей рукой. Но почти сразу пожал плечами.

 – Увы, моя девочка, но твои рассуждения не несут никакой пользы в данной ситуации, – хмуро проговорил он. – Возможно, ты и права. Будь мы сейчас на свободе – то серьезный разговор был бы Ринуальдо обеспечен. Однако мы заперты. И через час, точнее, уже меньше, все равно узнаем, кто стоит за покушением. Правда, будет слишком поздно.