Огонь давней любви

Его одобрение не должно вызывать такой радости. Она сделала все возможное, чтобы счастье или близкие к нему ощущения ни в коей мере не зависели от вмешательства в ее жизнь других людей. И несмотря на то что очень хотелось иметь собственную семью, ее жизнь была полноценной и насыщенной и без этого.

– А тебе никогда не хотелось уехать отсюда? Начать все с чистого листа?

– Здесь живут люди, которым я нужна. Я не могу просто так оставить их. Кроме того, куда бы я поехала? У меня нет никаких причин находиться где-то вдали от этого места.

– Я даже представить не могу, как можно быть довольным жизнью, оставаясь на одном месте. Уже подписывая договор об аренде квартиры, я начал испытывать беспокойный зуд.

Она и прежде была уверена, что в его планы не входит оставаться здесь надолго. «Да-да, и не забывай об этом, девочка моя!» – напоминала она себе. Но отнюдь не хотелось размышлять над этим сейчас.

– Так что там насчет завтрака?

Люк крепко взял ее за руку, словно опасаясь, что она передумает, и повел к машине, жестом велел дворецкому посторониться и помог Эйвери устроиться на заднем сиденье. Через несколько минут они уже ехали по шоссе, и мерное урчание двигателя постепенно успокаивало нервы. Эйвери после провала прошлой ночью держалась довольно напряженно, вернувшись к строгой и даже чопорной манере. Люк, очевидно, ничего подобного не испытывал, склонился к ней так близко, что дыхание согревало ее кожу, а соблазнительные губы едва не касались уха.

– Не хочешь повторить прошлую ночь?

Интересно, он закричит и в ужасе убежит прочь, если она согласится?

Нервная дрожь не унималась, била все ее тело.

– Ш-ш-ш, – предупредила она.

Люк рассмеялся. Эйвери решила, что ее немногословность показалась ему чрезвычайно забавной.

– Хуже, чем быть пойманными полицией, быть уже не может.

Густой румянец, который, казалось, удалось смыть в душе, снова залил ее лицо и упрямо горел на щеках.

Заведение «Деревянная ложка» работало в Блэк-Хиллз уже около полувека, по-прежнему оставаясь одним из лучших мест, где можно вкусно и с удовольствием поесть. Особой популярностью пользовался завтрак. Люк с загадочной улыбкой уверенно двинулся к столику. Одна из девушек, точно поклонница, бросилась за ним и разложила меню.

– Наверняка ты постоянно пользуешься такими привилегиями у себя в Северной Каролине, да? – спросила Эйвери.

– Время от времени.

– Скучаешь по ней?

– По Северной Каролине?

– Да. Ты ведь жил там долгое время.

Люк сделал небольшой глоток черного кофе, с сахаром.

– По месту? Нет, не скучаю. По гонкам, трассе, команде – еще как.

– Почему?

Удивление в его глазах немного огорчило ее. Неужели никто прежде не спрашивал его об этом?

– Для меня нет ничего более захватывающего. Я контролирую машину, управляю, использую ее, чтобы победить, преодолеть любое препятствие на моем пути.

Она чувствовала, насколько это значимо для него.

Еще в детстве, после того, как переехали жить к своему деду, братья Блэкстоун перестали контролировать хоть что-то в своей жизни. Им это не позволялось. Не могли они отменить ни бесконечных часов фанатичной работы отца, старавшегося угодить тестю, ни его гибели на фабрике. Их мать не хотела противоречить отцу, особенно после того как почти полностью впала в зависимость от него. А между Джеймсом и Эйденом разгорались постоянные споры и противоречия. Эйден – самый непокорный из братьев – не желал отступать от своих принципов и намерений.

Побег стал для Люка привычкой. Эйвери наблюдала за ним и видела, как с помощью скорости он побеждает тревоги, разочарования и злость. Порой это выглядело пугающе, но срабатывало. Большинство людей считали его самым уравновешенным из братьев. Но нет! В нем также кипели страсти и эмоции, просто он иначе справлялся с ними. Эйден выплескивал гнев и ярость в адрес властей. Джейкоб стал представителем власти. Люк просто впивался пальцами в руль.

– Самое главное, когда за рулем, я не думаю ни о чем другом. Мысли лишь о дороге и моих действиях в следующую секунду.

Энергия, страсть в его лице и словах словно перевернули в ней что-то. Это было отнюдь не пустое позерство. Он не гнался за богатством и славой, по-настоящему любил управлять автомобилем. Не удивительно, что он, не задумываясь, отверг требование о том, чтобы ждать возвращения за руль еще целый сезон. Невозможно представить, насколько мучительно для него наблюдать за жизнью со стороны.

– То же самое и с тобой.

Эйвери подняла глаза и увидела, что Люк не сводит с нее пристального взгляда.

– Что?

– Я испытываю то же чувство рядом с тобой. – Он и несколько раз нежно провел пальцем по ее губам, отчего внутри ее все словно растаяло. – Когда мы вместе, окружающая суета будто исчезает. Не остается ничего лишнего.

Ее сердце почти замерло. Она хотела предостеречь его, чтобы не произносил подобных признаний, ведь она может их принять слишком близко к сердцу. Но в этот момент появилась официантка с тарелками. Пышные омлеты, блинчики с начинкой и хрустящий бекон. Ее желудок издал недвусмысленный звук.

– Хорошо, что утром я успела совершить пробежку.