Огонь дракона

Не видать конца и краю;

Океан тебе под стать!

Глубина необычайная

В волнах твоих, — она

Быль хранит многострадальную:

Слышу я через века

Причитанья погребальные,

Стон протяжный бурлака,

И невесты песнь печальную,

И напевы казака

Вольные и разудалые.

Вся страна моя бескрайняя

В волнах твоих, жива.

Волга, Волга, мать-река;

Даль родная необъятная…

Вижу я на берегах

Избы древние и хаты;

В них живут роды славян,-

Племя вольное и славное.

Вижу тех, кто жил в шатрах,

Орды их и каганаты;

Слышу дикий гик хазар,

Грозный вопль савроматов.

Волга-мать, река-страна,

Ты могучая, громадная!

Сильно в жилах у меня

Ты бурлишь! С тобою рядом

Буду до скончанья дней;

Плоть и кровь моя в тебе.

Барс

Когда на гуслях яровчатых

Струны я перебираю,

То, под рокот их печальный,

Старину припоминаю.

Здесь она — седая древность,

На холмах родной земли.

На ветрах она пропелась,

Всюду разнесли они

Быль народную. Сейчас

Буду слушать сердцем глас;

Вольный ветер говорит

Мне о тех, кто жил до нас.

«Высоко огни пожарищ

Языки свои подняли.

Нету наших пастбищ,

Пеплом они стали!

Берега реки Итиль

Опустошены набегом!

А ведь я вам говорил,

Что страшнее печенегов

Русские полки бывают,

Если разозлили их.

Помните, какою данью

Заплатили нам они? -

Обоюдоострый меч

В прошлый год нам дали русы,

Чтобы нас предостеречь.

А теперь бежим, как трусы

От дружин свирепых. Нам

Наш Хазарский каганат

Не спасти, обречены мы.» -

Вот что рассказал шаман

Грустному кагану. Сильно

Потрепал их Святослав;

Волжский булгар прахом стал.

Храбрый барс, пройдя по Волге,

Устремился к Византии;

В переходах был он ловким,-

Русы скарба не возили

За собой; котлы, шатры

Ни к чему им. Небо — полог,

А земля — постель; костры

Согревали ночью тёмной,

И еду пекли на них,

Без котлов, — нарежут тонко

Мясо, и поджарят вмиг.

Быстро шли бойцы по тропам.

Святослав «Иду на вы»

Говорил врагам своим,

И легко, как барс, прыжками

Настигал повсюду их;

Честь и славу добывал он

В лютых стычках боевых.

А теперь им предстояло

Совершить большой поход.

Вещий воин завещал им

Хитрых греков каждый год

Облагать тяжёлой данью.

До сих пор Олегов щит

Служит знаком всем славянам,-

Вот куда должны идти

Все они путём Трояна.

В землю болгарскую русские вторглись;

Огнём и мечом покорили они,

В короткие сроки, огромную область,

Маршем победным прошли пол страны.

Путь к Цареграду свободен; по морю

Барс собирался на стругах доплыть

К царским воротам. Но вести от Ольги

Пришли: «Скорее на помощь приди!

Нас осадили свирепые орды,-

У Киевских стен печенеги стоят!

Дать им отпор мы теперь не способны,

Увёл ты с собою из дома всю рать!

Устала с тобою я спорить о том,

Как надо вести себя князю на троне.

Давно позабыл ты отеческий дом,

Ты занят всё время одною войною.

Послушай хоть раз престарелую мать,

Вернись и спаси стольный град от погрома!

Князь должен землю свою защищать,

А ты ищешь смерть в бесконечных походах!»

Пришлось с половиною войска идти

На выручку к стольному Киеву граду.

Сумел Святослав печенегов разбить;

Но мать не пускала вернуться обратно

В земли болгар: «Ты меня схорони,

Отдай мне последнюю дань уваженья.

Всю жизнь свою ты необузданным был,

Как ветер в степи. А теперь я в преддверьи

Рая; останься со мной, буйный сын.

А после вернёшься на тропы войны.»

Когда Святослав возвратился назад

В земли болгарские; всё изменилось,-

Народ покорённый внезапно восстал,

С хитрыми греками объединились

Болгары, (пришли с Цареграда войска).

Теперь сами русы попали в осаду. -

Лютая сеча повсюду была,

Воины в диких зверей кровожадных

Легко превращались на бранных полях,

Яростно, страшно, жестоко сражались.

Русичам вскоре пришлось отступать

В Доростол, (крепость у них оставалась

На берегу Дуная реки),

И там они стойко оборонялись.

Ловкие вылазки смело они

Делали, пищу пытаясь

Добыть, ведь у них

Припасы съестные кончались.

Тёмные тучи сгустились над ними,

Яростный гром прогремел в небесах;

Перун подсказал Святославу: «Погибни,

Иль победи! Выводи войска!»

Жертвы кровавые богу войны

Русы в тот день принесли;

И помолившись, в атаку пошли

Плотной стеной, как один.

«Станем же крепко, храбрые братья!

Мёртвые срам не имут!

Вечность пред нами раскрыла объятья,

К пращурам держим мы путь!» -

Вскричал Святослав, и велел закрывать

Ворота за вышедшим войском,

Чтоб некуда было бойцам отступать;

На подвиг повёл их геройский.

Ринулись русы на полчища греков,

Звоном клинков оглашая простор.

По бранному полю кровавые реки

Текли, их поток омывал сотни гор,

Которые созданы были мечами

И топорами, — тысячи тел

Изрубленных, кучами всюду лежали;

Никто из бойцов отступать не хотел.

Греки числом подавили славян;

Пришлось принимать пораженье.

Всем уцелевшим выход был дан

Свободный из вражьих владений.

Каждому русичу выдали хлеб

На дорогу, — лишь бы ушли;

Много доставили грекам проблем

Они во время войны.

Русичи плыли по рекам в ладьях,

И пешими шли по полям;

Скорее хотелось в родные края

Попасть им. А Святослав

Другую дорогу избрал;

Он знал, что в степях печенеги

Засаду устроят войскам,

(Давно подкупили их греки).

Барс разделил свою рать;

С малой дружиной пошёл он

Смерть в чистом поле встречать,

А всех остальных он до дому

Отправил. Последний прыжок,

С горсткой отчаянных воинов

Барс совершил. Лишь клинок

Смелую, буйную голову