Огонь и сталь (СИ)

— Ну как же? Она — более способная, более талантливая. Довакин. Вампир, которых северяне боятся как огня, — бретон криво усмехнулся. — Ты меркнешь на ее фоне. Неужели мужчина готов всю жизнь провести, маяча бессловесной тенью за спиной жены, м?

— К чему ты ведешь?

Улыбка спорхнула с лица мага, глаза сверкнули серой сталью. Магия струилась вокруг него, воздух загустел и искрился, кристалл в его посохе вспыхнул и погас. Когда он вновь заговорил, Онмунд уловил в его тоне угрозу.

— Не забывайся, мальчишка. Я призывал дремора, когда ты еще под стол пешком ходил, — мужчина сжал губы в тонкую линию. — Я не такой судьбы хотел для дочери. Не в этом холодном крае она должна блистать, ее место при дворе в Сиродиле. И с подобным тебе она должна была обручиться.

— С подобным мне? — едкие замечания должны были разозлить Онмунда. Отец, братья всегда зверели, когда кто-нибудь обращался к ним подобным тоном, не одному чванливому купчишке ребра пересчитали, но юноша не ощущал гнева. Лишь горечь. Он посмотрел на жену, которая теперь учила Лис плести венок. Аргонианочка сосредоточенно пыхтела, высунув кончик раздвоенного языка от усердия. Неуклюжие пальцы девочки не слушались, и цветы рассыпались, стоило ей только взяться переплетать стебельки. Лис негодующе хныкала, но продолжала вновь и вновь терзать цветы. Жаль, что маска скрывает сейчас лицо Деметры, но юноша был уверен, что магичка улыбается.

— Не скромничай, у тебя на лбу крупными буквами написано «ферма». Неблагодарный и тяжкий труд, особенно здесь. Но тебе повезло, признаю. Боги наградили тебя потенциалом, а насмешка даэдра сделала супругом моей дочери, — мужчина тяжело вздохнул и улыбнулся Онмунду, но глаза по-прежнему были полны льда. — Если Деметра воображает, что любит тебя, пусть. Пусть живет в Скайриме, хотя, видят Семеро, я бы хотел, что бы она вернулась в Сиродил. Но имей в виду, Онмунд, я никогда не позволю тебе унизить ее. Если я узнаю, услышу… я натравлю всех принцев даэдра на твою душу.

— О чем секретничаете? — Деметра, запыхавшаяся, из-под капюшона выбились несколько золотистых прядей, подошла к мужчинам, отряхивая плащ. Аристократичные черты лица Мерцера тут же смягчились, северянин рассеянно отвел взгляд. Воображает, что любит его?! Он бросил Коллегию ради нее, сбежал в Рифтен, не побоялся проклятия, которое пало на Драконорожденную… на жертвы шел только он, Онмунд, Деметра же только брала. Его любовь, его жизнь, всего норда без остатка. Маг для девушки — открытая книга, а бретонка свои секреты хранит ревностно. Юноша обратил к жене потемневшее лицо и краем взгляда успел заметить ядовитую ухмылку Мерцера.

— Онмунд рассказывал мне о Коллегии, — елейно пропел колдун, поглаживая древко посоха. — Не терпится увидеть статую Шалидора и зал Стихий. Правда, что в вашей библиотеке есть даже фалмерские рукописи?

— Они предпочитают, чтобы их называли снежными эльфами, — фыркнула Довакин, прижимаясь к супругу. В узких прорезях игриво мелькали серебристые искорки. Юноша коснулся мерцающего магией металла маски, будто надеясь ощутить мягкость кожи девушки. Бретон, стоящий чуть одаль, недовольно оскалился.

— Скоро мы будем в Винтерхолде? Я бы не хотел задерживаться, а это… дитя, — он чуть посторонился, пропуская Лис, чтобы девочка ненароком не задела край его одеяний. — Не лучше ли оставить ее в Вайтране? Уверен, о ней позаботятся.

— Приют находится в Рифтене, это в пяти днях пути отсюда, но ящерку мою туда не возьмут, — девочка повисла на руке бретонки, умильно что-то лепеча. Мою ящерку… лицо Мерцера скривилось, будто он обнаружил злокрыса в своей постели. Онмунд скрыл злорадную улыбку. Как же, благородный, надменный просто в ужасе, что его мятежная дочь возится с подобным отребьем, как аргониане. Юноша предвкушал тот момент, когда тесть познакомится с Цицероном.

— Надеюсь, ты не собираешься оставить ее? — он презрительно поморщился, спрятав ухоженные пальцы в складках своих рукавов. — Деметра, это… будто Шеогорат нашептал. Твоя мать…

— Моей матери здесь нет, — спокойно заметила девушка, но норд уловил в ее голосе истеричные нотки. И Мерцер тоже. Еще немного — и тонкая струна, удерживающая Деметру, лопнет. Бретон сухо кашлянул и направился к своей лошади, каждый его шаг был полон невысказанного негодования. Грзэин отозвалась ласковым ржанием на приближение хозяина, но мужчина грубо рванул за уздцы, и кобыла покорно замолчала. Тенегрив несколько раз ударил копытом об землю, косясь на мага алым глазом. Мерцер с юношеской легкостью взлетел в седло, не произнеся ни слова, и пришпорил кобылу. Симпатия Онмунда к Лис резко возросла. Кто бы мог подумать, что могущественного сиродильского мага осадит маленькая аргонианская девочка.

***

Вайтран встретил их наглухо запертыми воротами, но стражники, издалека завидев Тенегрива, бросились отпирать. На Мерцера поглядывали с опаской, магов после Великого Обвала в Винтерхолде не особо жаловали в Скайриме. Деметра осторожно, чтобы не потревожить задремавшую на руках мужа Лис, спрыгнула на землю.