Огонь и сталь (СИ)

Ярл Солитьюда после смерти мужа редко бывала рада гостям и приемам. Не было сил лицемерно улыбаться и делать вид, что все замечательно. Если же генерал Туллий и офицеры отдавали дань уважения своим присутствием, то все разговоры неизменно велись о будущей победе Империи и подавлении восстания. Элисиф уже наизусть выучила все их возможные атаки и маневры и подозревала, что при случае она и сама сможет повести солдат в бой. Но сегодня, слава Девятерым, военные не пришли, и ярл попыталась получить удовольствие от ужина. Любимое вино с хаммерфелскими пряностями наполнило кубок, любимый сыр с плесенью утром прибыл на корабле из Сиродила, и сразу несколько бардов услаждали слух гостей, но стоило Элисиф только взглянуть на своего тана и ее мужа, как горечь вновь нахлынула на нее и утомила крохотные едва разгоревшийся огонек веселья в своем бездонном зеве. Не гоже завидовать чужому счастью и роптать на богов, но… как остра боль от того, что она так юна, а ее муж уже пирует в чертогах Совнгарда. Довакин и один из танов Солитьюда, Деметра, заливисто смеялась над какой–то шуткой своего супруга, мага из Коллегии. Они даже пили из одной чаши, и маг то и дело подкладывал в тарелку бретонки самые лакомые куски. Серо–голубые глаза ярла Солитьюда сузились. Кое–кто из придворных льстецов говорил, что Драконорожденная даже красивее Элисиф… только дурак может говорить такое, но дураков нынче много. Ярл глотнула вина, отдающего маслом и кислятиной. В платье из темно–серого, как зимнее море, бархата, с белокурыми волосами, убранными под золотую сетку с аметистами эта магесса действительно прекрасна. Элисиф нервно поерзала на троне, чувствуя, как в сердце гроздьями пышных цветов распускаются зависть и ревность, и тут же устыдилась этого. Довакин многое сделала для ее города, но… решительно поднявшись, вдова короля Торуга хлопнула в ладоши. Музыка и разговоры мгновенно смолкли, все взоры обратились на нее.

— Ярл желает потанцевать, — объявила она, с легкой улыбкой глядя на колдуна–северянина. Но не успела ярл сделать и шагу, как ее тут же окружили кавалеры — Меларан, Фолк, Болгейр… девушка со вздохом приняла руку своего хускарла, бросив печальный взгляд в сторону Онмунда, закружившего в танце Довакин. Да, она связана брачными обетами с почившим мужем, и Торуг жив в ее сердце… но ведь даже ярлу иногда хочется потанцевать с тем, при виде кого у нее сладко щемит в груди.

***

Покои, пусть и небольшие, но, несомненно, куда предпочтительнее комнаты в таверне и продавленной койки, на которой Акатош знает кто терся. Деметра с наслаждением скинула узкое в груди платье и упала на пуховую перину.

— До чего скучный прием, — девушка потянулась, — мне пришлось добрые пол часа выслушивать разглагольствования Огнебородого о Королеве–Волчице. Кто бы мог подумать, что от одной черепушки в тиаре будет столько шума, верно?

— Смысл не в костях, душа моя, а в тех, кому они принадлежали, — не говорить же жене, что в детстве бабка пугала Онмунда и его братьев рассказами о королеве Потеме. И сторожевую суку их так же звали. Ох, и злющая была псина. — Королева настолько жаждала власти, что просто не могла упокоиться с миром.

— Все проблемы от этих Септимов, — Довакин перевернулась на живот, задумчиво глядя на пляшущее в очаге пламя. Один заказ на императора и его кузину чего стоил.

— А как же Тайбер Септим? — северянин опустился на постель рядом с Деметрой. — Он же причислен к лику богов.

— А как же гражданская война? — девушка тряхнула золотистыми локонами. — Из–за Конкордата дороги постоянно патрулируются альтмерами, всюду сующими свой нос! Не все ли равно, кто во что верит и кто кому поклоняется?

— Что на счет даэдрапоклонников? — меньше всего сейчас мужчине хотелось говорить о богах, альтмерах и восстании. Всего этого он уже вдоволь наслушался на званом ужине в Синем дворце. — Это же демоны! А некоторые люди и меры поклоняются им с таким рвением…

— Не все! Меридия и Азура, например, не считаются однозначно злыми, — магесса сморщила носик. — Все, мне надоело. Эти разговоры потеряли свою притягательность после сегодняшнего вечера. Осталось лишь поболтать о драконах, что бы мой сон сегодня был крепким.