Огонь и ветер

– Ясно... – капитан тяжело вдохнул, поморщился от боли, но тут же заговорил дальше: – Леди Айна... Послушайте внимательно. Я могу потерять сознание в любую минуту, а там и помереть. Не тратьте на меня время. На судне есть почтовые птицы, в каюте капитана. Вам нужно найти их и отправить королю. Если небесный Отец будет милостив ко всем нам, помощь из Золотой Гавани придет не позднее, чем через три дня. Бумага и чернила... тоже у капитана. И специальные чехлы для послания... В ящичке возле клеток с птицами. Ступайте, сделайте это первым делом! Потом нам нужно как-то спустить паруса, чтобы «Стрижа» не унесло слишком далеко от этого места... Надеюсь, хоть парочка матросов еще живы...

– Живы, – ответила Айна, которая парой мгновений ранее увидела двух окровавленных, но вполне способных идти мужчин, которые, поддерживая друг друга, двигались к ним. – Парочка точно будет.

Она оставила капитана гвардейцев с матросами, краем глаза увидела еще одного человека, который осторожно хромал в их сторону, но остановился, заметив Шуну с Лианом и опустился на палубу рядом с ними.

С болью и стонами «Стриж» пытался вернуться к жизни.

Айна задавила в себе нестерпимое желание вернуться к друзьям и хотела уже шагнуть в сумрак корабельного трюма, как вдруг глаза ее зацепились за странную точку в отдалении. Там, ближе к горизонту, разрезал волны еще один корабль. Он шел на всех парусах, используя каждую каплю той силы, что давал разыгравшийся ветер.

«Боги! А это еще кто?!» – в первый миг сердце Айны застыло от страха, но потом она поняла, что это судно едва ли имеет отношение к пиратам.

Даже издалека она могла различить на мачтах стремительного парусника белые флаги Островов.

Часть VI: Айна. Глава 8

Айна изо всех сил вглядывалась в даль, пытаясь, понять, что там происходит, но хоть она и обладала очень зорким зрением, на сей раз этого оказалось недостаточно – оба корабля были слишком далеко.

Зрительная труба! Ну конечно же!

В каюте капитана Айна никогда не бывала, но долго искать ей не пришлось: труба лежала прямо на столе, медленно перекатываясь от одного его края к другому. Схватив ее, Айна метнулась обратно на палубу, едва не упала на скользких от крови ступенях, больно ушибла локоть о стену, но даже не заметила этого, спеша наверх.

Корабль с белыми флагами уже заметили все. Шуна стояла у самого борта и мучительно щурясь, пыталась рассмотреть происходящее. Рядом с ней два матроса горячо спорили о чем-то. Капитан Лест, кривясь, пытался встать, ему помогал гвардеец с перевязанной рукой, еще один остался рядом с Лианом, который выглядел так, словно минуту назад ему снова дали по голове – он был в сознании, но сидел с широко раскрытыми ничего не видящими глазами. Айна испытала болезненный укол страха за него, но в следующий миг она уже стояла у борта, приложив трубу к глазу, и наводила фокус, как это делал капитан корабля. В скачущем кружке, приблизившем к ней оба корабля Айна с изумлением и радостью увидела, как быстрый парусник нагоняет пиратов. Надежда вспыхнула в ее душе ярким огнем.

– Что там творится? – услышала она полный волнения окрик капитана Леста. – Леди Айна, ради бога дайте мне взглянуть! – он кое-как доковылял до высокой бочки, лег на нее грудью и вцепился в трубу, которую протянула ему Айна. – Твою ж через корыто! Это боевое судно Давиана! Что его парни здесь делают?! Ох, как же вовремя... Как вовремя, демоны забери! Давайте ребята, давайте, размажьте этих тварей!

Без трубы Айна ничего толком не видела, но пожелание предводителя гвардейцев полностью разделяла. Ее сердце тоже жаждало крови и мести. Она и не знала, как много ярости может скрываться в нем... Так много, что казалось, ее сейчас разорвет на части от желания перенестись через воды моря и оказаться в гуще событий, увидеть, как мечи людей с Белых Островов вонзаются в тела ненавистных похитителей.

– Ну же, скажите, что там! – не выдержала Шуна.

Капитан Лест устало опустил трубу, ему было трудно удержать ее долго, и степная девчонка тут же схватила прибор сама.

– Ого! – воскликнула она. – Эти парни серьезно настроены! У них тоже есть такие крючья, и они уже заарканили ублюдков! Ты только посмотри!

И Айна посмотрела. Дрожащими руками она приложила трубу к правому глазу и с замиранием наблюдала за тем, как множество ловких и сильных воинов в мгновение ока облепили борта вражеского судна. Похоже, огонь, порожденный Фарром, не только повредил пиратский корабль, но и серьезно проредил саму команду. Всмотревшись изо всех сил Айна сумела различить на корме силуэт в красном камзоле. Клятая стерва размахивала руками, Фарра нигде не было видно.

«Боги, только бы он был жив! Только бы эти люди успели!»

Труба снова перекочевала к капитану гвардейцев. Немного отдышавшись, он посмотрел в хитроумное устройство и воскликнул:

– Шлюпка! Кто-то явно пытается бежать с корабля!

– Кто?! – взволнованно спросила Айна, изнемогая от желания вырвать зрительную трубу и посмотреть самой.

– Не знаю, леди. Плохо видно. Взгляните.