Огонь и ветер

Айна сразу же увидела это небольшое суденышко, оснащенное парусом. Шлюпка как раз коснулась воды. А мгновением спустя в нее скользнули три фигуры, одну из которых Айна без труда узнала по ярко-красному наряду.

– Гадина... – выдохнула она. И добавила еще несколько слов, которые были скорее впору Шуне. Та посмотрела на Айну с изумлением.

-– Кто там? – спросила она, стискивая руки в кулаки. – Что происходит?!

– Их вожачка пытается удрать, – Айна позволила Шуне отобрать трубу. – Гнусная похотливая сука...

– Я не вижу Фарра, – глухо сказала Шуна. – Айна, где он?

– Не знаю... – она ничего не знала, ничего не понимала, но больше не могла, совершенно не могла думать о плохом. И вообще думать не могла. – Надеюсь, остался на корабле... Я не видела, чтобы его забрали в шлюпку.

– Боги! – Шуна сжимала трубу так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев. – Ну же, Белогривый, вылезай, мать твою! Где ты?! – она водила прибором из стороны в сторону, обшаривая взглядом пиратский корабль. – Проклятье... я его не вижу...

Айна поняла, что еще пара мгновений, и она окончательно разучится дышать. Вместо того, чтобы забрать у Шуны зрительную трубу, она отошла в сторону и попыталась сделать вдох поглубже. Получалось плохо. Тогда Айна опустилась на палубу рядом с Лианом, который по-прежнему выглядел слишком с т р а н н о.

«Да ведь он там, – догадалась вдруг Айна. – На этом клятом корабле... Как? Как ты делаешь это, Ли? – увидев капли пота, стекающие по вискам ее золотого дракона, она осторожно обняла его и уложила голову Лиана себе на грудь. – Милый мой... Что ты делаешь с собой? Как тебе еще хватает сил?»

Время застыло. Время распалось на части. Айна перестала понимать где она и что вокруг.

– Они разворачивают корабль, – донесся до нее дрожащий голос Шуны, возвращая в реальность. – Похоже, плывут к нам...

Айна ничего не ответила. Минутой ранее она почувствовала, как устало обмяк в ее объятиях Лиан. Глаза его закрылись, а дыхание стало едва различимым.

«Пожалуйста, держись, – думала Айна, роняя слезы на его потемневшую от крови кольчугу. – Пожалуйста... родной мой... Я знаю, ты отдал все свои силы там... Ты всегда отдавал их без остатка...»

Шуна наконец почуяла неладное и метнулась к ним.

– Что случилось?! Ему стало хуже?!

– Да, – Айна говорила с трудом, язык едва ворочался у нее во рту. – Я думаю... думаю, он был с Фарром.

– Разве такое возможно?! Ай, не важно! Что н а м – т отеперь делать?!

– Надо бы снять с него кольчугу, леди, – подал голос один из гвардейцев. – Хотя бы расстегнуть. Ему трудно дышать в этом железе. И отнести в тепло... он совсем холодный.

В каюте Фарра было странно необыкновенно тихо. Здесь все еще горел фонарь, хотя дневной свет давно уже заполнил помещение. За бортами мирно плескалась вода, ветер стихал. Гвардейцы уложили Лиана на кровать и попытались хотя бы немного ослабить давление кольчуги, но снять ее не представлялось возможным из-за торчащего из спины болта.

«Надо ведь отправить птиц, – вспомнила Айна, но после того, как она сама села на пол у кровати и прислонилась головой к ее борту, необходимость встать казалась совершенно недостижимым подвигом. – Еще немного, – сказала она себе. – Я посижу еще чуть-чуть и пойду...»

Разбудил ее топот множества ног, громкие голоса и радостный вскрик Шуны.

Распахнув глаза, Айна увидела, как в каюту входит... Патрик!

Лишь мгновением спустя она поняла, что это не он... Те же солнечные волосы, собранные в аккуратный хвост, те же пронзительные серые глаза, чуть вздернутый нос и гладко выбритый подбородок. Но этот человек был намного моложе, выше ростом и шире в плечах.

– Леди, – вошедший изобразил нечто вроде поклона и сверкнул глазами. – Позвольте пригласить вас на мой корабль. Здесь... эммм... стало слишком неуютно, вы не находите? А там вас ждет чистая каюта и Его Высочество принц Фарр, который весьма обеспокоен вашей судьбой. И... да, простите, забыл представиться. Даниэль Крылатый, крон-принц Белых Островов и третий наследник Закатного Края к вашим услугам!

На сходнях, переброшенных между двумя кораблями, наследник Белых Островов услужливо подал Айне руку, помогая ей перебраться с одного судна на другое. Шуна от подобных услуг отказалась, небрежно дернув лицом и легко преодолев те несколько метров, что разделяли борта. Лиана осторожно перенесли двое парней, с которыми принц Даниэль явился в королевскую каюту «Стрижа». Еще несколько воинов помогли пройти по сходням раненным членам экипажа. Куда их отвели, Айна не видела – как и Шуна, она не отрывала глаз от Лиана, который выглядел совсем уж скверно.

– Сюда, – сказал своим людям принц, – кивая на дверь в кормовой части корабля. Последовав за ними, Айна и Шуна оказались в просторной каюте, рассчитанной по меньшей мере на четверых. И обе застыли, увидев на одной из узких коек человека, чьи белые волосы рассыпались по подушке. Опаленным огнем, они стали намного короче, чем были...

– Фарр! – Айна шагнула к нему и тут же остановилась, увидев, что глаза принца плотно сомкнуты, а грудь медленно поднимается и опадает в такт глубокому дыханию.