Огонь и ветер

Я усмехнулся горько и прикрыл глаза на пару мгновений. И словно наяву ощутил в своих ладонях руки любимой.

«Слышал...»

«Значит ты знаешь, что такие узы почти невозможно разорвать. Мы и не пытались. Все случилось так быстро... я и опомниться не успела, а уже поняла, что ношу под сердцем ребенка. Наша первая дочь родилась там, в Лебедином дворце, что вблизи Золотой Гавани. Они росли вместе – Фарр, Дани и Яра. Кайза тогда боялся покидать столицу и твоего названного брата, ведь страх моей прабабки был небеспочвенным. Фаре... он вполне мог натворить такое... В общем, ему нужен был суровый наставник. Патрик бы там не справился. Но Кайза никогда не любил ни дворцов, ни всю эту придворную суету. И как только Фарр и Дани подросли, мы уехали прочь. Яра ужасно злилась... но потом привыкла. И я привыкла. Мне нравится степь. Нравится это чувство свободы, свежий ветер, бескрайнее небо... Эта жизнь похожа на ту, которой я жила в детстве».

«И вам никогда не хотелось вернуться?» – я все равно не мог поверить в это до конца.

«Порой хотелось. Я и возвращалась. В доме Патрика есть покои, которые всегда ждут нас. Но Кайза не любит покидать степь без надобности... а я не люблю покидать его».

Лепестки огня сплетались в узоры, плясали и завораживали. Я потер глаза – они слезились, не то от дыма, не то от усталости, а, может, просто отвыкли смотреть на мир так долго.

«Ох, и заболталась же я! Ступай-ка в свой шатер, мальчик. Там натоплено и тепло. Ложись спать»

В голове моей шелестели сотни вопросов, но сил и правда почти не осталось. Поэтому я задал только один:

«А как же Фарр?»

«Не тревожься о нем. Твой брат скоро вернется. Он всегда возвращается»

Часть III: Лиан. Глава 2

Фарр, и правда, вернулся в тот вечер – когда я давно уже крепко спал.

Меня разбудила его тихая возня и потрескивание костра, в который принц подкинул топлива. Новая волна дыма коснулась моего носа прежде, чем я разлепил глаза и увидел своего «братца» в неярких сполохах огня.

«Долго шлялся», – сказал я ему, отрывая голову от соломенной подушки и чихнув от слишком резкого запаха кизяка.

Фарр вздрогнул и посмотрел на меня как-то странно. Пламя отразилось в его темных глазах танцующими живыми точками. Я коротко зевнул, встретился с ним взглядом и вновь ощутил уже знакомую волну восторга – от радости видеть наяву то, что раньше мог только в своем призрачном теле.

Нет, принять нас за кровных братьев мог бы только слепой... Слишком много мой наатха имел диких кровей в своем облике. Его родство со степными людьми было очевидно, я же весь удался в своего отца, типичного гернийца со светлой кожей, холодными глазами и чересчур правильными чертами лица.

«Тебя не спросил, Заноза, – он медленно снял сапоги и вытянул ноги к очагу. В каждом движении сквозила усталость. – Гляжу, у тебя все наладилось...»

«Вполне, – я сладко потянулся, едва не задев руками связку каких-то трав у себя над головой, и не удержался влезть не в свое дело: – В отличие от некоторых... Какая гадюка укусила Его Высочество?»

«Не твое дело, сопляк. Спи дальше», – Фарр уставился на огонь, повернувшись ко мне спиной.

Я поглядел на него еще немного обычным взором, а потом сделал то, чего вообще-то не следовало – взглянул так, как обычно смотрю на людей, приходящих ко мне за помощью.

Вот только увидеть ничего толком не успел.

«Отвали, ублюдок!!! – Фарр обернулся ко мне резко и так полыхнул взором, что я ощутил вполне реальный удар под дых. Даже вскрикнул от внезапной боли... и увидел мгновенное раскаяние в его глазах. Вспышку страха, тут же сокрытую под ресницами. – Прости... Я не хотел. Не делай так больше никогда, Ли. Пожалуйста»

Я медленно выдохнул, запоздало осознавая, что именно сейчас произошло.

Он ударил меня.

Сильно.

Даже не тронув своей любимой железяки на поясе.

Совсем как тогда, в моем доме...

«Почему он сразу не сделал так в тот раз? – этот вопрос встал мне костью поперек горла. Я догадывался, что Высочество способен на подобные фокусы, но даже не предполагал, насколько велика его сила. – Проклятье... Да он убил бы меня на месте, если бы с самого начала выбрал вот э т о, а не свой дурацкий меч!»

Ну, может, и не убил бы... защита у меня была хорошая... Но точно одержал бы верх, едва начав ту драку.

«Ты прости, – выдавил я и повалился обратно на топчан. В груди все еще звенело от удара. И в голове немного тоже. – Я просто волновался»

«Знаю... Но это правда не твоя забота»

О, да. Я все уяснил в полной мере. И больше не лез. Вообще.

А уже на следующий день шаман сказал, что наши дела на Земле Силы завершены, и мы должны покинуть ее. Я не был уверен до конца, но все же мне показалось, будто Высочество ждал чего-то совсем иного. Чего-то, что так и не смог здесь обрести.

Ближе к вечеру Фарр наконец остановился, и я вознес короткую молитву благодарности всем светлым богам – ноги мои уже подгибались от усталости, а в голове не осталось ни единой мысли, кроме желания упасть и не вставать.

– Мы близко, Ли. Я чувствую наших лошадей. Они вон за тем холмом.

Я посмотрел туда, куда указал Высочество и вздохнул.