Огонь и ветер

– Нет, – я сел в траву рядом с ней и укрыл своим плащом, ощутив, как доверчиво прижалась ко мне эта смелая степная девочка. – Ну, ничего. Будем надеяться, Фарр раздобудет нам все, что нужно, – ее спутанные темно-русые волосы щекотали мой давно небритый подбородок. Они пахли дымом и чем-то еще, неуловимым, тонким. Ее собственным ароматом, который совсем не походил на запах моей любимой, но был почти таким же приятным.

– Если сможет, – в голосе Шуны слышалась та же тревога, что скребла и в моем сердце. – Местные племена не очень-то дружелюбны... А него даже нет наших денег.

«Наших...»

Я с удивлением понял, что Шуна совершенно всерьез относит себя к людям степи.

– Как ты стала одной из них? – этот вопрос невозможно было удержать внутри.

Шуна провела пальцем по моей ладони, лежащей на ее худой коленке.

– Сначала расскажи, что случилось с твоими руками.

– Это длинный рассказ.

– Ну так и мой не короче. Твой брат не вернется быстро, так что время у нас есть. Ты первый. Начинай.

Я вздохнул и посмотрел на небо.

Как рассказать о том, что столько лет было твоим кошмаром? С какого места начать?

– Мне было восемь... восемь лет, когда я стал учеником Красной Башни. Ты про нее не слыхала? Нет? Это место, где обучают целителей и толкователей ветра... Старый замок в столице Закатного Края. С самых ранних лет я думал, что мой путь предопределен. Я знал, что должен стать лекарем. Мне казалось, это единственный путь направить мою Силу... и спрятать ее от других. И найти ей доброе применение, которое никому не навредит...

– Восемь? Такой маленький? – Шуна посмотрела мне в глаза, пронзая своим зелеными очами до самой печенки. – Разве это возможно?

– Увы... Кабы я знал, чем все кончится... Только много позже понял, что это была ловушка.

– Почему ловушка? Ты не осилил учебу?

– Ох, если бы... Мне нравилось учиться. Очень. У меня были блестящие наставники! До сих пор жалею, что не сумел пройти этот путь до конца...

– Хочешь сказать, что правда что-то понимал в восемь лет?! Я в те годы еще траву жевала и плевалась в лошадей...

Я рассмеялся.

– Люди, наделенные Силой взрослеют иначе, Шуна... К восьми годам я уже был настоящим убийцей. И настоящим лекарем. Я уже знал, в чем мое предназначение и кто та женщина, которую я буду любить до самой смерти.

– Ох, боги! Ты шутишь!

– Нет...

Она взяла мое лицо двумя руками и вгляделась в него так, словно видела в первый раз.

– Эли, ты и твой брат – самые странные люди из всех, кого я встречала! – Шуна разгладила шрам на моей брови и коснулась губами того, что был чуть ниже. – Прости, я больше не буду тебя перебивать. Рассказывай, что случилось дальше!

– Дальше... Дальше оказалось, что мой главный наставник одержим идеей найти и подчинить себе людей, наделенных Силой... Таких, как я. Он думал, я стану его ключом в этом деле и похитил меня из Башни... Мы мотались из города в город, отыскивая тех, кто наделен схожим даром. Он приходил к этим людям и пытался внушать им свои идеи... пока не понял, насколько они безнадежны. Этот человек... он не был по-настоящему силен. Скорее безумен. Когда мой мучитель понял, что не способен подчинить себе тех, кто не состоял в братстве Красной Башни, им овладело желание простой наживы. Сам он мало на что годился, зато мои силы использовал как только мог... А чтобы я был послушным, резал мои руки. Пока однажды я не убил его. Вот и весь рассказ.

Шуна смотрела в степь остекленевшим взором. Ее дыхание было тяжелым и едва заметным.

– Ненавижу таких... – прошипела она, и я понял, что у нее имелись на то свои причины.

– Да... Я тоже его ненавидел. Но это уже в прошлом. А мы здесь. И теперь твоя очередь говорить.

Часть III: Лиан. Глава 6

Шуна молчала долго, ковыряла пальцем землю, выдернула сухую белесую травинку и отрешенно ее разжевала, сплюнула себе под ноги.