Огонь и ветер

Зато краем глаза видела, что Фарр, как и она сама, лишь делает вид, будто занят ужином.

Как и она сама, принц старательно осушал один кубок за другим и даже не пытался поддерживать беседу.

Они оба знали, что настоящие разговоры начнутся позже.

И лишних ушей там не будет уж точно.

Обещанный Патриком важный разговор состоялся уже на следующий день, когда все в достаточной мере пришли в себя после дороги и отоспались. А некоторые еще и выпили хорошую порцию крепкого горького отвара, который выгоняет из живота и головы последствия слишком рьяных вечерних возлияний... Айна была очень рада увидеть на подносе Лики это ароматное средство от похмелья. Полночи она провела в борьбе с тошнотой и липким противным туманом, который обступал ее со всех сторон, не давая нормально дышать... Так что чашка с лекарством от Патрика пришлась как нельзя кстати. После него даже получилось встать с постели, хотя до того это казалось непосильным подвигом.

Лика же сообщила, что хозяин дома ждет ее сразу после завтрака в своем кабинете.

Завтрак!

Да Айна с трудом могла подумать о чем-то плотней воды или вот этого отвара.

Увы, никто ее не спрашивал. Вместе с лекарством Лика принесла миску жидкой овсяной каши, щедро присыпанной ягодами, и тарелку фруктов. Еда как для принцессы... Айна давно привыкла к тому, что в этом доме Патрика даже среди зимы водятся летние угощения, но порой, в такие утра, как это, особенно остро ощущала гигантскую пропасть между тем, кем была, и кем стала...

Впрочем, по свету за окном Айна поняла, что уже и не утро вовсе. Дело явно шло к полудню.

«Разоспались вы, ваше высочество», – с усмешкой сказала она себе. И с грустью подумала, что настоящие-то принцессы в этом доме уж давно заняты делами и, наверное, со стыдом вспоминают вчерашнюю трапезу, когда Айна с Фарром не сговариваясь, затеяли состязание кто выпьет больше...

Она отпустила служанку и заставила себя проглотить несколько ложек каши. С кисловатой черникой и цветочным медом это даже оказалось посильно. А от вкуса заморских апельсинов жизнь и вовсе стала ярче.

Главное – не думать про Лиана.

Не думать про то, с кем он провел минувшую ночь...

И с кем, очевидно, будет проводить отныне все свои ночи.

Дверь в кабинет Патрика была приоткрыла, и Айна, не входя, увидела, как в свете солнечного луча золотятся прозрачные пылинки, медленно парившие в воздухе. Сам принц сидел на подоконнике и смотрел в окно, на море. В правой руке он задумчиво перекатывал пару маленьких красноватых апельсинов, тех, что водятся только в Суварте... Заметив Айну, Патрик тепло улыбнулся и отложил апельсины в сторону.

– А вот и наша искательница историй. Что ж, теперь все в сборе.

Да, Фарр с Лианом уже были здесь. Когда Айна тихо вошла, то увидела их сидящими на ковре посреди кабинета. Оба молодых мага разглядывали большую карту, сдвинув свои светлые головы, тыча в нее пальцами и о чем-то тихо споря. Взглянув на них, Айна в сотый раз задалась вопросом, что должно было случиться, чтобы эти двое выглядели... как братья. Старший и младший. Белый и золотой... И когда их руки столкнулись над чернильными узорами карты, они не вздрогнули, не дернулись в стороны, как это бывало прежде. Просто не заметили.

Услышав слова Патрика, оба колдуна разом оглянулись на нее: две пары глаз – синих и черных уставились на Айну, и она вдруг почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Но прежде, чем ей отчаянно захотелось развернуться и уйти, хозяин дома легко спрыгнул с подоконника и махнул рукой:

– Ну заходи же, чего ты задумалась? Нам тут всем есть, о чем поговорить, и, полагаю, тебе это будет интересно!

Айна вдохнула поглубже, слыша, как тяжело и гулко отдает стук сердца в горле. Она едва заметно кивнула и прошла к своему любимому креслу у камина. К счастью, оно было достаточно далеко от обоих драконов. К сожалению, к нему не прилагалась бутылочка хорошего вина... Обычно Патрик не скупился на угощение, которое могло бы сделать беседу проще и веселей, но в этот раз, очевидно, счел, что половине ее участников лучше воздержаться от алкоголя.

– Итак, – принц подошел к карте на полу и, посмотрев сначала на нее, затем обвел взглядом всех приглашенных. – Не будем ходить вокруг да около... Так вышло, что за последние несколько недель вы все задали мне вопросы, на которые не вдруг можно найти ответ. Даже одного из них было бы достаточно, чтоб озадачить меня всерьез, но так совпало, что, ничего не зная о мыслях друг друга, вы все оказались в одной точке... Эта точка имеет место на карте и называется Эймурдин.

Краем глаза Айна увидела, как нахмурился Фарр. Лиан же явно слышал название впервые, и ему оно ни о чем не говорило. А вот Айне – да. Она в достаточной мере хорошо была знакома с историей Закатного Края и Феррестре.