Огонь и ветер

– Итак, – хозяин дома встал и прошелся по кабинету, – мы знаем, что когда-то в Срединных королевствах существовала гораздо более развитая магия, чем та, которая есть сегодня. Магов было достаточно много, и они не скрывали свой дар от обычных людей. Потом произошло нечто, расколовшее их орден и ставшее причиной почти полного исчезновения тех, кто наделен Силой. Да, маги все еще рождаются, но редко, и мало кто из них получает шанс дожить до сознательного возраста... Не имея учителей и будучи отрезанными от своих истоков, самые сильные из нас оказываются обречены на гибель. То, что я и Лиан, например, остались в живых – скорее случайность, чем обычный расклад. Именно поэтому с каждым веком королевства теряют все больше магической силы... Увы. И если мы хотим, чтобы наши дети получили в наследство новый мир, мир, в котором им не придется скрывать свой талант, в котором все рожденные в Срединных королевствах маги получат право на защиту и обучение... нам нужно понять, что же случилось тогда, несколько веков назад. В те дни, которые старый степной храм показал Фарру с Лианом. Понять, в какой момент и почему все нарушилось, а главное – можем ли мы что-то исправить... Пока что я вижу два логичных пути. Первый – это поиск древних записей в архивах Красной Башни. Он достаточно прост и безопасен, не требует от нас долгих и мучительных переездов, ночевок под открытым небом и старательных попыток найти приключения на свои... головы. Второй – поездка в Эймурдин. Верней, к его развалинам. Там, под этой толщей камней наверняка тоже есть шанс отыскать важные зацепки и подсказки. Но мне до крайности не хотелось бы связываться с этим гиблым местом... Слишком хорошо я помню, как оно встретило нас двадцать пять лет назад. Будь здесь Элея, она бы подтвердила – без крайней нужды туда лучше не соваться. А у нас не крайняя нужда. Пока.

– Отчего ты не позвал ее? – спросил Фарр. Он тоже встал и подошел к высокому окну, смотрящему на море. – Тетя наверняка нашла бы что добавить и подсказать нам. Она ведь была в Эймурдине.

– Позвал. Элея сочла, что здесь и так достаточно участников беседы. Но если ты захочешь расспросить ее о чем-то, она совершенно точно не откажет тебе.

Фарр кивнул. С этой новой прической, с щеками, заросшими щетиной и губами, которые словно разучились улыбаться, он казался Айне до ужаса чужим. Словно и правда из Диких земель в Янтарный утес вернулся совсем другой наследник престола: старше, суровей и гораздо ближе по крови к своей степной родне.

Разговор был окончен. И по традиции, отпуская всех его участников, Патрик попросил Фарра остаться: для другой беседы, которая, очевидно, не предполагала дополнительных ушей. Айну это совершенно не трогало, но такой расклад дел заставил ее покинуть кабинет вместе с Лианом, чего она хотела меньше всего. Чуть не столкнувшись с ним в проеме двери, Айна быстро вышла прочь, надеясь поскорей убраться куда-нибудь подальше.

Не вышло.

Едва только она с колотящимся сердцем сделала несколько шагов по направлению к своим покоям, как Лиан не замедлил окликнуть ее:

– Айна! Подожди! Не уходи, пожалуйста!.. – в два шага он оказался рядом и, взяв за руку, с волнением заглянул в глаза. – Постой... Нам нужно поговорить.

Она отвернулась в сторону, не желая ощущать на себе этот пронзительный взгляд. Не в силах смотреть в это красивое лицо, ставшее ей таким родным и таким чужим.

– О чем, Ли?

– Обо всем, – прикосновение его руки обжигало и выворачивало нутро наизнанку.

– Ну, говори, – безвольно ответила Айна, все еще глядя куда-то в точку, между беленой стеной и каменным полом и молясь о том, чтобы голос не дрогнул.

– Не здесь же... Ты... ты как-то говорила, что у тебя чудесная комната. А я ее даже и не увидел тогда... Покажешь?

«Боги, Ли... Зачем тебе сдалась моя комната? У тебя теперь есть своя. И женщина, чтобы согревать постель в ней»

– Хорошо... Идем.

Она и сама не знала, зачем согласилась. Шла и думала, что это ошибка, что надо было смерить его презрительным холодным взглядом и послать прочь.

Невозможно...

Невозможно оттолкнуть до конца того, кто столько лет был сердцевиной всей жизни.

Перешагнув порог ее покоев, Лиан остановился и обвел комнату долгим взором. Казалось, он хочет рассмотреть и запомнить все, что здесь было: гобелен с лесным пейзажем на стене, заваленную бумагами конторку, стеллаж с книгами, пестрое покрывало на кровати, вид из окна, даже темные пятна на полу в том месте, куда накануне упала чернильница. Айна и сама словно заново увидела место, где провела последние несколько лет, считая его своим домом. Но потом она поняла, что Лиан смотрит на нее саму и ощутила, как пол уходит из-под ног.

– Айна... – она ждала от него чего угодно, любых слов, но, вместо этого, Лиан просто подошел к ней и осторожно заключил в свои объятия. – Моя Айна... Хранитель моей души... Если б я мог сказать тебе, какая ты прекрасная... да только мне никогда для этого слов не хватит.

«И мне не хватит слов рассказать тебе, какой ты удивительный, Ли...»

Она закрыла глаза и забыла обо всем.

О прошлом, будущем и настоящем.