Огонь и Вода, Земля и Небо

– Знаю, – прошептал он. – Знаю…

На следующее утро Крисса почувствовала себя другим человеком и, как ни странно, обнаружила в себе невероятную жажду деятельности. Вероятно, эту жажду подстегнул весьма печальный сон, который мучил ее всю ночь. Ей казалось, будто она снова стоит на нагретых солнцем камнях в Бухте Королей, смотрит на лазурное море, легкий ветер колышет юбку ее белого платья и тонкую вуаль, закрывающую лицо. Айрин стоит рядом, крепко сжимает ее ладонь в своей руке и ласково повторяет: «Ты мое вечное счастье, Крисса». Разумеется, проснулась королева в слезах; буквально через мгновение она подумала, что просто обязана чем-то заняться, иначе ее ждет самое обыкновенное сумасшествие. Что и говорить, сходить с ума можно было и в Эрквадиоре, а на свободе надо действовать!..

Когда за завтраком Рой снова деликатно поинтересовался, что она собирается делать дальше, девушка не задумываясь, ответила:

– Я снова стану менестрелем, капитан. Конечно, значительная часть моей сценической карьеры весьма печальна, но, если разобраться, бродячая жизнь не так уж плоха, особенно, когда надо отвлечься.

– Менестрелем? – удивился Хант. – Вы?! Вот уж никогда бы не подумал.

– Почему же?

– Я могу ошибаться, но мне кажется, я где-то слышал, будто в Эрквадиоре все знатные дамы носят белый цвет.

– Очень возможно, – как ни в чем не бывало согласилась Кристина. – И что с того?

Увидев такую реакцию на свою попытку докопаться до истины, он явно стушевался и поспешил перевести разговор в былое русло:

– И с чего же вы хотите начать свой путь?

– Как сказала однажды моя подруга, менестрель начинается с костюма. Боюсь, что придется немного вас ограбить. К сожалению, у меня нет даже никаких украшений, которые можно было бы продать.

– Я к вашим услугам, сударыня, – почтительно наклонил голову Рой. – Я ведь обещал вам помочь, а это обещание включает в себя множество понятий. Вы можете купить все необходимое, когда пожелаете. Мой слуга охотно покажет вам лучшие лавки в городе.

– Чем дальше, тем более мне совестно пользоваться вашей добротой, но, увы! Иного выхода у меня нет, – Крисса решительно поднялась с места и продолжила: – Если не возражаете, я бы приступила к делу прямо сейчас.

Капитан только кивнул в ответ и позвал слугу. Слушая, как строго он дает парню указания, Кристина изо всех сил пыталась побороть в себе желание задать ему один простой вопрос: что все это значит? Почему он так безоглядно добр и щедр? Все же у девушки имелся кое-какой опыт общения с обманчиво добрыми людьми, поэтому ее сердце постоянно точил червь сомнения. Вполне ведь возможно, что этому храброму вояке от нее что-то нужно… Что именно – долго гадать не надо.

Королева меньше всего хотела оскорбить своего нового знакомого недоверием, но, все же, дождавшись ухода слуги, нашла в себе силы сказать:

– Рой, прошу простить меня за такие мысли и слова, но… Словом, поймите меня правильно. В своей жизни я уже дважды жестоко обманулась, и потому я хочу знать: почему вы мне помогаете? После всего, что со мной случилось, я просто не могу безоглядно верить людям, уж простите меня за это. Так почему же?..

– Понимаю ваши страхи, госпожа, – после небольшой паузы тихо заговорил Хант. – Однако смею вас уверить, вы можете быть совершенно спокойны. У меня есть веские причины поступать так, как я поступаю. Если желаете, я могу попытаться их объяснить, хотя облечь в слова желания и устремления не так-то просто.

Кристина только кивнула в ответ…

Капитан снова сел на свое место и принялся за рассказ: