Огонь и Вода, Земля и Небо

Предел Обреченных давно остался позади, зеленые поля Дзарота тоже подходили к своему южному окончанию. Скоро Крисса и ее друзья должны были пересечь границу Эрквадиора. С каждым днем девушка становилась все беспокойнее; она не понимала, что ей делать – то ли спешить вперед, повинуясь снам и увещеваниям Мирта, то ли проявлять осторожность и красться по территории королевства, таясь от всех. Хотя о Дуэйне не было ни слуху, ни духу, сбрасывать его со счетов явно не стоило. Кристина серьезно сомневалась, что он действительно мог забыть о ней, просто, вероятно, попытки обнаружить ее по эманациям силы ему по каким-либо причинам не удавались. В любом случае, столица была местом небезопасным, а идти в такую даль, чтобы отсиживаться у Проклятого храма в надежде на его искажающий магический фон, было бы невероятной глупостью. Кроме того, Мирт не уставал повторять: стоя в сторонке, ничего не узнаешь и не обретешь, и только рискнув подобраться к логову врага, можно вновь отыскать свое счастье. Очень часто Крисса жалела, что поддалась такой заманчивой мысли. Теперь, в столь тревожной обстановке, она постоянно пыталась найти рациональное объяснение своей уверенности в правоте Мирта. Объяснения не было… Действительно, кому сказать! Сон и увещевания потерявшего память воина! Просто смешно!

Сам Мирт не выказывал никаких признаков беспокойства и в ответ на все расспросы однообразно отвечал: все в порядке, можно продолжать путь. Спорить с ним было уже поздно, поэтому Кристина упрямо шла к берегу моря, стараясь лишний раз не поддаваться тяжелым мыслям. Эверетт был просто в восторге от окружающей обстановки. Его восхищали и величественные зеленые горы, и возделанные поля, и удивительно теплая погода, и маленькие деревушки, попадавшиеся им по пути, и дружелюбие людей… Порой Криссу так и подмывало спросить, много ли он смог увидеть благодаря своему дару, но от такого вопроса она неизменно воздерживалась. Не хотела лишний раз напоминать менестрелю об его несчастье. К разговору, начатому за день до того, как друзья покинули Предел Обреченных, они больше не возвращались, и Кристина надеялась, что не слишком обидела Эва своим довольно неубедительным объяснением. Судя по всему, он придал ее словам нужное значение, раз вел себя как прежде, но иногда девушке казалось, что в глубине души он очень переживает.

Однажды спутники устроились на ночлег в уютной маленькой пещерке между скал. Крупный город, возникший утром на их пути, друзья обошли стороной. Крисса опасалась, что ее могут узнать. Они решили переночевать подальше от цивилизации, в тишине небольшой горной долины. Ночь была не слишком холодной, так что костер давал достаточно тепла, чтобы не озябнуть. Мирт сразу заявил, что будет дежурить последним, в самый тяжелый предутренний час и уснул, едва коснувшись головой свернутого плаща, а Эверетт и Крисса остались сидеть, сосредоточенно глядя в огонь… Через несколько минут девушка сочла возможным нарушить тягостное молчание:

– У тебя есть мечта?

– Не знаю, – после паузы тихо ответил менестрель. – Ты, наверное, думала, что я мечтаю снова увидеть мир как все люди, но это не так. В конце концов, благодаря моей незатейливой магии я и так его периодически вижу… Я даже рад, что это получается не всегда, слишком много вокруг того, чего, на мой взгляд, лучше не знать.

– Не могу не согласиться. Но почему-то я не верю, что ты живешь без мечты! Так не бывает.

– Возможно. То, чего я хочу, сложно назвать мечтой – это слишком просто. Так, обычное скромное желание.

– Какое? – про себя Кристина твердо решила, что приложит все усилия, чтобы выполнить его желание, каким бы оно ни было.

– Я хочу, чтобы рядом со мной все время был верный друг, – Доннер вспыхнул, но продолжил: – Так одиноко бывает, когда бредешь по тракту где-нибудь вдалеке от цивилизации! Мне очень не хватает Грэя, моей собаки. Когда мы путешествовали вместе, мне все время казалось, что друзья, братья ан Фэлькон, где-то рядом, что они всегда придут мне на помощь, хотя, как и все нормальные путешественники, я стараюсь обходить Тар-Кайян стороной.

Он замолчал. Девушка видела, что ему до смерти хочется рассказать что-то еще, какую-то, вероятно, не слишком приятную историю, но он колеблется и не знает, стоит ли это делать. Крисса вздохнула и сказала:

– У меня тоже есть тысячи причин ненавидеть Тар-Кайян. Оттуда я в свое время начала этот дикий огненный танец, и я никогда не согласилась бы туда вернуться.