Огонь испепеляющий

Глава 7.

Неожиданный скрип двери вырвал меня из раздумий. Мне казалось, я знаю, кто это мог быть: дракон, почему-то относившийся ко мне весьма странным образом. Но я ошиблась, ибо передо мной предстал высокий мужчина со шрамом. И если память меня не подводит, ко мне пришел Айтар Яртх. Хотя не совсем маг, скорее ведьмак, судя по моим ощущениям. Я с любопытством рассматривала того, кто рискнул своей жизнью и кровью, чтобы стать одним из нас. Да, маги, которым надо было посвятить несколько лет своей жизни обучению, завидовали нам, однако, скрипя зубами, понимали, что дары крови таят в себе особую силу. Древняя магия, которая не терпит неуважения. Мы рождаемся такими, и Верховный решил добровольно взвалить на себя эту ношу? Не верю. Здесь что-то не так.

— О чем задумалась, ведьма? — ухмыльнулся маг.

— Думаю о вас, — спокойно ответила я, глядя в янтарные глаза, — зачем вам это?

Меня поняли без слов. Отчего-то я не думала, стоит ли спрашивать. Меня подозревают в убийстве, и мне нужна правда. Если для этого надо всколыхнуть чьи-то чувства, я готова.

— Вы прекрасно знаете, для чего нужен отпечаток силы. Скоро мы узнаем, кто именного убил юношу.

Я горько усмехнулась:

— Вы действительно не знаете, кто совершил это? Вы?

— Не знаю. Пока не знаю. А теперь приступим.

Он слегка стряхнул руками, и белые нити, готовые рвануться ко мне по первому его слову, смиренно застыли, чуть подрагивая в воздухе. Я непроизвольно отступила к стене, уже зная, что будет дальше — боль. Дичайшая боль, которую будет направлять ведьмак.

И защититься я не смогу, только ее принять. Не говоря больше ни слова, он направил нити ко мне. Миг — и ничего не происходит. Я с удивлением осмотрела себя: они, вместо того, чтобы проникнуть внутрь, оплели меня тонкой паутиной, не желая менять цвет. Я долго ждала, но они все так же холодили кожу. Подняв голову на Яртха, я увидела в его глазах странные отблески. Что именно это было, понять не смогла.

А боль, заставившая себя ждать, наконец пришла. Магия вгрызалась в мое тело так, словно я была желанной добычей, а она изголодавшимся зверем, который держался на ногах только из-за того, что жертва была очень близко. Упав на колени, я изо всех сил сжала зубы, чтобы не закричать; из горла вырывался только низкий животный хрип. «Лучше, чем крик», — ухмыльнулась я и, выгнувшись из-за очередной волны, потеряла сознание, с надеждой, что скоро все закончится. Но надежда угасла, когда я через мгновение очнулась снова, сотрясаясь от силы, ищущей древние следы внутри меня.

Минута шла за минутой, но ничего не изменилось. Насколько я помнила, ритуал этот хоть и причиняет боль, но происходит это довольно быстро; сейчас время растянулось, а я сосредоточилась на вдохах и выдохах. С трудом посмотрела на Яртха, увидев в его глазах удивление.

— Скоро это закончится? — раздался мой еле слышный шепот.

— Скоро, — нахмурился он и отправил ко мне еще несколько нитей, которые с радостью пришли на помощь своим собратьям.

Сил кричать уже не было. И вот, на грани сознания промелькнула мысль, что после этого моя стихия точно проснется и сметет все вокруг. Белая вспышка — и я снова сижу, прислонившись к стене, пытаясь отдышаться. Только сейчас магия начала покидать мое тело: истончившиеся нити потемнели и медленно плыли к магу, который уже подготовил сосуд. Он запечатал их, но уходить не спешил. Не отпуская мой взгляд, он опустился прямо на холодный пол.

— А остальные? — свой надтреснутый голос я отказывалась узнавать.

— Их отпечатки уже у меня. Но вот твоя сила не покорилась мне.

— Нити же изменили цвет? — не верила я мужчине.

— Да, но для этого мне пришлось создать еще одно заклинание.

И я знала, какое именно:

— Темное.

Поморщившись, он кивнул.

— Кто ты? — очевидно, он задался целью узнать, что со мной не так.

— Ведьма. А вы? Вы знаете, кто вы? — пока я не двигалась, боль не возвращалась в мое тело.

Может, Айтар Яртх скажет что-то, что сможет мне помочь? Вряд ли, не за этим он здесь.

— Ты знаешь, кто я, Марика.

— Зачем призвали кровь?

Вот и прозвучал мой главный вопрос. Ответит ли он? Или впадет в ярость и прикажет магии продолжить истязание? Неожиданно советник усмехнулся:

— Ты рада, что родилась ведьмой?

Я опешила:

— Конечно. Не мыслю себя без своих сил.

— А не задумывалась, почему они так долго не приходили?

Закрыв глаза, я постаралась успокоиться. Да, в городе знали, что магия нашла меня позже положенного срока, но вот причины моего уединения помог скрыть отец. Фаарн ир’Нард всегда поддерживал меня, переживал вместе со мной, когда я думала, что мне суждено жить без магии.

— Молчишь, ведьма. Промолчу и я.

Легко поднявшись, он покинул камеру, а я так и осталась сидеть на полу, не чувствуя холода. Как долго мне удастся скрывать свой дар? Этого я не знала.

Дракону пришлось переспросить, потому что с первого раза вопрос старого друга он не услышал.

— Что ты сказал, Айтар?

— Я сказал, что отпечатки магии у меня. Скоро мы сможем сравнить и казнить виновного.

— Хорошо. Наконец-то!